чтоб они «результат действия» увидели и им поудоволетвореннее было. Тогда в обозримом будущем поспокойнее будут.

Дошли до здоровенного трансорбитальника, заглянули на грузовую палубу, где они негромко (и далеко не всегда словами, а то с Эмиком было бы громко) переговаривались. А через четверть часа трансорбитальник влетел в трюм Бриарея, тяжёлого транспортного курьера Его Августейшего Величества Канцелярии. А сам Бриарей лёг на разгон, к пиитской системе и планете.

15. Путь на Сто сорок девятую

При том, что Бриарей был крайне невелик для межзвёздника (курьер, пусть и грузовой, не дотягивающий до десятой части размеров лайнера Космонавигации), корабль всё же был совсем не маленьким. И кроме общения с капитаном по сетке — поприветствовал и уведомил о сроках и всяком таком, мы с экипажем Бриарея током и не увиделись. Каюты, нам представленные, были велики, удобны и даже роскошны, если начистоту — но обслуживались дроидами. Которые и приносили пищу.

Ну и Инвиктусы стояли на грузовой палубе — никакого обслуживания или чего-то такого для них Бриарей не предусматривал. Впрочем, капитан Хоттор заверил, что перелёт продлится не больше суток, так что и не страшно. Ну и обращать внимание на пустой и безлюдный корабль (судя по ощущениям, только усугубляемым дроидами) у нас не было ни желания, ни времени. И просто пообщаться, и не просто пообщаться, и от мелких спрятаться, чтоб не мешали — в общем, дел хватало.

Инвиктусы тем временем продолжили своё общение — насколько я понимал, социальными они не были, как и антисоциальными (только бронзовосоциальными, хех). В общем — обмениваться данными, выводами, мыслями, да даже просто потрепаться друг с другом находили вполне себе неплохим развлечением. Не знаю, только ли Эмик скучал в ангаре без дела — он действительно ОЧЕНЬ нестандартный Инвиктус. Но то, что перекинутся пакетом-другим информации ИЛ предпочитали торчанию в ангаре — это точно.

А мы, ну помимо естественных вещей типа убегания от назойливых близнецов… Вот точно же хулиганили, мелкие! Ну в общем, помимо важных и нужных вещей, прикидывали, что нас ждёт. Сначала — определили нам известное и переданные Его Августейшеством данные. А потом — просто прикидывали в общих чертах, «а может, и так». Данных было катастрофически мало, только на общие прикидки и хватало.

В то же время мы познакомились с довольно занятными данными о пространстве пиитов, каких просто не было ни в Академии, ни в архивах Рода Ульвер. Про общедоступные сетевые ресурсы и говорить смысла нет, как понятно.

Итак, пииты жили в пятнадцати соседних друг относительно друга звёздных системах. При этом — имели около пятидесяти обитаемых планет, что прямо указывает на терраформирование. А высоковероятно — на создание планет из астероидов, планетоидов и всякого такого. Центральная звезда вообще была лишена планет, кроме газовых гигантов. Вместо этого существовала огромная кольцевая станция, охватывающая звезду на расстоянии примерно астрономической единицы. Собственно, это кольцо квалифицировалась в наших данных как одиннадцать планет — ровно столько, сколько пошло на создание этого космического объекта. Это не считая мелочёвки и переработанного межзвёздного вещества, которого было скорее всего, больше по массе, чем от «разобранных» планет.

Данное кольцо было самым густонаселённым объектом Пиитов, верфью, столицей, много ещё чем. Но главное — основой собственной защиты пиитов от нападения. Не абсолютной, но довольно эффективной, а именно: выход из гиперпространства в области пятнадцати звёзд был невозможен. Вроде как пииты свои аналоги перемещения через гиперпространство имели. И не имели проблем с «внутренними межзвёздными коммуникациями». В общем, выходило циклопично, в плане масштаба воздействия. Но неудивительно в смысле осуществления: кольцо поглощало не меньше десяти процентов излучения звезды, а это такие тьмущи энергии, что страшновато становится.

— Я читала, — затараторила на изучении этого момента Хло. — Что были некогда проекты не «колец», а сфер, охватывающих звезду.

— У пиитов? — немножко удивился я.

— Нет, ещё в доимперские времена. Но даже тогда они были признаны нерациональными, избыточными.

— Да понятно, — хмыкнул я. — Это какие площади огромные, не говоря о том, что куда девать всю эту энергию — просто не представляю.

— Или рассеивать, или приближать сферу к звезде и тратить на охлаждение, — высказалась Веснушка.

— И на черта в таких раскладах вообще городить такую сферу? Собирать экзаватты энергии, чтобы её выкидывать. При этом — ещё и совершать никому не нужную работу для этого.

— Потому их и признали нерациональными, — согласилась Хло.

В общем, всем, кроме пиитов, перемещаться внутри Пиитского Региона приходилось на реактивной тяге, что практически гарантированно их от опасностей защищало. Но не совсем — два раза из четырёх пииты просили у Империи их спасать как раз от внешнего агрессора. Оба раза вражины добирались до пиитских планет годами, на пердячей тяге. Один раз — трансгуманы, без расшифровки, какие. Но судя по действиям — трансгуманизированные на весь мозг. А один раз наше, имперское дурачьё — аж пять межзвёздников решили попиратствовать на тучных пиитских киберпросторах.

Два раза — непонятно что, угроза происходила с поверхности планет. Первый раз, судя по обилию роботов-противников, были какие-то внутрипиитские конфликты (во что слабо верится, но и быть таким конфликтам никто не запрещал). А второй раз всё выглядело так, что киборги доизучались до чего-то совсем неприличного и призвали из параллельщины-запредельщины прараллельно-запредельную пакость, в уничтожении которой было потеряно три Инвиктуса из десятки, присланных Империей. Что за пакость — сами пииты не поняли, потому что после прекращения своей пакостной жизнедеятельности невнятные твари прекращали своё материальное существование, распадаясь на энергию и простые элементы.

И, кстати, выяснился довольно интересный момент, возможно (а скорее всего — наверняка), немало способствующий заносчивому и не слишком положительному отношению Пиитусов к Сапиенсам (в плане личном, с Империей-то всё было, как понятно, более-менее ровно и дружелюбно). Несмотря на общую закрытость и неизвестность, всякие особо наглые и информированные личности на межзвёздниках пытались пиитов грабануть. Далеко не всегда пираты изначально — могли и какие-то там учёные быть, да и вулканисты среди таких «искателей знания» встречались. Но по сути — пираты, так что периметр пространства пиитов патрулировался силами Космофлота. Понятно, что не весь — на весь никакого космофлота не напасёшься. Но почти сотня мощных кораблей несли дежурство, патрулируя пространство. И время от времени натыкаясь на всякие «мы только посмотреть, правда-правда» корабли.

Так что через сутки после старта из Солнечной Системы Бриарей выходит в межзвёздном пространстве, в световом годе примерно от «безгиперной зоны» Региона Пиитов. Там нас должен встретить пиитский транспортник и доставить на некую 149425292644149425292943149425292926149425292843149425292944. Именно так и никак иначе, киборги замудрённые! Эта сто сорок девятая — планета в однопланетарной (что для пиитов — редкость) добывающей системе, богатой всяческими астероидными полями и ресурсами. Собственно, видимо, планета и то была «собрана» из выработанных астероидов, для удобства переработки. Население планеты невелико, роботами всякими система набита плотно — ну это логично. И важна, как понятно: одна из трёх добывающих систем пиитов. И вот там происходит «перебои, саботаж» и всякое такое, с которым родичи Никса не могут справиться.

— Вы знаете, — задумчиво озвучил я результаты поиска Пути. — Похоже, нас встретят не пираты. Просто не вижу смысла для них нападать, причём регулярно, на добывающую систему.

— Ресурсы? — приподняла бровь Арвинг.

— Ресурсы для людей в этом регионе? — повторила поднятие брови Мари, правда с иронией.

— Угу, — покивал я. — Технологии, машины, всякое такое — действительно ценно. А грабить ресурсодобывающие заводы и автоматы-шахтёры — идиотизм. Особенно учитывая то, что регион им придётся покидать на субсвете.

— Гален, не совсем так, — затараторила Хлоя. — Население Сто сорок девятой невелико. А добывающие роботы и оборудование — тоже технологии.

— Совсем, Хло, — помотал я головой. — Потому что технологии, которые, согласен, скорее всего, добыть безопаснее, чем в более населённой системе. Но… — выдержал я паузу.

— Время, — важно пискнул Вили.

— Время-время, — покивала Вё.

— Нападения продолжаются больше года, — затараторила, прикрыв глаза Веснушка. — Пул образцов можно добыть за раз, максимум за пару-тройку набегов. Дальнейшее пребывание в системе лишено экономической выгоды для налётчиков.

— Да, примерно так я и рассудил. Возможно, конечно, кто-то пытается подорвать экономически-производственные возможности пиитов. Но это тоже бред: ущерб наносится, но с учётом ещё двух добывающих систем — не критичный. То есть на научно-производственный потенциал пиитов эти набеги не повлияют, максимум — незначительно снизят уровень жизни, да и то не факт. Военному потенциалу — не повредят. Потому что его у пиитов нет. Ну а что кто-то пёрся на субсвете годами, просто для того чтобы устроить пиитам мелкую гадость —