в сторону, а в кабинку шлюза пополз лёгкий туман, больше похожий на дымок. Волчья группа из двух человек направилась вглубь теплицы.

Тут были настоящие джунгли, только в разы обильнее и пышнее, чем растительность умеренного климата. Однако не было видно ни животных, ни птиц.

“Странное дело, за пределами купола всего этого навалом, а тут нет. Неужели Суппи не ценит тех денег, с помощью которых создана её фауна?” — подумал Чак, но вслух только позвал. — Госпожа Суппи?

— С-с-с-спирит, Спирит, Спирит… — зазвучал шёпот со всех сторон, тогда как туман был ребятам уже по колено.

— И что же волкам нужно от тепличных дел мастера? — прозвучало из тумана.

— Вас хотят убить, — пожала плечами Эйни.

— Мы как раз разрабатываем то ли банду, то ли секту. Накрыли одну из их штаб-квартир, там нашли досье на вас, в котором изложены подробные указания. Они называют вас СуппиС2. Себя же шифруют под буквой “Т” с номерами, — Чак оглядел пространство по сторонам, все джунгли были в густом тумане. — Нам бы узнать, что вы про это знаете? У них в заметках вы помечены как маг Спирита.

— Идите прямо в туман, духи пропустят вас. Посидим, поговорим, — донеслось спереди.

— У нас особо времени нет, они послали за вами убийцу, — покачал головой Чак, но пошёл, а следом за ним и лисодевочка.

— Этого? — голос удалялся, с правой же стороны расступился туман, показывая Мяча.

Фурри кот прыгал и разил своими клинками направо и налево, бросал дымовые шашки себе под ноги и наносил сумасшедшие по скорости комбинации ударов в никуда. Он не мог победить, потому что сражался с пустотой, вокруг него ничего не было. Эйни даже попереключала свой шлем по режимам визоров — ничего. Мяч вёл бой с чем-то невидимым, его шлем был брошен на пол, мордочка вся взмокла, а пасть была открыта и тяжело дышала.

— Что с ним? — спросила Эйни.

— Совесть, — ответил удаляющийся голос.

— Я бы после таких прыжков давно бы дубу дал, — покачал головой Чак.

— Он тоже в процессе. Но котик крепкий, уже два часа танцует, — ответил голос.

— Мы никак не оправдываем его профессию, но нам кажется, что он больше за нас, чем за них. Просто это их игра! Они зачем-то стравливают кланы, вот и он попался на эту удочку, — проговорила Эйни.

— Он тоже за волков? — удивился голос из тумана.

— А что тут странного? — удивилась девушка. — Я вон вообще полулиса и работаю с полуволком.

Они не заметили, как вышли на поляну, в центре которой был установлен широкий постамент, заложенный изнутри мягкими подушками. Вокруг платформы размером три на три метра тлели курительные палочки, испуская дым, такой похожий на окружающий всё это туман.

— Боевые костюмы и оружие придётся снять, — произнесла девушка-ёж.

Чёрные волосы на её голове переплетались вокруг игл, словно организовывая копну из множества толстых косичек. Она сидела, скрестив перед собой ноги лотосом. Девушка держала спину прямо, и её небольшая грудь слегка проглядывалась сквозь излохмаченное одеяние.

— Мы не навредим вам, — начал было Чак, но Эйни уже сбросила костюм на землю вместе с автоматом и шагнула сквозь круг из курительных палочек, взяв туда лишь документы.

— Духи не терпят технику, вас просто не пустят ко мне, но вы можете говорить оттуда, — улыбнулась ёж.

— Чак, давай же! — протянула лисодевочка, и Чак, опустив голову вниз, ввёл мимический код разблокировки замков костюма.

— У нас столько вопросов, — Эйни смотрела на Суппи как на богиню — ещё бы, восемнадцатый ранг в Спирите был не просто редкостью, а легендой.

— Расскажи сначала твою историю. Как лисичка попала к волкам? — улыбнулась именуемая СуппиС2.

— А можно кота киллера не мучать больше? — взмолилась Эйни. — Он правда нам помогает, они его тоже обманули.

Лисодевочка положила перед Суппи папку личных дел, собранных Безликим, сверху которой лежало и досье на Мяча с приколотой беломордой фотографией.

Девушка-ёж критично посмотрела сначала на бумаги, потом на Эйни.

— Он — враг, — констатировала она.

— Его обманули, на самом деле он работает на нас! — закивала лисодевочка.

— Ладно, я подам тебе пример дружелюбия. Сейчас бойня в голове у кота кончится, и он просто будет бродить по джунглям, — Суппи переместила взгляд на Чака, который всё ещё возился со своей бронёй, а может, просто тянул время.

— Сойдёт! — улыбнулась Эйни. — Чак, ты там скоро?

Без брони Вульфен чувствовал себя не в своей тарелке. Но всё же, одолев неудобство, он неспешно перешагнул через ограждение платформы и сел на мягкую подушку на расстоянии двух вытянутых рук от Эйни и Суппи.

— Мы работаем с волками во благо рейтинга Спирит, ну и сейчас ищем убийц и разжигателей войны между кланами в Дрим Сити, — начала лисодевочка. — Наше расследование привело нас к тому, у кого скрыто лицо. Нам даже удалось его ранить и найти его логово, откуда мы и узнали о вас.

Суппи посмотрела на папку с интересом и, достав свою биографию, начала медленно вслух читать:

— М-м-м… удалённые рёбра, слабое место — ботанический сад. Кто им досье пишет? Какая-нибудь женщина с проблемами в личной жизни?

— Есть у нас зацепки и на этот счёт, но нам нужно понимать, что вы знаете? — кивнул Чак, думая о кандидатуре на роль Т6.

— Ты, Чак, задавай вопросы лучше. А то я много знаю, боюсь, если рассказывать всё буду, ваш Меч от обезвоживания в джунглях умрёт, — произнесла Суппи.

— Вопросов много. Что вы знаете о тех, кто за вами охотится? Почему они за вами охотятся? Почему не сами, а посылают киллеров? И почему они называют вас магом? — кивнув, выпалил Вульфен.

— Начнём со школьной скамьи. Помните фрески на Египетских пирамидах, боги с головами животных и телами людей? Так вот, система приходит уже не первый раз. Не первый раз одни фурри пытаются вытащить мир из мрака, а другие низвергнуть его туда. Земля не просто так застыла на 500 000 000 рейтинга со всеми нашими подвижками в сторону экологии, потому что вместе со Спиритом сюда пришёл Тирипс.

Свет на мгновение погас и, замигав, вновь начал гореть ровно.

— Мы, как ты, как я,