– Неудивительно, что она его в фарш размолотила… Что делать будем? – Ставр оглянулся на отряд.

Ян задумчиво смотрел на экран:

– Я бы тоже сбежал… узнав такое.

– Командир, решай, что делать, – за Эрой машина пришла.

Шум автоматически открываемых ворот долетел сквозь открытое окно. Ставру хватило минуты, чтобы принять решение:

– Значит, так. Никто ничего не знает. Эру не видели с вечера. Стойте на своем, что бы ни случилось, пока просто наблюдаем, что к чему. Действовать будем после, по обстоятельствам. Ян, сможешь снести всю эту хренотень к чертовой бабушке, чтобы не восстановили?

– Обижаете, пан капитан! – Парень поменял флешку и запустил программу. – Мне нужно полчаса.

– Хорошо. Все слышали? Пудрим им мозги, заговариваем зубы, устраиваем пляски с бубном, но время тянем!

Ставр был готов костьми лечь, но выиграть для Эры дополнительные пару часов.

– Есть!

Дружный ответ показал, что отряд солидарен с командиром, и работа закипела.

На короткий автомобильный гудок к стоянке вышел Алесь.

– Ой, а вы уже за Эрой? Так она спит еще… Умаялась вчера, пришла – сама не своя. Поела, и то с трудом. Сейчас, разбудим. Ди-и-им! – прокричал он в сторону дома. – Поднимись, разбуди нашу спящую красавицу. Димка! Ты слышал? Вот глухомань. Димка!

И, выкрикивая имя сына, Алесь поднялся на крыльцо.

Через пять минут водитель занервничал, отходить от машины надолго ему не разрешалось, а девушки все не было. Зато вместо нее появился молодой человек. Он торопился к дому, на ходу вытирая пот, покрывающий тело.

– Что, не вышла еще? – Он повел плечами, заставив заиграть мышцы. И, повернувшись к дому, вдруг заорал. – Батя! Ты меня звал?

– Чего орешь как оглашенный! Аж уши заложило. – В дверях снова показался Алесь. – Говорю, Эру не будил сегодня?

– Спит? Вот засоня! – рассмеялся Дмитрий. – Ничего, сейчас разбудим!

Трое мужчин наблюдали за разворачивающимся во дворе представлением, но все их внимание было приковано к красной полосе в центре экрана. Она увеличивалась очень медленно. Ян заметно нервничал, не в силах повлиять на скорость.

Вскоре в комнату поднялись остальные:

– Что делать будем, командир? Еще минут пять, потом надо что-то делать…

– Сделать не проблема. – Голос Ставра был как никогда серьезен. – Эра, похоже, решила бодаться с системой. Что это значит – рассказывать, надеюсь, не надо. Сейчас каждый должен решить за себя, что он будет делать. Или прикрываем нашу Приму до конца, или…

– А что будет делать господин капитан? – нарушил воцарившееся молчание Ши Ху.

– Я решил. Но не хочу давить на вас.

– А чего давить? – пожал плечами Алесь. – Они, может, и правы, нам нужны Дуэты, но… Девочка-то в чем виновата? Мы с Димкой будем молчать.

Дмитрий кивнул.

– Ну, я тоже ничего про нее не расскажу. Тем более что уже завяз. – Ян кивнул на компьютер.

Взгляды мужчин устремились к Ши Ху. Тот спокойно ответил на каждый:

– Я тоже… решил. У Примы есть причины так поступать. Пока мы еще в ее Гамме, значит…

– Только пока в Гамме?

– Нет, капитан. Приняв решение молчать, я буду молчать вечно.

– Хорошо, – мотнул головой Ставр, словно отгоняя неприятные мысли. – Тогда запомните: то, что нам предстоит, труднее, чем остановить Прорыв в одиночку. Нас так просто не отпустят, поэтому…

– В одиночку, говоришь? – перебил капитана Алесь. – Так мы все видели, что такое возможно. А значит, – он рубанул рукой воздух, – выстоим!

– Аминь! – подытожил Ян. – О! Готово! – и вытащил флешку.

– Не найдут?

– Не найдут, пан капитан, – ухмыльнулся парень.

* * *

Водитель уже решил сам подняться в дом, но до него долетели грохот и крики. На крыльцо выскочил взъерошенный Ставр:

– У тебя связь с профессором есть?

– А… что случилось?

– Эра… сбежала.

Общаться с доктором Дарси простому водителю было не по чину, но телефон в машине соединял с одним из его секретарей. Не прошло и двадцати минут, как в доме Гаммы разверзся ад.

Охранники кампуса раз за разом обшаривали комнату, пытались повторить путь девушки по дереву… Но ловкости не хватало: если толстые ветви яблони еще выдерживали мужской вес, то более тонкие, нависающие над забором гнулись и пружинили, норовя скинуть неприятный груз.

Профессор примчался лично, успев перед этим сообщить о ЧП генералу. Через два с половиной часа на вертолетной площадке института приземлился вертолет. Генерал Рой явился в сопровождении десятка военных.

Те недовольно осмотрели помещение и приказали всем удалиться. С этого момента поиск сбежавшей Эры Шторм переходил в их ведомство.

Пятеро мужчин замерли по стойке «смирно» в кабинете профессора. Вместо ученого перед ними сидел в кресле главнокомандующий Объединенной Армией Спасения, и настроение у него было нерадостное.

– Вы хотите сказать, что впятером не смогли уследить за одной девчонкой?

– Так точно, господин генерал! – четко отрапортовал Ставр. – Используя навыки Примы и великолепную тактику…

– Заткнись. Вы понимаете, что натворили? Где она сейчас? Одна, без коммуникатора, без денег… А если Прорыв? Кто возьмет на себя ответственность за гибель Примы? Тем более такой. Она важна для человечества, понимаете? И не тем, что ее отец – герой, создавший Армию, способную противостоять ктулху. Она сама по себе сокровище!

– Так точно, господин генерал!

– Что «так точно»? – взорвался Мэтью Рой. – До конца расследования весь отряд находится под арестом. Здесь, в институте. Во-первых, потому что нельзя, чтобы слухи о случившемся просочились наружу. А во-вторых… ученые еще с вами не закончили. Увести!

Их снова расселили по палатам. Но теперь, кроме глазка в двери, за арестованными круглосуточно следили камеры. И на допросы, и в лаборатории теперь мужчин сопровождал вооруженный конвой. Но самым неприятным оказалось то, что их разделили. Отряд не мог координировать действия, а выработать общую линию поведения не успели. Договорились только о том, что выгораживают Эру, как только могут.

Но полиграф едва не разрушил общую версию исчезновения Примы. Ставр успел справиться с волнением, пока на него цепляли датчики. В этом кабинете, выстланном желтоватым кафелем, сидя на пластиковом стуле, он сражался не за себя – за девушку, которую обязан был защитить, пусть даже и против ее воли.

При мысли, что ее поймают и снова вернут в это безликое учреждение, окружат равнодушными людьми, ему становилось плохо. И это чувство помогло контролировать себя, отвечая на монотонные вопросы оператора. Военные следователи не узнали ничего нового: да, Эра сбежала накануне вечером. Они заметили это только, когда за девушкой прислали машину… Больше Ставр ничего не знает.