голове, а Пао по сенсору каким-нибудь булыжником, — предположил Эмик. — Или обломком Бриарея.

— У меня есть свои щиты, — прогудел Пао.

— И меня прикройте, пока я буду делать всю работу! — потребовал Бронзовый.

Вышли из плотного сопряжения, озвучили надуманное, Эмик не преминул уточнить, что ценного его и контейнер надо прикрывать, но тут в чате раздался писк:

— А зачем нам вообще нападать на этот корабль, дюк? — пропищала Вё.

— Глупая, — ответил её братец. — Бриарей скорее всего уничтожат перед отлётом. И на ионниках до пространства пиитов добираться…

— Шесть лет. И ещё три года до ближайшей планеты, — согласно пискнула Вё. — И не глупая, а разумная — варианты предлагаю, — пискнула она.

— Разумная-разумная, — согласился я.

А вообще — есть у нас варианты, на основе возможности плоскости Минковского. Вот только чёрт знает, сработает или нет. И опускать пиратствующий космолайнер — ну неправильно. Да и экипаж Бриарея (не говоря о прошлых жертвах пиратов) намекает что хорошо бы их прибить. Если бы у нас «не было шансов» — то да, связывать толку никакого. Но шансы у нас есть, причём более чем приличные: Инвиктусов на пиратском корабле не будет, а его экипаж, ну после нашего проникновения, окажется в том же положении, что и мы перед их кораблём сейчас.

Правда хрен знает, решит ли это нашу проблему с перемещением — но с этим будем разбираться. Да еды, в конце концов, натрофем. С плоскостью добираться будем явно не годы, но и не минуты, а продовольствия у нас, как понятно, ни черта нет. В общем, даже если захват не удастся и придётся всё разносить — всё равно «нужно». Сконфигурировали поля, плотно сбились на колеснице и полетеле по дуге, облетая агрессора.Облетели, отметив копошение в абордажном рукаве, ну и шмякнулись на изъязвлённую обшивку пирата.

— Работаем, — нетипично кратко, хоть так же быстро, как и обычно озвучила Веснушка.

И сопряглась с Мари. Через минуту Макенси ловкими движениями, почти беззвучно, прорезал Деремитой броню в нескольких местах, а в щели рванули самые маленькие из дронов Пао. Не микророботы, конечно, но тоже ничего. А ещё через минуту в боевой чат шла трансляция перехваченных переговоров. Пока Веснушка продолжала собирать, фильтровать и обрабатывать данные. И с переговорами по кабельной связи нам повезло. Как минимум потому, что мы поняли в общих чертах кто эти сволочные черти. И какая у них структура и примерные силы — хотя последние чисто прикидочно, так что Хло не зря продолжала копошится.

А слушали мы безобразный срач, на тему «Какой мудак разнёс имперский курьер? — 'Не пи…ди, тоже добыча!» — «Интересные технологии. Атака оправдана». И, выходило, что на бывшем лайнере нет единого командования. А, судя по переговорам, главарствует некий триумвират. Какие-то Родовые аристократы, то ли убежавшие из Империи, то ли втихую пиратствующие. Пираты классические, бандиты-маргиналы, которым «всё равно добыча». И непонятное количество вулканистов, судя по всему — предатели. Хотя закрадывается у меня на эту тему меня сомнения.

Итак, судя по переговорному срачу, это корыто бултыхается в окрестностях пространства пиитов нападая на корабли пиитов, если повезёт. И, видимо, атака вышедшего из подпространства — у них стандартная практика. Но подбивать Имперский Курьер аристо-пират явно не хотел, о чём красноречиво и многословно ругался. Пират тупорого и маргинально отлаивался что «всё равно добыча», ну и вулканист точил предательские манипуляторы на изучение технологий. То ли неизвестных ему лично, то ли вообще ордену Вулкана.

И вот именно насчёт вулканиста появлялись сомнения. Аристо — может быть из «лояльного Рода» поворачивающего грязные делишки втихаря. Пират — ну пират и есть, ворюга и бандит, тут ясно. А вот с вулканистом и их Орденом сложно. Скажем так, выяснив о них всё, что мы узнали, я знаю, что вулканисты на пиратском судне — предатели. И предали Империю но, при этом, могли не предавать Орден Вулкана. И имеют, например, санкцию-приказ (безусловно — тайный) от каких-то высокопоставленных вулканистов присутствовать на этом переделанном корыте. Цель присутствия понятна: пиитские технологии. То есть, это предположения: я банально не знаю степень допущенности вулканистов к контакту с пиитами и данным от них, как и степень посвещённости в используемые Империей технологии. Но и исключить такой расклад не могу.

— Ты, конечно, дурацкий параноик, Гален. Но эти железножопые могли. Они вообще без хорошего пинка — типы крайне ненадежные, — экспертно отметил знатный пинатель вулканистов Эмик.

— Надо бы хранилища данных прихватить, и Его Величеству доставить. Не лишним будет, — озвучил я в боевом чате.

Тем временем Хло закончила с анализом корабля. Безусловно — не всего, многие зоны оказались в «серой зоне», но схему отсеков и картину энергораспределения и всего такого мы уже имели. И вооружённые силы, а точнее — отсутствие вооружённых сил, способных противостоять Инвиктусам и вести бой на корабле — тоже. Но последнее… не гарантировано. Процентов пятнадцать отсеков было отрезано от сенсоров и что там — чёрт знает. Но планировать проникновение и захват всё равно надо, чем мы и занялись.

17. На блины к вулканистам

Судя по полученным из сети пиратского корабля данным, выходила такая картина:

Само судно и вправду было некогда лайнером Космонавигации, на это указывали остатки Имперской кодировки, которую распознали и Хло, и Пао. Как к пиратам попал лайнер — непонятно. Как и не было времени разбираться с самопальными кодировками управления пиратов. Они были не особо зашифрованы, но при этом настолько «мусорными», что шифрование было бы лучше.

При этом, все три группировки явно не особо дружат. Ну это и из переговорного срача понятно было. И все пятнадцать не детектируемых процентов — на территории «бандитов». Так-то они все бандиты, само собой, но эти — бандиты-бандиты. Зоны обитания этих типов отделены друг от друга фортификацией, автоматических турелей и всякого такого на «границах» чуть ли не больше, чем у общекорабельной контрабордажной системы.

А вот с оружием в обозримом пространстве у пиратов выходило неважно, на нашу радость. Причём явно было видно «разделение». У аристо — пустотные штурмовики и тяжёлые артиллерийские платформы. Слишком тяжёлые для эффективного использования на корабле. Ну, скорее, не слишком эффективные против Инвиктусов, само собой. У вулканистов — куча боевых дроидов, абордажных и пустотных. И у бандитов — просто толпа народу с кучей стрелковки.

Всё это давало нам как ряд преимуществ, так и вносило неопределенность. Дело в том, что расшифровать управляющую сеть не удалось, но локализовать источники сигналов — без проблем. И выходило, что кораблём управляют все три группы, непонятно в какой пропорции и всё такое, но все три. И «захватить мостик» лихим налётом не выйдет — их три, каждый в глубине сектора контроля.

Так что оставалось нам «сковыривать» центры управления по одному, пробиваясь к каждому из них. После — смотреть по обстоятельствам, но в текущих раскладах виделся мне такой план:

— Вулканисты — наиболее логичны, но при этом фанатики. Путь даже предатели… — выдержал я паузу, не став озвучивать подозрения, а лишь намекая на них, — но вероятность деактивации вместо выполнения указаний близка к ста процентам. На втором месте — аристо. В процессе захвата надо пробовать предложить сдаться. Возможно — получится, но всё же я считаю — маловероятно.

— Менее пятидесяти процентов, и в случае, если это изгои Империи, и в случае, если тайные пираты из внешне добропорядочного Дома, — протараторила Хлоя.

— Вот-вот, — подтвердил я. — А вот третья группировка — самые договороспособные.

— Бандиты? — скептически уточнила Кудряшка, да и Мари, хоть промолчала, но слегка дёрнула уголком рта на голотрансляции — явно тоже не вполне понимала.

— Именно бандиты. Вулканисты и аристократы, в силу того, что они — вулканисты и аристократы, имеют некоторые вещи, которые ставят превыше жизни. Присутствующие здесь — предатели. Но совершенно не факт, что они предали важные для СЕБЯ вещи. И сдача в плен с последующей передачей Имперскому Правосудию — наверняка заденет эти вещи.

— Предпочтут смерть, — ровно произнесла Мари.

— Скорее всего. При этом, постараются внешне пойти на сотрудничество — ну, когда поймут, что шансов на победу нет. А на деле — вывести реактор на закритический режим, прыгнуть в звезду. Причём с вулканистами я потому и не хочу связываться — они так поступят наверняка. Аристо — просто с высокой вероятностью, ну и их проще контролировать.

— А бандиты будут пытаться обмануть!

— Как и аристо. Честность и принадлежность к Роду отнюдь не синонимы. Если это Род-изгой, то они предали Империю и нарушили слово явно. А если часть как бы добропорядочного Рода — то нарушают своё слово тайно. Нам без разницы. Просто бандиты гораздо проще. Они хотят жить, не хотят умирать. Так что хоть врать, юлить, пытаться вывернутся будут постоянно — ждать от них самоубийственной диверсии не стоит. Почти не стоит, —