— Слушай, давай кофе тебе куплю? Пролила из-за меня…

Отрицательно машу головой, показываю, что половина стаканчика еще есть, и тогда он сразу, без паузы, предлагает:

— А может, спустимся поедим? Ты как?

Отнекиваюсь. Опять показываю на стаканчик с кофе в своих руках.

— Ну, разве это еда? — смеется он так заразительно, что невольно начинаю улыбаться в ответ. Вообще, Артем очень позитивный человек, прямо солнечный какой-то. С ним приятно даже просто рядом стоять. — Пойдем, я покажу тебе, где можно поесть недорого.

Я смеюсь и показываю на пальцах двойку. Типа, я уже в курсе про второй этаж.

— Да ты чего? Какой второй? Нет! Тут рядом есть пиццерия! Пошли! Погода такая классная, надо по улице гулять, хотя бы на обеде! Пошли!

Он так заразительно приглашает, что я смущаюсь… И киваю. В конце концов, есть хочется сильно, да и Артем такой позитивный.

Ну и, вот честно, мелькает на заднем плане где-то мысль о том, что это — мой шанс. Не подцепить парня, Боже упаси… Но просто почувствовать, что в мире есть другие мужчины, на которых можно смотреть…

С другими глазами, другими руками…

Может, мне это надо?

Чисто в терапевтических целях?

В пиццерии я заказываю кусок самой дешевой пиццы и кофе.

— Может, еще что-то? — предлагает Артем, — я приглашаю, а, значит, угощаю.

Он опять обаятельно подмигивает, тем самым легко нивелируя неловкость. Но я отрицательно мотаю головой. Нет уж, не стоит злоупотреблять.

Я и без того, похоже, совершенно с ума сошла, раз так легко согласилась с совершенно незнакомым парнем куда-то пойти.

Хотя… Разве не так делают нормальные свободные девушки? Они общаются с парнями, принимают приглашения где-нибудь посидеть, узнают друг друга и все такое…

Чем я хуже?

Судя по тому, что уже второй парень за прошедшие сутки сам со мной заговаривает и явно не стесняется моего недостатка, ничем я не хуже.

Конечно, не такая красивая, как та девушка Биг Босса…

Черт, зачем я опять про него вспоминаю?

Злюсь на себя и стараюсь переключиться на своего собеседника. Тем более, что он этого явно заслуживает.

Я не умею общаться в парнями, как-то не было хорошего опыта.

У нас во Владимире на меня смотрели с недоумением и жалостью, парни обходили стороной. А в деревне только такие, как Гарик…

Неуместные мысли про историю в деревне заставляют нахмуриться, и Артем тут же спрашивает:

— Тебе здесь не нравится?

Удивленно вскидываю бровь, и он поясняет:

— Хмуришься… Если хочешь, еще куда-нибудь пойдем.

Улыбаюсь, пожимаю плечами, показываю время на телефоне.

— Ну… Не сейчас… Вечером. Как ты вечером, свободна?

Вопрос настолько неожиданный, что застает врасплох.

Я торопливо отказываюсь, мелко мотая головой.

— Почему? — Артем искренне удивляется, — ты занята?

Его вопрос настолько бесхитростный и прямой, что я даже не могу ничего придумать. Причину не могу придумать!

Отвожу взгляд, начинаю торопливо печатать на телефоне ответ…

И понимаю, что ничего не получается.

И, может, не стоит?

Почему нет? Почему? Из-за… Темирхана? Он-то не стесняется совершенно… И даже не думает обо мне…

Мысль, что сейчас он, возможно, со своей рыжеволосой красоткой, причиняет боль.

Эта боль неожиданная и… глупая какая-то.

И я глупая.

Поднимаю взгляд на терпеливо ждущего, когда я допишу ответ, Артема и… Стираю написанный в телефоне бред.

А затем киваю, соглашаясь.

— Круто! — улыбается Артем, — тогда я тебе наберу часов в восемь?

Восемь… Нормально. Киваю. Да, пусть будет восемь.

— Слушай, а куда бы ты хотела сходить? — Артем откусывает пиццу, запивает кофе, параллельно открывая афишу Москвы, — вот, смотри, что есть сегодня…

Остаток обеда мы проводим очень весело, выбирая мероприятие, куда пойдем, а затем переписываясь в заново сознанном чатике обо всем на свете.

— Слушай, так прикольно с тобой, — смеется Артем, провожая меня до кабинета, — я еще никогда с девушкой не переписывался, сидя напротив друг друга. Что-то в этом есть…

Отвечаю на улыбку. Он смешной, во всем видит позитив. И общается без напряжения, спокойно и весело.

— Ну, тогда до вечера?

Киваю.

Артем разворачивается и идет к лестнице. Он тоже не любит лифты и до своего шестнадцатого с моего пятнадцатого топает пешком.

А я захожу в кабинет, все еще улыбаясь.

Все уже пришли с обеда, на меня особо не смотрят, погруженные в работу.

Вообще, здесь дизайнеры работают в наушниках, полностью отгородившись от окружающего мира. Каждому хватает того, что у него в компьютере.

И вживую мало совсем общаются. Зато в чатике жизнь кипит.

Сажусь, надеваю наушники, открываю рабочий файл. И тут же прилетает сообщение от Артема. Ссылка на отзывы о выставке современного искусства, куда мы сегодня вечером идем. Открываю. Быстро просматриваю. Отзывы так себе.

Следом вопрос:

— Может, ну ее, выставку?

— Тогда куда?

Артем опять кидает ссылкой. Открытие нового пафосного клуба.

Даже по виду все невероятно дорого.

И следом сообщение: «Я приглашаю — я угощаю»

Ну уж нет… Так дорого… Да у меня и наряда нет. И не была я никогда в таком месте…

Опять прилетает сообщение:

«Пошли, будет весело»

Черт…

Пишу ответ, обещая подумать, но, на самом деле, уже все решив для себя.

Не пойду, конечно. Ну какой может быть клуб? Артем, конечно, интересный парень, но пока рано с ним по клубам…

Тут же звенит личка. Аня.

— ТЗ разобрала?

Это она про мою работу на пиар-отдел.

— Да.

— Если что, я помогу. Вика — та еще…

Вика? Какая Вика? Сто-о-оп! Та самая Вика? Виктория Васильевна — это и есть та Вика, которая невеста Биг Босса?

Выдыхаю, смотрю на подрагивающие пальцы, а затем все же решаю уточнить:

— Вика?

— Ну да, я тебе говорила, невеста босса. Она — заказчик. Я с ней работала раньше, там… Все сложно…