— А как проверить годен ли ученик? — спросил я, уже тогда задумавшись над возможностью зарабатывать себе на жизнь с помощью обучения.

— Способов много. В начале предстань в образе идеального, серьезного мудреца. Говори чисто и красиво. А через неделю или месяц все полностью поменяй. Проявляй несдержанность, выражай негативные эмоции, реагируй на нападки окружающих. Если у человека работает его магнит, он распознает истинные знания, не важно из какого рта они будут вылетать. Учи тех, кто страдает и уже не в силах этого выносить — у них хороший стимул. А вообще, если старик позволит тебе учить, ты сам гораздо лучше меня будешь знать, что делать.

— Кстати, а почему старик запретил мне говорить кому-либо о техниках, вряд ли они могут нанести кому-то вред, — задал я, внезапно возникший вопрос.

— Это как раз самая мощная практика — молчать тогда, когда очень хочется говорить. Поэтому тренируйся в безмолвии и наблюдай за желаниями.

Наш разговор был внезапно прерван шумом у входной двери. В кабинет, осматриваясь по сторонам, вошел старик с улыбкой на лице. В этот миг я почувствовал что-то странное, будто встретились два несовместимых человека. Позже я понял, что эта реакция была вызвана неосознанным ожиданием борьбы между двумя учителями. Конечно же ничего подобного не последовало.

После радостных приветствий и разъяснений почему старик вернулся намного раньше срока, возобновился диалог.

— Я рассказывал об этапах работы с ложной личностью, — пояснил Сергей Олегович и пересел на стул, стоящий рядом, освободив место за столом.

— Вся штука в том, чтобы пройти мудреца, — проговорил старик, мгновенно поняв о чем речь. — Вот тогда и начинается настоящий путь. Раньше осел ехал на тебе, затем же ты сам восседаешь на нем и видишь уже гораздо больше, — сказал учитель загадочным тоном. — И уже никто не сможет сбить тебя с дороги. — Закончив фразу, учитель заулыбался и договорил: — Разве что смерть. Хотя и она не навсегда останется помехой.

Позже я понял, что под ослом учитель подразумевает ложную личность. В начале она тобой пользуется, потом ты ей.

— После того, как человек разглядел в себе большую часть личностей, они помаленьку начинают объединяться в одну стабильную и сильную сущность. — проговорив это, старик отлучился, прихватив свою огромную чашку.

Не прошло и минуты как Сергей Олегович заговорил:

— Ладно, иди домой. Твоим заданием будет наблюдать за желанием пообщаться со стариком.

Я не понял шутка это или нет и в недоумении продолжал сидеть. Но наставник видимо говорил серьезно.

— Правда, я не шучу. В жизни не так уж много моментов, когда у ученика рождается столь сильное желание. Если ты справишься с ним, то прыгнешь выше головы. Уходи, не прощаясь, — сказал Сергей Олегович и помахал мне рукой, разразившись громким смехом.

Приезд старика словно влил в него жизнелюбие и радость. Улыбка не сходила у него с лица. Я медленно поднялся и стал выходить из комнаты. Но уйти незамеченным не удалось, так как я столкнулся со стариком, несшим свежезаваренный чай.

— Уже уходишь? — произнес старик с ухмылкой и я понял, что он в курсе моего задания. — Еще встретимся.

Сказав это, учитель исчез за дверью своего кабинета. Пока я нехотя уходил, до меня несколько раз доносился их громкий смех. Я ощущал себя странно. Радость и грусть смешались и проявлялись одновременно. Мне даже захотелось заплакать. Раньше я бы застеснялся подобных эмоций, но сейчас осознал, что могу испытывать все, что угодно. И как часто случается при работе такого рода, я почувствовал, словно у меня с шеи сняли тяжелый груз. Конечно слезы не пролились, ведь после признания своей слабости, грусть мгновенно прошла.

Желание поговорить с учителем было наверное самым сильным за всю мою жизнь. Я, отстранившись от переживаний, направлял внимание на периодически вспыхивающие чувства. В тоже время эмоции подогревались мыслями и я стал присматривать и за ними. Желание стало медленно угасать, периодически загораясь вновь.

В течение всей недели меня тянуло позвонить в офис старика или явиться туда без приглашения. Но всматриваясь в многообразие своих мыслей и эмоций, я, казалось бы, растворил большую часть энергии желания.

Подошел день встречи, и я как обычно оказался на месте за час до назначенного времени. Медленно поднимаясь по лестнице, я прокручивал в голове уйму вопросов, которые обязательно нужно задать старику. Но зайдя в кабинет, я увидел на месте учителя Сергея Олеговича.

Посмотрев на меня с какой-то хищной улыбкой, он проговорил:

— Старик опять уехал, когда будет — неизвестно. Работай!

Я сидел в темноте. Пространство передо мной наполнялось ярким светом от телевизора. Из динамиков разносились рекламные лозунги. Моей тренировкой на сегодня было наблюдать за происходящем на экране, обращая внимание туда, куда никто не смотрит. Вместо ведущего передачи — на задний план, вместо красивой упаковки из очередной рекламы — на второстепенных персонажей или обстановку. Таким образом я привыкал смотреть не в область наибольшего интереса, а куда решу сам. Следующее задание состояло в периодическом отключении интерпретации слов. В произвольный момент я сосредотачивался на тоне голоса, темпе речи, различных особенностях говорящего и тем самым отключал понимание услышанного. Я погружался в детали звуков, пробовал их на вкус. С помощью подобной техники можно было улавливать информацию, которая, как правило, ускользает от поглощенного разговором, ума. Эмоциональный настрой собеседника, его устремления, иногда даже мысли, могли быть восприняты через слушание голоса. В начале требовалось научиться в любую секунду отключать понимание речи, затем тренировать одновременное распознавание слов и наблюдение ее особенностей. Очень помогало отключение внутреннего говорения. Но этот метод мог и сам служить отличным средством обретения состояния безмыслия.

За окном виднелась некогда зеленая территория, расположенная рядом с пустующей сейчас, дорогой. Деревья, кустарники и уже редкая трава потеряли свой золотистый цвет в мраке ночи. Я тренировался уже порядка двух часов и решил заканчивать. Отключил старенький телевизор от питания и в квартире сразу же установилась тишина, пространство заволокло густой темнотой. Понемногу из тишины стали возникать какие-то шорохи. То отдаляющиеся, то звучащие совсем рядом. Внезапно слух пронзил резкий скрип пола. Боковое зрение что-то заметило, какой-то силуэт. На коже выступили мурашки и быстро понеслись вдоль позвоночника, рассеявшись на макушке. Случайно бросив взгляд в сторону вновь возникшего скрипа, я казалось увидел белесый шлейф, который сразу же бесследно растворился. Я встал и медленным, осторожным шагом пошел на балкон. Так как был убежден, что последний звук донесся оттуда. Дома я был в полном одиночестве, родители уехали на дачу с ночевкой, брат остался у друзей. Я постоял на балконе, осматриваясь вокруг. Окно как всегда было закрыто. Шумы пропали, словно их никогда и не было. Сознание в ту ночь находилось в странном состоянии. Я видел все очень отчетливо, вопреки почти абсолютной тьме. Движения ощущались будто в толще воды. Медленно нарастал страх. Я устремил внимание на него, но тревога зарождалась едва ли не на инстинктивном уровне. И никакие методы не действовали. Я все сильнее ощущал опасность. Подойдя к окну, я оглядел придомовую территорию, укутанную темнотой. Глаза с каждой секундой все лучше адаптировались и зрение приобретало уже какую-то совсем невероятную четкость. Рассматривая вид, мои глаза непреднамеренно наткнулись на странное плотное образование неподалеку. Я присмотрелся и смог разобрать неясный силуэт метрах в десяти от моего балкона. Объект напоминал человека, но был совершенно неподвижен. Ни единого, даже мелкого движения. Очертания же его изменялись, расплывались словно горячий воздух в жаркий день. Мой ум отчаянно пытался найти объяснения, но каждое из них мгновенно разбивалось о непосредственное восприятие. Силуэт был будто той же тьмой, но с большей плотностью. «Черный объект». Как я назвал похожий образ, увиденный мной в пятом классе школы. Сейчас я определенно лицезрел явление того же рода. Страх нарастал молниеносно. Я немного отошел от окна и пригнулся, пытаясь остаться незаметным. Звуки вокруг окрашивались все более зловещими и пугающими оттенками.