Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Сегодня ночью я изучала расположение звезд… И увидела путь, на который мы обе вступим… Он труден и прекрасен и озарен блеском благоприятных звезд. Мы с тобой уже стоим на нем. Но скоро он разделится: одна дорога – моя, другая – твоя. Одна направляется в беззвездную часть неба, другая идет среди красноватых звезд, которые предвещают опасности, войны, пылающие города. Над этой дорогой горит небесный залог победы; она кончается у подножия трона. – Голос Таиды становился все тише и тише. – Я не знаю, которая из дорог моя, которая – твоя. Я еще только учусь… плохо читаю линию судьбы по звездам.
Таида замолчала и вдруг весело тряхнула гривой своих волос:
– Но хватит о печальном.
Ослепительная улыбка преобразила лицо Таиды.
– Давай больше не будем ждать вестей от Птолемея и Неарха. Давай сами будем вершить наши судьбы. Знаменитый художник Апеллес сейчас находится в армии Александра. Он задумал нарисовать фреску «Битва Александра с персидским царем Дарием». Апеллес зовет к себе своего любимого ученика Ореста.
– И что ты задумала на этот раз? – без всякого интереса равнодушно поинтересовалась Иола.
– Завтра вечером один очень богатый афинян Эвклид устраивает у себя пир, на котором будет много интересных и нужных людей. Там будет и Орест. Я постараюсь все устроить так, чтобы Орест влюбился в одну из нас и взял нас с собой.
– Я сейчас не нуждаюсь ни в чьей любви. А если этот несчастный влюбится в тебя, то, конечно, он ни на секунду не захочет с тобой расстаться, – в словах Иолы прозвучала горечь, так как, кроме Неарха, она никого сейчас не хотела видеть, но обидеть подругу ей тоже не хотелось.
– Хорошо, я пойду с тобой! Хотя мне бы хотелось поскорее получить приглашение от Неарха.
– А вдруг это будет счастливый случай! – настаивала Таида.
Без всякого воодушевления Иола дала согласие сопровождать подругу.
Дворец Эвклида был одноэтажный, как большинство домов в Афинах. Роскошь дворца ослепляла.
В столовой, имеющий величественный вид, весь пол был устлан дорогими сидонскими коврами. Ложа отдохновения были из черного дерева с многочисленными подушками. Всюду были расставлены статуэтки и скульптурные группы из мрамора, бронзы, слоновой кости и золота. Потолок, стены и двери расписаны сценами любви.
Окна выходили в громадный сад, полный распустившихся редких цветов.
Эвклид представил гетер своим гостям. И скоро они оказались в центре внимания.
– Таида! – воскликнули разом несколько гостей.
Один знатный афинянин сказал другому:
– Клянусь богами, я не думал встретить ее так близко и так неожиданно.
– Вы знакомы с Таидой?
– Я несколько раз встречал ее на знатных пирах, но она ни разу не удостоила меня своим вниманием.
– А мне нравится золотоволосая.
– Они дополняют друг друга, как день и ночь.
Девушки шли среди гостей, рассматривая их и беседуя между собой.
– Твой Эвклид плоский, как золотая монета, – тихо заметила Иола.
– На то он и богач, и ты, несомненно, права! – шепнула в ответ Таида.
На пиру у Эвклида собрались представители афинской знати. Эти отпрыски знаменитых людей, все изнеженные и испорченные, прожигали жизнь в оргиях.
Многие старались понравиться гетерам, расспрашивали их, что они собираются делать в Афинах, надолго ли задержатся здесь.
– Это зависит прежде всего от того, найдем ли мы достойных покровителей.
Окружившие гетер представители золотой молодежи разом воскликнули:
– О-о-о! Мы перед вами!
– Вы уверены, что вы достойные? – смеясь, обратилась к молодым людям Таида.
– Они уродливы, как низменные пороки, – недовольно проворчала Иола.
– Подожди, вечер только начинается.
– Они напыщенны, как павлины, – не унималась Иола.
– Главное – найти покровителя, у которого много золота, – подсказывал девушкам Эвклид.
– Без сомнения… но… все же… Сердце женщины не всегда покупается! – засмеялась Таида.
Гетеры переглянулись между собой.
Внезапно перед ними возник высокий красивый юноша.
– Она! Это она! – воскликнул он, обращаясь к Таиде.
Таиду, Иолу и юношу обступили со всех сторон любопытные, но юноша не обращал на них никакого внимания.
Он взял Таиду за плечи, поворачивал во все стороны и говорил отрывистыми фразами сам себе, ни к кому не обращаясь.
– Какая линия… блеск глаз…
Иола переводила взгляд с юноши на удивленную подругу.
– Какой-то сумасшедший! – шепнула она Таиде.
– Склони голову на плечо!.. Сними пеплум!.. Покажи всем свою красоту!..
Таида, схватив Иолу за руку, попыталась ускользнуть из рук юноши… Девушки быстро отошли в глубь комнаты. Толпа молодежи последовала за ними.
– Оставь меня в покое!.. Эвклид, что происходит?
Но Эвклид лишь улыбался, явно наслаждаясь происходящим.
– Я вам запрещаю приближаться ко мне! – гневно крикнула Таида.
– Ты сердишься? – удивился юноша. – Если боги создали тебя совершенной, то это для того, чтобы ты радовала своей красотой человеческие взоры… Сними одежды!.. Покажись во всей красоте!..
Таида, наслышавшись о нравах молодых афинян, подумала, что этот – один из наиболее опасных. Она потащила Иолу к выходу. Но по знаку хозяина дома рабы преградили им дорогу.
– Выпустите нас сейчас же! – приказала Таида.
Эвклид, рассмеявшись, решил представить гетерам молодого безумца:
– Не бойтесь его! Он художник! Это Орест!..
– Орест! – воскликнула Таида и неожиданно ослепительная улыбка осветила ее лицо.
Взгляд Ореста остановился на больших прекрасных глазах Таиды.
– Понятно. Ты приняла меня за очередного поклонника, – невнятно пробормотал он. – Запомни, мой культ – красота и божественные формы. Я изображу тебя на своей фреске в образе Афродиты.
Таида с благодарностью протянула Оресту свои изящные руки. Он задержал ее руки в своих.
– Красивая рука, счастливая рука!
– Предскажи ей ее судьбу по линиям руки, как тебя учили недавно, – сказал наблюдавший за ними Эвклид.
– Ты хочешь этого? – спросил Орест у Таиды.
Гетера кивнула в знак согласия.
Орест стал внимательно рассматривать строение и линии руки Таиды.
– Красноречие, слава, талант танцовщицы и любовь сделают тебя царицей.
– Царицей! – повторили все.
Иола впервые за все последние дни улыбнулась.