– Шутка! Думали, я теперь без пальца? Вот мои ручки, все целенькие!

– Кровь течет, – закричал кто-то из публики.

– И пальчик отдельно на столе лежит, – пропищала Лена. – Ой, меня тошнит…

Коко подошло к краю подиума, село и продемонстрировало посетителям свои руки, приговаривая:

– Смотрите, у меня все на месте. Здоровский прикол, правда? Отрезанный палец – это муляж, кровь бутафорская, от настоящей ее даже вблизи не отличишь. Вон, как блестит.

– Идиотизм… – простонала мне на ухо Хразиш. – Я ничего о шуточке не знала, чуть инфаркт не заработала.

– Попробуйте повеселить так своих родных, – заливался ведущий. – Уверен, им понравится. Бабушка, мама, теща – все придут в восторг, когда убедятся, что руки ваши целы. Представляете, какую радость вы им доставите? Хочу предупредить: искусственная кровь очень плохо отстирывается, намного хуже, чем настоящая, поэтому не надевайте свою лучшую одежду и закройте деревянную мебель пленкой. Если хоть капелька попадет на не защищенную лаком поверхность, темное пятно останется только срезать. Усекли, мои кисоньки? А сейчас готовим салатик из бегемотятины. Лена!

Хразиш изобразила внимание:

– Да?

– Режь яйца синего альбатроса, – велело Коко. – Вон они, в миске.

Я, еле пришедшая в себя после ее шуточки, покосилась на плошку, где лежали странные голубые комки.

– Что это? – спросила я.

– Не волнуйся, – зашептала Лена, бойко орудуя ножом, – всего-то перепелиные яйца, которые покрасили йодом. Он в соединении с крахмалом делается синим.

– Откуда тут крахмал? – снова впала я в недоумение.

Хразиш наступила мне на ногу.

– У нас кулинарно-познавательное, эстрадно-развлекательное, юмористическое шоу, а не вечер вопросов и ответов. Откуда крахмал? А из чего, по-твоему, состоят яйца?

– Из белка и желтка, – пробормотала я.

– Там и крахмала выше крыши, – отрезала Лена и активно застучала ножом по доске.

Музыка заиграла еще громче, ведущий еле слышно сказал мне:

– Успокойся, яйца покрасили фломастером, про крахмал и йод я Ленке наврал, а она, балда, поверила.

– Нельзя есть то, что покрыто не кулинарным красящим веществом, – занервничала я.

– А кто тебе сказал, что мы тут жрать будем? – захихикало Коко. Затем схватило пучок зеленого лука, вернее, одни зеленые перья и стало нарезать их, громко оповестив зал: – Еще хороши для нашего блюда стебли бамбуковидного чили, которые нужно измельчить. Что я и делаю. Теперь, Виола, подайте гребешки кошковидного капустника.

Я оглядела стол. Кошковидный капустник? Что у нас им прикидывается?

– Ну конечно! – запрыгало Коко. – Откуда вам знать про этот изыск! Вот он лежит на красной тарелке, один в один как банан. Народ, записывайте наш рецепт, потом сделаете оригинальный салатик на ужин. Очень легко и всем доступно. Бегемотятина, ножки синего альбатроса…

– Яйца, – поправила я.

Коко моргнуло.

– Вы резали в блюдо яйца, – напомнила я.

– Бедрышки тоже можно, – выкрутился ведущий, – они придадут блюду необычный вкус и тонкий аромат. Елена, что у нас получилось?

Хразиш сунула руку под стол, взяла со спрятанной от посторонних глаз полочки салатник, наполненный чем-то вроде «оливье», и объявила:

– Уже готово. Блюдо родилось на ваших глазах. Будем пробовать?

– Да! – грянули зрители.

В ту же секунду откуда-то сверху спланировали два куска селедки и упали прямо на горку экзотического блюда. Я задрала голову, увидела большую люстру с торчащими в разные стороны лампочками, которые украшали розетки с металлическими лепестками, и поняла, что случилось. Сначала неудачно подброшенная Коко иваси[12]повисла на одной из розеток, а сейчас свалилась оттуда. Хорошо, что лоснящееся от жира филе не угодило мне на голову. Интересно, что скажет ведущий? Лена-то заметно растерялась, даже отскочила от столика.

Но Коко оказалось не так легко выбить из колеи.

– Завершающий штрих! Полностью готовое блюдо надо украсить мясом рыбоподобного скунса. Он придаст ему неповторимость.

Я отступила на шаг назад. Да уж, рыбоподобный скунс это нечто… Интересно, все кулинарные шоу, во время которых готовятся экзотические лакомства, проходят подобным образом?

– Сейчас Елена угостит вас, а я благодарю нашу призершу… э… Ванессу за помощь. И дарю ей комплект для розыгрыша – палец и флакон крови, – объявило Коко. – Музыка, прошу исполнить поздравлялку! Ванесса, идите сюда. Почему вы решили спрятаться?

Я шагнула вперед. Все правильно, если вместо бегемота у нас курица, то мне следует отзываться на Ванессу. Но вот вопрос: куда девать сувенирчик от ведущего?

Под бурные аплодисменты я вернулась к столику, села и взглянула на Андрея.

– Ты смотрелась восхитительно, – похвалил меня Костомаров.

Я решила не отвлекаться на пустую болтовню, а продолжила прерванный разговор:

– Что произошло после того, как Константин и Влада вернулись в Москву?

Следователь взял из вазочки салфетку и начал складывать кораблик.

– Они прилетели из свадебного путешествия, и прямо в аэропорту у Фокина случился инсульт.

Я молча выслушала рассказ Андрея до конца. Эта часть истории полностью совпадала с той, которую мне изложил Костя.

– Теперь ты в курсе всего, – завершил повествование Андрей. – Если остались вопросы, спрашивай, отвечу на любые.

Я взяла пару салфеток, завернула в них «отрубленный» палец и положила его на тарелку со словами:

– Пусть эта гадость здесь останется.

– Раз тебе все ясно, – сказал Андрей, – ответь, где Фокин сейчас? Он болен психически и очень опасен. Его надо найти, пока он не натворил больших бед. Пойми, ты укрываешь сумасшедшего.

Я открыла сумку и стала рыться в ней. Наконец вынула пудреницу, губную помаду и начала аккуратно поправлять макияж, одновременно размышляя. Так-так, Костомаров ничего не знает про историю с Региной Збарской. И Карелин озвучил ему другую версию женитьбы Константина. Следует ли мне ввести Андрея в курс дела? Думаю, нет.

– Я уже говорила и опять повторю: понятия не имею, где Фокин, мы не общаемся с декабря прошлого года. Скажи, это тебе Владимир Олегович посоветовал со мной побеседовать?

Костомаров сложил руки на груди, но вместо ответа вдруг сказал:

– Ты испачкала левый рукав, на манжете красные пятна.

– Вот досада, это фальшивая кровь! – воскликнула я, рассматривая отметины. – Совсем недавно приобрела пиджак, и он мне очень нравится. Ну зачем я согласилась участвовать в представлении Коко? Надеюсь, эта пакость все-таки отмоется.