Я зачарованно наблюдала за все возрастающей стайкой сов и не могла сдержать улыбки.

— Боже… Какая милота!

Кот, сидящий около моих ног, почему-то подавился и резко закашлялся.

— Ты шутишь? — возмущённо глянул он на меня снизу — вверх. — Кроки одни из самых сильнейших существ в нашем мире. Они недоверчивы, бесстрастны и не терпят чужаков. Да нам очень сильно повезло, что они разрешили выпустить единорога, чтобы поставить на тебя метку! В противном случае ты бы никогда не смогла попасть в РоккАбад.

Я еще раз глянула на птичек, на их пушистые тела, на большие умные глазки, на забавные клювики…

— Они такие лапочки!

«Лапочки» восторженно загомонили, и самая смелая из птичек сорвалась с ветки и полетела ко мне.

Я приглашающе выставила руку, чтобы совенок мог приземлиться, но в последний момент птичка струсила и завернув резкую петлю полетела обратно.

— Черте-что! — открыв от изумления рот, выдавил из себя Дизон и поспешно встал. — Так, — командным тоном заявил он, строго глядя на меня, — на сегодня экскурсия закончена. Нам надо вернуться пока Терра не очухалась…

— Терра? — растерянно переспросила я. — Кто такая Терра?!

Но кот уже был в пяти шагах от меня и судя по всему отвечать снова не собирался.

Пришлось бежать следом.

Не сказать, что я была рада очередной пробежке, но в этом мире моим мнением особо никто не интересовался.

— Дизон! — Кричу на ходу, стараясь выровнять то и дело сбивающееся дыхание. — Я конечно свято верю в бескорыстную помощь и прочую благородную чепуху, но все же… — на ходу перепрыгиваю расщелину и еще немного ускоряюсь, чтобы поравняться с хвостатым другом. — Зачем ты мне помогаешь?

— Ты можешь все изменить…

Пройдя мимо Скола, мы вернулись в ту самую комнату, с холодным каменным алтарем и четырьмя колоннами, в которой я неминуемо просыпалась вот уже две ночи подряд.

— Дизон! — раздался истеричный женский вопль.

Кот от неожиданности подпрыгнул и торопливо побежал к брюнетке.

— Девчонка попыталась сбежать, — не моргнув и глазом заявил мелкий врунишка.

— Вижу! — недовольно нахмурила лоб темноволосая женщина все в том же необычайно легком зеленом платье. — А теперь исчезни!

Дизон почтительно склонился перед величественно — прекрасной женщиной, затем повернулся ко мне и незаметно подмигнул, после чего быстренько ускакал к выходу.

Женщина сделала пару шагов и из-под края легкого зеленого платья показались босые ноги. Движение рук, и передо мной упал небольшой свиток золотой бумаги. Сверху я отчетливо могла разобрать большие красивые буквы: «КОНТРАКТ».

— Подписывай!

Рядом со мной появилось перо и нырнуло прямо в руку.

— А почитать?

— Ты не доверяешь Светлой Богине?

— Милочка, очнитесь! Благодаря стараниям одной трусливой овцы меня занесло в чужой мир, где почти каждый третий желает меня прирезать и свалить вину на кого-то другого! Я никому не доверяю!

И выпалив все это на одном дыхании, я прошла к алтарю, уселась на холодный камень и принялась читать…

— Таак… Общие положение… Ну тут пока стандартная чушь, так что смело пропустим… Глянем-ка самое важное — требование сторон! «Сторона А (нижеподписавшаяся богиня Волитерра)» Ничего себе у тебя имечко! Правильно делаешь, что сокращаешь!

Женщина гневно сверкнула на меня своими прекрасными сине — зелеными глазами и сжала кулаки. Но надо отдать ей должное, промолчала.

— Таак… читаем дальше, — сосредоточилась я на странном документе. — Бла — бла… «Сторона Б (нижеподписавшаяся Мария Королек)»… Ух ты! Даже имя мое знаешь! На чем я остановилась? Ага! «Сторона Б обязуется выйти замуж за короля Максимельяна и призвать богиню для подтверждения брака в Храме»…

Потрясенно замолкаю и медленно — медленно перевожу взгляд с контракта на женщину.

— Слыш, Уютерра…

— Волитерра! — возмущенно поправляет женщина.

— Один фиг! — отмахиваясь я. — Ты что из себя возомнила!? Я тебе свиноматка, что ли?

Богиня или кто она тут, сделала пару шагов в мою сторону и хитро улыбнулась.

— Если выполнишь мою маленькую просьбу, я верну тебя домой, — медовым голоском пропела Терра.

Я замерла, внимательно изучая совершенное лицо темноволосой женщины.

— Сема сказал, что единственный способ поменять нас с принцессой обратно — это убить кого-то… — Я подозрительно смотрю на богиню и хмурюсь. — Ты же не станешь убивать настоящую принцессу?

— Не говори чепухи! — недовольно дернула подбородком женщина. — Есть и другие возможности переправить тебя назад. Например, Скол…

Я непроизвольно сжимаю край алтаря пальцами и отвожу взгляд.

Дизон сказал, что через Скол никто не может пройти. И хорошо, что я видела своими глазами покалеченную каменную арку, а то бы в этом уравнении было бы намного больше неизвестных.

Получается, что богиня врет. Вопрос — почему?

Блин, как все было бы просто, если все говорили правду и только правду!

— Я должна немного подумать над твоим предложением, — честно призналась я. — Верни меня обратно, пожалуйста.

— Ладно, — согласно качнула головой женщина, — но ответ мне нужен уже завтра.

Едва уловимая вспышка тусклого света, и вот я вновь лежу на кровати.

Ну одно хорошо — дикое похмелье как кошачье лапой сняло!

Немного подумав о случившемся со мной за все это время, я печально выдохнула и тихонько прошептала:

— И что делать?

Как ни странно, ответ последовал незамедлительно. Желудок деликатно напомнил о своем голодном существовании, огласив комнату диким ревом.

С запозданием вспоминаю, что завтрак состоял из недопитой чашки подозрительного чая, обед я благополучно проскакала на лошади, а ужин… Где мой ужин???

Решительно поднявшись с постели, выхожу в гостиную и направляюсь к дверям. Нажимаю на изящную ручку и обнаруживаю, что принцессу и будущую королеву этого тухлого махонького города — королевства… заперли!

Заперли! Меня!!

— Изверги! — громко бью я кулаком о створку. — Покормите принцессу! Страсбургского суда на вас нет!

В коридоре послышалось лязганье и приглушенный шепот.

— Эй, там, за дверью!! Я слышу, как вы дышите… — заорала я, что есть мочи и принялась скандировать: — У — жин! Уу — жин!! Ууу — жин!

Мария Королек,

студентка

Утро я встретила на яблоне.