Соня спешила – хотелось успеть все до прихода Павла. Сюрприз – так сюрприз. И все же выяснилось, что она предусмотрела не все. Карниз для штор прибили те же рабочие, но у них была лестница, которую они унесли с собой. У Сони лестницы не было и с табуретки до карниза она не доставала. Замок входной двери щелкнул, когда она приладила табурет на журнальный столик и встала на него босыми ногами, балансируя с занавеской в руках.

Соня замерла, растерявшись: то ли спрыгивать, то ли закончить начатое. Павел, зайдя в комнату, остолбенел. И вовсе не оттого, что рассмотрел перемены в обстановке. Он уставился на Соню и бледнел на глазах.

- Не шевелись… - прошипел он сквозь зубы.

Она кивнула и машинально переступила с ноги на ногу. Табурет скрипнул. Каким-то неуловимым движением Павел очутился рядом и сдернул Соню с табурета, крепко прижимая к себе. Потом аккуратно опустил на пол, развернул к себе спиной и подтолкнул вперед, заставляя лечь животом на спинку дивана.

Соня и не думала сопротивляться. Она пребывала в каком-то оцепенении – вроде бы и понимаешь, что происходит, но как будто ты – это не ты. «Как удачно я переставила диван…» - подумала она и вздрогнула, когда Павел стянул с нее шорты. Звякнула пряжка ремня.

Внезапно стало так обидно, что слезы потекли до того, как первый удар ошпарил задницу. Она так старалась! А он даже не посмотрел… Снял ремень и стал пороть. За что?! Он такой же, как и тот… прежний… Что бы она не сделала, всегда виновата… Наказание за все… за все… Зачем она доверилась мужчине, если они все одинаковые?!

- К-красный… - выдавила Соня, задыхаясь от рыданий.

Павел уже успел отхлестать ее так, то ягодицы горели от боли, но дело было не в этом. Она не понимала, за что ее наказывают. И не хотела терпеть.

Павел отшвырнул ремень, как только она произнесла стоп-слово, прорычал ругательство и выскочил из комнаты. Поскуливая, Соня разогнулась и натянула шорты, а потом у нее подкосились ноги, и она упала на колени, привалившись боком к дивану.

- Зачем ты встала? – услышала она голос Павла. – Соня! Тебе плохо?

Он хотел поднять ее с пола, но Соня отпихнула его руки.

- Я произнесла стоп-слово, - проплакала она. – Оставь меня в покое!

- Соня, я принес мазь… - Он говорил совсем глухо, хотя сидел рядом с ней на корточках. – Тебе очень больно? Давай обработаю…

- Ты такой же… - пожаловалась она, вытирая слезы. – Я не уверена, что хочу продолжать…

Павел рывком поднял ее на ноги.

- Такой же, как кто? – рявкнул он. – Как твой прежний хозяин? Потому что я наказал тебя за глупость?!

- За глупость?!

- Чем ты думала, когда полезла на эту… конструкцию?! После сотрясения?! А если бы ты упала?!

Соня открыла рот и тут же закрыла. Крыть было нечем. Внезапно все произошедшее предстало совсем в ином свете. Павел увидел ее на опасной высоте, испугался и выпорол за глупость. Похоже, он даже не заметил, как преобразилась комната…

Она всхлипнула и снова заплакала, машинально дотрагиваясь до ягодиц. Павел опять побледнел.

- Так больно?.. – пробормотал он. – Прости меня, маленькая…

И сгреб ее в объятия, утешая.

- Это ты… вы… простите… Я думала, это из-за другого…

- Из-за… другого? – переспросил Павел. – О боже, Соня! Что ты еще натворила?

- Я… ну… прибралась тут… немножко…

Она отстранилась, чтобы Павел мог осмотреться.

- Немножко? – Он наконец-то обратил внимание на то, что коробки исчезли, и в комнате появилась новая мебель. – Немножко…

Павел одарил Соню таким яростным взглядом, что она попятилась. Правда, ничего не сказал – молча ушел в ванную комнату, громко хлопнув дверью.

Соня тяжело вздохнула. Похоже, она потерпела поражение – полное, разгромное и окончательное. Аккуратно сложив занавеску, она вызвала такси и стала одеваться.

Павлу необходимо было отдышаться и хоть немного успокоиться. Его еще колотило при одной мысли о том, что Соня могла упасть с высоты и разбиться, а она подсунула новый сюрприз, словно нарочно испытывая его терпение. Сдернув пуловер и рубашку, Павел открыл холодную воду и засунул голову под кран.

Давненько он не терял контроль над собой. И ведь, если разобраться, причина одна – Соня. Сначала он испугался за ее здоровье, потом – что слишком жестоко выпорол, и непослушание – как вишенка на торте. И что теперь делать? Сюрприз удался!

Первое впечатление от перестановки вышибло из него дух. Он не смог бы спланировать все лучше, чем это сделала Соня. Комната сразу стала уютной, домашней, светлой. Знакомые вещи на своих местах, пастельные тона, мягкие формы обстановки. И в то же самое время Соня умудрилась наплевать на его мнение, проигнорировать его желание. Исполнить желание и проигнорировать его. Одновременно! Просто потому что их взаимоотношения – это взаимоотношения хозяина и рабыни.

И что ему теперь делать?! Поблагодарить и наказать?!

В любом случае – не отсиживаться в ванной. Может, Соня права? Она просто разучилась быть сабой? Или никогда и не была ею, попав под влияние садиста-психопата? Отпустить ее, если их отношения – мука для обоих? Да уж нет! Навряд ли получится. Стал бы он так переживать из-за человека, который ему безразличен? Ведь до сих пор в ушах стоит Сонин плач! Боже, какой он идиот, обидел маленькую… А эти вечера, полные мучительных терзаний? Он держал Соню на расстоянии, чтобы не навредить ей. Предвкушал, что сегодня вечером уже можно будет позволить себе нечто большее, чем обнимать ее, усадив на колени.

Домечтался!

Павел вытер волосы, умылся и вернулся в комнату. Соня стояла у окна и смотрела на ночной город. Полностью одетая.

- Ты куда собралась? – поинтересовался Павел с подозрением.

Она обернулась, поспешно вытирая мокрые щеки.

- Вот… - Соня протянула ему пухлый блокнот. – Тут все чеки, карта, список расходов. Я переведу на вашу карту все, что потратила. И, пожалуйста… Вы же не будете против… Вы покупали эту одежду, но другой у меня нет…

Павел почувствовал, как горло сжимает тугой обруч. Соня уходит. Она пришла к нему сама, она просила его о помощи, она согласилась на все условия – и уходит. Уходит, потому что он не смог помочь и вел себя, как скотина. Плачет и уходит. Единственная девушка, которая сама хотела остаться.

- Я не слышал стоп-слова, - хрипло произнес Павел. – Ты разрываешь наш договор?

Соня приоткрыла рот, собиралась что-то сказать, но передумала. Обхватила себя руками за плечи, словно ежась от холода, и отвернулась.

- Я не справилась… - произнесла она наконец тихо-тихо. – Не смогла. Думала, что вспомнить будет просто, но ошиблась. Зачем вам плохая саба?