первом этаже всё ещё работает кафе, а ночью, на втором, открывается клуб.

– Интересная задумка, – пусть Люси не любит клубы, но готова признать, что идея конкурентоспособна.

– Конечно, был риск провала, как и в любом деле, но всё удалось, – Алекс озорно улыбнулся. – Клиенты повалили толпами. Среди посетителей были сама поп-королева Бритни и Дженнифер Лоуренс.

– Ого! – она знала, что Алекс не сидит на месте, и дела идут в гору, но подумать не могла, что всё настолько хорошо.

– Именно. Моё заведение приобрело некоторый авторитет в городе, – Люси закатила глаза на самодовольную улыбку друга. – Поэтому я позволил открыть себе боулинг, который приносит бонусную прибыль.

– Ты хорошо поработал.

– Это не всё, – по хитрой и жутко довольной гримасе друга Люси поняла, что её ждёт, как минимум фееричная новость. Последний раз, у Алекса было такое выражение лица, когда он объявил о начале бизнеса, а до этого – романе с моделью, заслужившей звание «Снежной королевы». – Я в процессе открытия второго заведения «Stars» в Лондоне!

Люси восторженно ахнула, прикрыв рот ладошкой.

– Поздравляю! Ты большой, нет, гигантский молодец! – Райт счастливо рассмеялась, однако через минуту смотрела на друга с волнением. – А ты справишься со всем в одиночку?

Алекс устало поправил очки, предназначенные для работы за компьютером. Люси должна была признать, что они совсем не портили внешность парня, скорее, наоборот. Алекс сразу приобретал некую притягательную интеллигентность, которая в сочетании с гордой осанкой, безупречными манерами и идеально выглаженным костюмом работала как магнит на любую девушку. Надо отдать должное, что и без интеллигентности девушки его любили. Статный, высокий, спортивный и симпатичный парень с харизмой и невероятным обаянием с лёгкостью покорял сердца дам любого возраста: от пятилетней малышки до семидесятилетней бабули. Сколько она его помнит, Алекс умел быть загадочным и притягательным.

– Нет, поэтому я несколько месяцев назад нашёл себе помощницу. Должен сказать, что это одно из моих лучших решений. Мне очень повезло с Гвен – без неё бы я пропал, – Алекс улыбнулся, развязывая галстук и пренебрежительно откидывая его в сторону. – Экстравагантная девушка, но с явным даром организатора.

– Лестный отзыв от тебя? – Люси наигранно удивилась, вызывая смех друга.

– Она – моя правая рука, – Алекс пожал плечами. Неожиданно раздалась мелодия телефона. Бросив взгляд на экран, он тяжело вздохнул. – Прости, Люси, надо бежать. Дела не ждут.

– Конечно, ты ведь серьёзный бизнесмен, – помахав на прощание, Райт отключилась. Кто бы мог подумать, что всё сложится именно так. Когда только Алекс успел повзрослеть?

***

– Вы молодцы! – тренер громко хлопнула в ладоши, довольно оглядывая уставших танцоров. – Уже завтра соревнования, и вы готовы к ним.

Люси стёрла выступивший на лбу пот и сделала большой глоток воды, слушая речь наставника. Завтра важный день, и она выложится на все двести процентов. Однако, как бы она сама себя не успокаивала, что готова к соревнованиям, колени предательски дрожали, а сердце отбивало особый ритм.

– Завтра, – прошептала Райт, складывая вещи в сумку. Чувство, что наступающий день принесёт перемены, не хотело уходить и тревожило. Люси списала всё на волнение.

Глава 14 «Сломаешься или станешь сильнее?»

Танец – это жизнь. Танец – это твой пульс, биение твоего сердца, твое дыхание. Это выражение всех чувств: счастья, грусти, радости, восторга, зависти…

Танец – это свобода. В мире наваливается столько разных проблем, но ты танцуешь, ты свободен.

Танец – это ритм жизни. Когда музыка скользит по венам, добираясь до самого сердца и заставляя его биться иначе.

Танец – это надежда. Надежда на то, что тебя поймут, увидят настоящего. В танце ты кричишь о том, кем являешься на самом деле. Сбрасываешь все маски на считанные минуты.

Танец – это способ самовыражения. Каждое движение открывает то, что скрыто внутри. Тело не умеет лгать! Танец – это тайный язык души.

За всё это Люси любит танцевать, отдаваясь ритму полностью, растворяясь в нём. И именно это выделяет её среди многих. Оказавшись на соревнованиях, она с восторгом увидела в каждом участнике неповторимую и яркую личность. Они все дышат одним: танцем.

– Будет сложно, – стоящая рядом Мина презрительно фыркнула.

– Сложно для таких, как ты, – пусть она сказала тихо, не желая, чтобы реплика долетела до слуха тренера, Люси её услышала. В душе появилось желание доказать, что она не хуже Мины. Она достойная уважения, ведь разделяет любовь к танцам. Это не простое увлечение, которое пропадёт через пару дней. Это большее. Это часть души.

Она доказала это, прекрасно выступив. Всё волнение испарилось, стоило музыке начаться. Тело начало двигаться само, забывая о тысяче зрителей и жюри. В тот момент она просто жила, не думала о других.

Их команда заняла второе место, чему были рады все. Кроме Мины. Для неё быть второй – значит быть первой среди неудачников.

– Мина, я знаю, что для тебя это важно, но позволь себе расслабиться хотя бы сегодня, – примирительно улыбнулась Люси, подходя в девушке, которая стояла отдалённо от команды. – Мы достойно выступили.

– Ты ничего не знаешь, – одарив её высокомерным взглядом, отвернулась и стала рассматривать других участников. – Всё это является жалким подобием на настоящие танцы.

– Я тебя не понимаю.

Мина хмыкнула, словно ожидала её слов.

– Если ты так хочешь, то я покажу тебе настоящие танцы! Правда, не уверена, что «золотая девочка», как ты, готова к этому.

Люси нахмурилась. Ей совсем не нравится отношение Мины.

– Я ничем не отличаюсь от тебя.

– Да ну? У тебя же всё выходит, – она скривилась. – Лучшая в учёбе, твои статьи расхваливают в университете, а танцы даются без проблем.

Люси вздохнула. Так вот в чём проблема: зависть. Но ведь Мина неправа. Сколько трудов ей стоило добиться всех поставленных целей. Мина этого не видит, судя по поверхности и конечному результату.

– Ты ошибаешься.

– Тогда поехали, – Мина скрестила руки на груди, с вызовом глядя в карие глаза. – Прямо сейчас! Я покажу тебе настоящую жизнь, где всё не так радужно.

Люси грустно усмехнулась.

– Поехали.

***

Как оказалось, Мина привела её на уличные танцы. Люси с интересом рассматривала всё: людей, место, аппаратуру. Они значительно отличались от тех, что видела она раньше. Даже танцевали иначе: более резко, жёстко, с вызовом. Она сразу поняла, что здесь собрались сильные люди, пережившие многое и находящие спасение в танце. Они следуют за своей целью, несмотря на многочисленные преграды.

– Мой старший брат привёл меня сюда впервые, когда мне было лет одиннадцать. Это место вдохновило меня, дало цель, – впервые она видела