яму и извлечь оттуда гроб. Саша снял рукавицу, вытер со лба липкий пот и запрокинул голову, глубоко вдыхая осеннюю свежесть. Ветер усилился, а небо еще больше почернело. Крупные капли все чаще срывались с неба, но дождь пока хранил молчание. Ждал. Минуту они стояли молча, облокотившись о воткнутые в землю лопаты, и мрачно потупив глаза на лежащий на боку памятник, а затем, словно по команде, принялись неистово вгрызаться металлическими жалами вглубь земли. Несколько раз гром напомнил о себе, но это их только подхлестнуло. Парни махали лопатами и раз за разом вгоняли их в землю. Земля была довольно мягкая и рыхлая, как будто не так давно здесь… Они гнали от себя эту мысль. Сергей в очередной раз опустил свое орудие в землю. Но в этот раз лопата вошла на одну четверть и ударилась обо что-то твердое. Не было никаких сомнений, она ударилась о гроб.

– Добрались, – тяжело произнес Сергей. – Осталось совсем немного.

Через пять минут они уже стояли на краю ямы, на дне которой был темно-вишневый гроб. И именно в этот момент небо разорвала яркая молния, удар хлыста, который подгонял свое стадо, и оно поспешило вниз. Хлынул дождь, с какой-то яростью обрушивая на тех, кто осмелился потревожить мертвых, все новые и новые капли, барабаня по крышке гроба.

– Черт, – коротко выругался Дима. – Чего ждем? Крышка не откроется сама по себе.

Но его призыв не возымел должного.

– Ладно. Сейчас, или никогда, слышите?! – он отшвырнул в сторону лопату и, не смотря на свою увесистость, довольно ловко спрыгнул вниз.

Саша и Сергей напряглись, наблюдая за каждым его движением на дне ямы. Дима счистил слой земли с крышки гробы и ухватился за боковую ручку. Он напряг мышцы: гроб пролежал в земле десять лет и очевидно, что крышка не должна была легко податься, но она довольно легко ушла вверх. Саша и Сергей интуитивно подались вперед. За те доли секунды, пока крышка открывалась, их воображение нарисовало ужасного монстра, лежащего на дне гроба и ждущего, когда зайдет солнце, и оно сможет выползти наружу, чтобы покончить с ними. Но когда крышка открыла им полный обзор, они замерли. То, что они увидели, было гораздо страшнее выдуманных ими монстров. Гроб был пуст. Дима отпрянул от гроба и панически начал карабкаться вверх. А дождь усиливал потоки, сбрасывая их с небес. В вырытой яме воды уже было по щиколотку, и Дима никак не мог выбраться. Земля обваливалась под руками, и тогда он просто закричал:

– Вытащите меня отсюда, мать вашу!!!

Ему даже удалось перекричать на какой-то миг шум дождя. Саша и Сергей поспешили другу на помощь, и вскоре он был наверху, тяжело дыша и вытирая с лица не потоки грязи, которые быстрыми ручейками стекали по его раскрасневшемуся лицу. Отсутствие ужасного монстра в гробу повергло их в шок, взорвало их реальность, и на какое-то мгновение все они, как бы потеряли нить происходящего. Дима отчаянно пытался вытереть свои руки, Саша и Сергей о чем-то говорили, но позже они даже не могли вспомнить, о чем именно. Это помутнение длилось до тех пор, пока Дима не заорал, таращась на свои ладони:

– Что здесь черт подери, происходит?! Куда подевалось это гребанное тело?! Оно же не могло встать и уйти! Не могло! Это же мертвое тело!!!

– Мертвое, – обреченно согласился Сергей.

– Пора и нам заказывать гробы? Да?! – осведомился Дима.

– Не паникуй! – резко бросил Сергей.

– Не паниковать?! Не паниковать??? А что мне прикажешь делать? Выходит, дохлые кости Власова разгуливают по Стеллихово и не успокоятся, пока мы все не разделим участь Андрея?!

– Не знаю.

Вмешался Саша:

– Думайте, что хотите, но я вам скажу одно: засыпаем яму и валим отсюда, как можно скорее, не хватало, чтобы нас здесь увидели, – Саша схватил лопату и принялся швырять комья мокрой земли в яму. Ему на ум почему-то пришли черные зонты, лежащие в машине.

– Замечательная мысль, – крикнул Дима, Сергей только закусил губу, они последовали примеру друга.

Засыпав яму и кое-как водрузив памятник на место, грязные и промокшие до нитки, они в спешке покинули кладбище. Спрятав лопаты, лом и рукавицы в багажник, друзья забрались в салон автомобиля. Гуданов, дождь, пустой гроб, все это буквально разъедало мысли гостей из Стеллихово. «Девятка» заревела и, выбрасывая из-под колес налипшую грязь, умчалась прочь.

На встречу новым кошмарам…

Глава 9

В четверг.

Хоронили Андрея на центральном городском кладбище. Было очень много людей, которые пришли проститься с ним. Это пугало его друзей, облаченных в строгие черные костюмы. Они боялись того, что в толпе людей мог быть и его убийца. По окончании всех положенных ритуалов все отправились в «Седую лошадь». Таня все время была с Сашей и друзьям. Была среди них и Света, которой пророчили бурный роман с Сергеем. Она так же, как и они, переживала смерть Андрея. Они впятером сидели за отдельным столом. Выпивали, вспоминали детство, его первую любовь, его спор с Димой по поводу цвета пива, вспоминали его… и пили. Особенно Дима. Он уже изрядно был навеселе, хоть это слово в данной ситуации, пожалуй, было не совсем уместно.

– Девушки, – пробормотал изрядно захмелевший Дима. – Я думаю вам мы можем рассказать всю правду о смерти Андрея.

– Какую правду? – не поняла Таня.

– О-о-о! Страшную правду.

Дима нервно хохотнул, воздев палец к верху и многозначительно им помахав. Саша и Сергей переглянулись. Они явно были не в восторге от идеи пьяного друга, но его было не остановить. Дима прижался к столу и перешел на шепот, больше напоминавший шипение змеи:

– Он был обречен еще десять лет назад, уж поверьте мне. Да. Десять лет назад он подписал себе смертный, мать его, приговор.

– Дима, что ты такое говоришь? Как понять, десять лет назад? – в глазах Светы было недоумение.

– Очень просто понять, если знать, а я знаю, да, знаю. Десять лет назад произошел несчастный случай. Такой себе несчастный случай, и погиб там один хороший парень, – он вновь нервно рассмеялся и налил водки.

– Саша? – Таня посмотрела мужу в глаза, он не выдержал и отвернулся.

Тем временем Дима опрокинул рюмку, обтер ладонью губы и продолжил:

– Сейчас вы все поймете, девочки. Тогда, десять лет назад погиб человек. Прошу заметить – это действительно был несчастный случай. – Дима поднял голову и посмотрел на сидящих за столом. – Почему я так в этом уверен? Потому, что мы его сотворили, этот хренов, мать его, несчастный случай. Да, и