Селение Аль-Хураши разведчики проскочили не задерживаясь. Боевики пытались их догнать, но Локис двумя выстрелами прострелил оба передних колеса их машины. Мини-грузовик занесло. Развернувшись в противоположную сторону, он, перевернувшись, свалился в кювет.

– Вот и конец назойливым мопсам, – проговорил Володя, опуская «Винторез».

Отъехав километров на двадцать, Саид остановился. Кунару вышел из машины и подошел к разведчикам.

– В чем дело? – спросил у него Демидов, выпрыгивая из кузова и перехватывая автомат за цевье.

– Дальше надо идти пешком, – заявил эфенди.

– Это еще почему? – поднял брови Демидов.

– Эти люди от нас просто так не отстанут, – терпеливо пояснил Кунару. – Я приказал Саиду отвлечь их, он потом догонит нас. А мы пройдем коротким путем, через горы...

Эфенди показал рукой в сторону грязно-желтых внутренних склонов Восточного Атласа. Демидов оценивающе посмотрел в ту сторону, куда показывал эфенди.

– И насколько короче эта дорога? – спросил он, потирая подбородок.

– Если не будет никаких задержек, – проговорил Кунару, – то меньше чем через сутки мы будем на месте... У Джамили несколько баз, но я думаю, что он сейчас на самой дальней. Это на северных склонах Атласа.

– Командир, – позвал Купца Ефимов, – глянь-ка, что у нас тут получается...

Включив на ноутбуке навигатор, радист что-то быстро подкручивал манипулятором, меняя картинки на мониторе. Демидов нехотя посмотрел на дисплей.

– Что там у тебя получается? – проворчал он, рассматривая картинку.

– Где-то совсем рядом, – пытаясь скрыть ехидную улыбку, пояснил Шико, – работает несколько приемо-передающих устройств портативного типа. Кроме того, замечено какое-то движение. Вот смотри, я сейчас увеличу...

Демидов, продолжая хмуриться, посмотрел на монитор больше из вежливости, чем из любопытства. На серо-желтом фоне он действительно увидел какие-то фигурки, которые хаотично передвигались. Чем-то это напоминало мультфильм, снятый в жанре абстракции.

– Ну, и что это за народное творчество? – спросил Купец, не скрывая своего раздражения. – Лично я ни хрена не понимаю.

– А чего тут понимать? – совершенно искренне удивился Ефимов. – Это люди. А то, что они делают, сильно напоминает маневры.

– Да какие, к черту, маневры! – отмахнулся Купец, продолжая рассматривать изображение на мониторе. – Бегают, как тараканы после баллона дихлофоса...

Локис подошел к сослуживцам и тоже посмотрел на монитор из-под локтя Демидова. По бурой поверхности экрана были разбросаны коробочки каких-то строений. Между ними бегали фигурки людей, в руках которых Володя рассмотрел то ли ружья, то ли автоматы. Поодаль были видны машины или автобусы. Но Локиса больше заинтересовали какие-то приспособления, назначение которых было ему не совсем понятно.

– Еще увеличить можешь? – спросил он у радиста. – Чтобы покрупнее было...

– Это максимум, – покачал головой Шико. – Если сделать больше, изображение пойдет квадратиками. У меня разрешение слабоватое. Но могу установить, где это.

Ефимов щелкнул какими-то кнопками клавиатуры. На изображении высветились координатная и дальномерная сетки. Радист покрутил манипулятор.

Володя продолжал напряженно всматриваться в происходящее в нескольких километрах от них действо, пытаясь определить, что это такое.

– Действительно, – проговорил он после недолгой паузы, – на какие-то маневры смахивает. Видишь, они уже третий раз одно и то же упражнение отрабатывают. Что-то связанное с захватом дома... Может, проверим, кто такие?

– Километрах в сорока от нас, – сказал Шико, закончив настройку. – При хорошем темпе часа за три с половиной доберемся...

Демидов недовольно поморщился, скосив глаза на Ливию, стоявшую в стороне от разведчиков, и Кунару, который что-то говорил Саиду.

– При хорошем темпе, говоришь, – с нескрываемым сарказмом проворчал он. – Где бы его взять, этот хороший темп? У нас вот какие гири на ногах, благодаря некоторым благодетелям...

Володя опустил глаза в землю. Идея взять с собой Ливию принадлежала ему, и он отстаивал ее с завидным упорством, несмотря на то, что Демидов был категорически против. Причина Володиной настойчивости была вполне объяснима. Он вспомнил свою соседку, Марию Яковлевну, и ее внучку, которая поехала в свадебное путешествие в Тунис незадолго до начавшихся тут беспорядков. Володя прекрасно понимал, какую ответственность он брал на себя, но все равно настоял на своем.

– Не ворчи, командир, прорвемся, – проговорил Локис не слишком уверенно. – И потом, кто сказал, что это бандиты...

– Ой, молчи лучше! – прижимая руку к груди, попросил Демидов. – Лучше молчи, мать Тереза, а не то я рассержусь окончательно. У тебя в этой командировке и без того косяков как блох у кобеля...

Володя скривился, но возражать не стал.

– Значит, так, – обращаясь ко всем, громко проговорил Купец, – мы уходим на этот объект. Женщин и стариков отправляем с машиной. Вопросы есть? Вопросов нет. Построились и – вперед!

– Одну минуту, – послышался голос Кунару. – Говоря о стариках, вы, конечно же, имели в виду меня?

– А что, у нас есть кто-то еще? – вопросом на вопрос ответил Купец.

– Хочу вам напомнить, – надменно заявил мулла, – что я отставной военный. У меня была прекрасная подготовка...

– Хорошо! – неожиданно для всех согласился Демидов, критически оглядев сухопарую фигуру Кунару, одетую в форму типа «тропик». – Только сразу же предупреждаю, уважаемый, что на марше никаких скидок на возраст не будет.

– А никто и не собирается их просить, – все тем же высокомерным тоном ответил Кунару, вставая в строй к разведчикам.

– Ну, тогда напра-во и бегом марш! – скомандовал Демидов.

До заброшенного селения у подножия Атласских гор разведгруппа, как и предполагал Ефимов, добралась за три часа. Кунару старался не отставать от молодых парней, хотя давалось ему это с трудом. Володя, который бежал за ним, это прекрасно видел и по возможности старался помочь эфенди. Но тот всякий раз сердито зыркал на него и бежал дальше.

Когда до селения оставалось километра два, Демидов поднял руку вверх, приказывая десантникам остановиться.

– Привал десять минут, – распорядился он. – Медведь, ко мне!

Разведчики уселись на песок, поросший редкой травой. Внутренние склоны Атласа были зоной полупустынь. В начале года пейзаж был унылым и безжизненным.

Подойдя к Демидову, который, привстав на одно колено, что-то осматривал в бинокль, Володя опустился на пожухлую прошлогоднюю траву и тоже достал свой бинокль.

– Чего звал? – спросил он усталым голосом.