— Чемпионат мира по фигурному катанию в Канаде? — предположила Фёдорова, нахмурив лоб.

— Верно, — улыбнулся Николай Александрович. — И ты едешь туда в составе нашей съемочной группы.

— Я?! — не веря ушам своим, удивилась Лера. — Вы посылаете меня на чемпионат?! — вскочила с места и бросилась на шею начальнику. — Николай Саныч, я вас обожаю-обожаю-обожаю! Не представляете просто, какой счастливой Вы меня сделали!

— Фёдорова, умерь пыл, — опасливо поглядывая в сторону двери, Смирнов убрал руки Леры от себя и отошел в сторону. У него жена и двое детей, зайдет кто — и потом объясняй, что Фёдорова от радости на нем повисла, а не… — Кхм, — кашлянув в кулак, мужчина строго проговорил: — Только давай договоримся, без косяков, ладно?

— Не переживайте, — сияя лукавой улыбкой, заверила его Валерия. — Отработаю на двести процентов! Только… А как же моя передача?

— Один выпуск на Германа повешу, — махнул рукой Смирнов. — Ладно, собирайся, завтра в шесть вылетаешь, — сказал он и направился к выходу.

— Николай Саныч? — позвала его девушка, когда он уже открыл дверь.

— Да?

— А чем я такую честь заслужила?

— А это не ко мне вопрос. — Смирнов поправил со вкусом подобранный синий галстук и глянул на Фёдорову. — Это личная просьба одного моего знакомого.

— Какого еще знакомого? — Леру охватило нехорошее предчувствие, что она знает, о ком речь.

— Бердникова. Ты, видимо, у него в почете, раз он лично за тебя просит, — хохотнул начальник и ушел.

— Бердников, — прошептала Лерка, падая на стул, как подкошенная. Вот, значит, как? И чего ему от неё надо? Чтобы она не распространялась о методах, которыми он пользуется для получения нужных ему данных? — Ну… — прошипела она. Надо пойти к нему и все высказать! Да! Вот пойдет и выскажет, прямо сейчас! Нет, лучше вечером, хотя вечером у неё встреча с Игорем… Завтра! Да, завтра! Нет, завтра у нее самолет… Вот после чемпионата приедет и обязательно встретится с этим президентом. Он ей еще телефон должен вернуть! Хотя бы симку…

***

Сегодня на тренировке впервые зазвучала «Tango de Besame» в исполнении американского гитариста Рони Бенасе. Это Савченко на радостях выгнал своих спортсменов из тренировочного зала на лед и попросил повторить на бис поддержку. Смотрел на удачные попытки Ринаты и Игоря умиленным взглядом и удивлялся, когда это они успели.

В ответ Рината хитро косилась на улыбающегося Крылова:

— Так по ночам тренируемся, Николай Петрович. Мы ж теперь живем вместе!

— Чего вы вместе? — Аж закашлялся от неожиданности Савченко.

— Да не подумайте ничего такого, просто квартира Рины сейчас… непригодна для жизни, и она поселилась у меня, — объяснил Игорь, притягивая девушку за талию.

— Временно, — Ипатова легонько ткнула партнера локтем, и тот нехотя убрал руки.

— Временно, — подтверждающе закивал Крылов.

— Временно, — скептически осмотрел учеников Николай Петрович. — Что ж, тогда вперед! Отрабатываем поддержку!

Савченко внимательно наблюдал за тренировкой, отмечая плюсы и минусы пары. И думал, как можно показать их в таком свете, чтобы заработать на этом дополнительные баллы. У Ринаты и Игоря есть скорость, легкость и хорошее скольжение. Они артистичны и, что уж там, красивы. Рина с ее тонкой костью, черными как смоль волосами и большими сапфировыми глазами так и вовсе кажется диснеевской принцессой, да и Крылов на ее фоне выглядит весьма убедительно. И разница в росте у них пусть не такая большая, все же вполне приемлемая для пары. Они отлично смотрятся вместе, вот только ясно, что парные элементы — не их конек. Даже тренируясь год, они, скорее всего, не смогут освоить самые сложные уровни тех же поддержек или четверную подкрутку. Но это не значит, что Крылов и Ипатова не смогут на равных бороться с соперниками. Они владеют главным козырем, который станет залогом побед — в их арсенале есть сложнейшие прыжки, недоступные ни одной паре мира. Этим и будут брать. Главное, не отвлекаться на мелочи и твердой поступью идти к намеченной цели…

***

Два месяца пролетели как один день, и хмурое весеннее небо сменило яркое летнее солнце. Время сезонных отпусков и выездов на дачу. Только у фигуристов наоборот, начался обратный отсчет до старта сезона. В августе они должны были представить свои программы тренерской комиссии на ежегодных контрольных прокатах, и от её решения и зависело дальнейшее будущее спортсменов.

Николай Петрович по традиции наблюдал за тренировочным прокатом короткой программы на одной из пустующих трибун, сверху подмечая все недочеты и шероховатости. Рината и Игорь с момента начала совместных тренировок достигли впечатляющего результата. Овладели практически всеми элементами парников, однако что-то все равно было не так. Не хватало мелочи, вроде незначительной и не особо заметной за эффектными поддержками и прыжками, но создающей вместе с ними целостный образ фигуристов на льду.

«Бессаме Мучо» Крылова и Ипатовой выглядела набором отдельных элементов. Прыжок, заход во вращение, следующий элемент, еще один, и так до финальной позы. Спортсмены контролировали каждое движение, не отпускали себя, были зажаты. А как можно быть зажатыми, если исполняешь танго?..

Музыка затихла, разрешая застывшим в финальной позе фигуристам подняться со льда.

— Ну как? — неуверенно поинтересовался Игорь.

— Нам нужен хореограф! — постановил Савченко, встав со своего места и спускаясь вниз.

— Все так плохо? — нахмурилась Рината.

— Не плохо, я бы сказал — хорошо. Но понимаете, мы же с вами тут собрались не с целью выиграть какой-нибудь малозначимый турнирчик и успокоиться. Мы хотим покорить Олимпиаду. Ваша программа хороша, но имеет один очень значимый изъян — связки, — пояснил Николай Петрович. — Точнее их отсутствие.

— А разве у нас их нет?

— Крылов, твое фирменное хаотичное махание руками во время дорожки шагов — это не связка, — раздраженно развел руками тренер. — Ваша программа должна быть историей, рассказанной на льду от начала и до конца. Вы выбрали танго. И не имеете права катать его спустя рукава. В данный момент у вас не программа, а голый набор элементов. Это нельзя показывать. Ни зрителям, ни судьям. Поэтому нам нужен человек, способный наполнить ваш танец смыслом, эмоциями. Вы видели Самойлова с его новой партнершей?

— Ну так… — отозвалась Рина.

— Так вот… Потенциальные возможности на грядущий сезон у вас больше. У вас отличная техника, полный арсенал прыжков, тогда как у них только тройной тулуп. Но на данный момент вы проигрываете им и проигрываете значительно. А проигрываете вы именно потому, что нет у вас целостности, попадания в образы. Мало того, что вы изначально не парники, так еще и это. С этим нужно что-то решать, причем решать срочно.

— Но разве Вы не ставили тому же Игорю программы сами? — робко спросила Рината.