Хохот Синей Скрипачки нарушил тревожную тишину подвала. Вместо того чтобы рыдать над своей незавидной судьбой, синеволосый демон веселился так, словно услышал хорошую шутку. Зизи с недоумением посмотрела по сторонам. Она пыталась сообразить, чем вызвано необъяснимое веселье.

Из темноты вышли трое людей, одетых в черные плащи. Они появились так стремительно и неожиданно, что никто из участников «шоу» даже не успел сдвинуться с места. Двое молча стали по сторонам маленького алтаря, охраняя лежавший там кулон. Третий жрец схватил в охапку растерявшегося Яшу и также присоединился к своим спутникам.

– Ах, Марго, ты слишком слаба, чтобы служить нам. Ты снова струсила.

– Наставник? – прошептала потрясенная Маргарита.

– Да. Зеркало в твоей комнате рассказало нам все о твоих планах. Мы наблюдали, а теперь пришли закончить работу, которая тебе не по силам. А ты… – жрец небрежно указал на собиравшуюся что-то сказать Зизи, – ты лучше помолчи. Не угрожай нам взрывом. Мы следили за тобой в зеркало и видели, как ты взяла пульт от телевизора – вряд ли с его помощью можно взорвать несуществующую взрывчатку.

– Черт… Догадались. Экие вы сообразительные.

– Ты проиграла, Зинаида.

Наблюдавший за неожиданной развязкой Яша Абрамов подумал, что на этот раз катастрофы избежать не удастся. Он попробовал расслабиться, ни о чем не думать, но переполнявший его душу страх грозил вырваться наружу и сокрушить хрупкое стекло. Конец был близок.

Похоже, это понимали все, кроме Зизи. Несмотря на явное поражение, лицо девушки оставалось спокойным, а в глазах горел задорный огонек.

– Давай, Толик! – неожиданно громко крикнула она.

Команда еще звучала в воздухе, а на голову Наставника уже рухнула целая груда мусора, сорвавшаяся с верхнего яруса подвала. Жрец и его помощники попытались прикрыть головы руками, но вряд ли это могло бы защитить их от лавины старых, пропахших сыростью газет, испорченных молью вещей и прочего хлама, без дела валявшегося в чуланах. Секунды замешательства хватило, чтобы оттолкнуть в сторону растерявшегося Яшу и завладеть волшебным кулоном. Мимоходом заехав ногой по спине Наставника, Логинова отскочила в сторону:

– Регина!

Как оказалось, Регина Миронова также все это время скрывалась в подвале. Выбежав из темного закоулка, она подскочила к Зизи с банкой какой-то прозрачной жидкости в руках. Выбравшись из вороха газет, жрецы Зазеркалья устремились к Логиновой. Численное превосходство было на их стороне, и они не сомневались в том, что смогут забрать кулон у дерзкой девчонки.

– Эй, ребятки, расслабьтесь. Шоу закончилось. Пора идти по домам.

С этими словами Зизи опустила кулон в банку. Прозрачная жидкость начала пузыриться, жадно пожирая металл оправы.

– Для тех, кто не понял, поясню – это кислота. Она не может растворить стекло, но серебряную пленку разъест запросто, а следовательно, зеркало перестанет быть зеркалом.

– Нет!!!

– Да, – победно усмехнулась Зизи. – Великая жрица Зазеркалья может войти в реальный мир только из того зеркала, в которое когда-то нырнула. А теперь его просто нет.

Кислота тем временем уже растворила металл. А следовательно, зеркальный кулон превратился в обычный осколок стекла. Поняв, что битва проиграна, трое жрецов покинули подвал так же незаметно, как и появились.

– Итак, господа, Синяя Скрипачка навсегда останется в Зазеркалье, – подытожила Зизи. – Ее песенка спета.

– А вместе с ней Мила и Лада, – глухо произнес Игорь. – Навсегда.

Зизи промолчала, но в уголках ее губ появилась лукавая усмешка.

…Ночь была теплой и звездной, но покинувшие особняк Тимошина люди не обращали внимания на стрекотание цикад и сияние звезд. Они победили зло, однако обрекли на страшную участь Милу и Ладу. Девушки оказались невинными жертвами этого противостояния. Даже вышагивавшая впереди всех Зизи посерьезнела и все чаще смотрела на часы, словно ожидая чего-то.

Тишину пустынного, залитого светом фонарей переулка нарушила бойкая дробь каблучков. Вскоре из-за угла дома возникли три женские фигурки – шевелюра одной из них отливала оранжевыми всполохами…

– Лада?.. – не веря своим глазам, прошептал Игорь. – Лада!

Действительно, это была рыжеволосая журналистка Лада Мартынова, а рядом с ней шли Таня Андреева и Мила Китайгородцева!

Сказать, что встреча получилась радостной, значит ничего не сказать. Но когда первые восторги прошли, любознательный Яша задал волновавший всех вопрос:

– Как вы спаслись?

– Таня вывела нас по зеркальному коридору, – пояснила Китайгородцева. – Мы услышали ее зов, увидели огненную дорогу и смогли выбраться в реальный мир.

– Но почему Синяя Скрипачка отпустила вас?

– Она ничего не знала, – вмешалась в разговор сиявшая от гордости Зизи. – Дело в том, что даже эта могущественная колдунья не могла находиться в двух местах одновременно. Пока я болтала с ней, произнося возвышенные монологи о борьбе со злом, Татьяна смотрела в зеркала, выстраивая волшебный коридор. Потому-то я все время поглядывала на часы, ведь план был рассчитан по минутам.

– Ты просто гений! – воскликнул Яша Абрамов. – А как ты догадалась, что появятся жрецы Зазеркалья?

– По правде говоря, их визит оказался для меня сюрпризом. Я не ждала этих маньяков и вообще не подозревала об их существовании…

– А как же мусоропад, обрушившийся на голову Наставника?

– Когда мы с Татьяной вычислили место, где все произойдет, у нас появилось несколько часов на подготовку. Мы позвонили Толику и Регине, а потом все вместе устроили ловушку. Так, на всякий случай… Никогда не знаешь, как сложатся события, но всегда надо иметь запасной план действий. Люблю сюрпризы.

Время было очень поздним, и ребятам давным-давно следовало разойтись по домам, но они никак не могли расстаться, а все обсуждали и обсуждали только что пережитые события. Остановившись на углу улицы, Яша вновь задал вопрос:

– А что вы видели в Зазеркалье?

– Ничего, – тряхнула рыжими волосами журналистка. – Там есть страх и нет времени. Похоже на кошмарный сон, но гораздо хуже, а главное – все моментально стирается из памяти. Если бы я могла все это заснять! Но… Сенсации опять не получилось. Честно говоря, я решила завязать с поиском чудес. Лучше займусь коррупционерами или наркомафией. Это куда безопасней…

Шагавшие по ночному городу люди были счастливы. А где-то в глубинах Зазеркалья метался дух Синей Скрипачки. Казалось, что участь синеволосого демона предрешена, но впереди у него была целая вечность, и он знал, что посвятит эту бездну времени поискам дороги в нашу реальность…

Залитые равнодушным ярким светом подземные коридоры, соединявшие между собой корпуса больницы, были пустынны. Эти широкие помещения с чисто выбеленными стенами и каменным полом производили тягостное, гнетущее впечатление на молоденьких медсестер и практиканток, отличавшихся повышенной впечатлительностью. Слабонервные барышни особенно недолюбливали участок подземных «улиц», ведущий к старому одноэтажному зданию, стоявшему на отшибе, где находился больничный морг.