— Я и сейчас учусь, — кивнул Лео. — В Академии искусств нового века, это колледж при ООН.

— А у Вас девушка есть?

— Васька! — строго сказал президент. — Это слишком! Ты любопытна сверх меры.

— Девушки у меня нет, — печально сказал Лео, отводя волосы от белого лба. — Слишком много времени отнимает учёба.

— Ну последний-препоследний вопросик, можно, а?

— Конечно, — кивнул Лео, не дожидаясь реакции президента. Девочка бросила на отца стремительный взгляд и вдруг затараторила:

— А правда, что Вы снимаетесь в фильме про Гарри Поттера? А у Вас там уже все роли распределены? Я бы очень хотела сыграть роль Миомы Жерминаль, ну или хотя бы любую другую роль, и если Вам ещё нужны люди для фильма…

— ВАСИЛИСА! — президент категорически поднял руку. — Это уже неприлично. Прощайся с нашим гостем.

— Всё-всё, я ухожу. Только книгу пусть подпишет.

Она положила на стол перед Рябиновским свеженький экземпляр только что отпечатанной его брошюрки «Волшебный луч в тёмном царстве. Новое поколение магов в России». Склонившись над столом, изящно откинув со лба тёмные кудри, Лео расписался на титуле:

Самой очаровательной девочке России — от самого российского из чародеев. Леонард И. Рябиновский, магистр наук Нового века.

— Не обращайте внимания на Васильку, — усмехнулся президент, когда девушка ушла. — Она все уши прожужжала про съёмки вашего фильма. Мечтает, видите ли, стать кинозвездой.

— Она ею будет, — твёрдо сказал Лео. Президент удивился:

— То есть?

— У неё хорошие данные: внешность, голос, мимика. Но это не главное. Главное: я чувствую в ней огромную творческую энергию. У неё душа как расплавленное золото, понимаете? Энергия, талант просто огромный. Это обязательно проявится и, скорее всего, именно актрисой она и станет…

— Итак, Леонард, — президент резковато прервал его, но тут же вежливо улыбнулся, — Вы хотели что-то сказать о захвате заложников?

— Да. — Рябиновский вмиг стал серьёзным и быстро сел за стол. — Когда я общался с террористами, я отчетливо ощутил одну важную вещь. Теракт на Таганке был направлен лично против Вас, понимаете?! В отличие от предыдущих захватов. Ведь не случайно они звали именно Вас на переговоры.

— Они понимали, что я не приеду, это ведь очевидно, — спокойно сказал президент. — Может быть, им ещё ядерный чемоданчик привезти?

— Конечно, они не рассчитывали на то, что Вы приедете. Однако они рассчитывали, что народ будет ждать от Вас приезда. Пока я беседовал с их главарём, я узнал их планы. Сначала они хотят вызвать в народе колоссальную волну страха. Кстати, они этого уже добились. Сегодня каждый родитель, отправив ребёнка в школу, с замиранием сердца слушает новости — а не нашу ли школу захватили террористы на этот раз? Вот Вы представьте, что ваша Василиса ходит в обычную школу в центре Москвы. Ведь Вы будете волноваться, так?

Президент не ответил. Лео продолжал:

— И вот они хотят поднять волну страха, а потом превратить этот страх в раздражение, направленное против Вас! Потому что в их глазах президент не может защитить свой народ от террористов. Он не может защитить самое ценное, что есть у страны, — детей. Президент перестал быть тем, кто давит врага в сортире.

Лео слегка сожмурился, точно собираясь с мыслями, и тут же заговорил ещё быстрее, чуть громче:

— Поэтому я предлагаю простое и действенное решение. Вот смотрите. Каждый год в конце декабря Вы проводите «Горячую линию» — отвечаете на вопросы россиян в прямом эфире. Но послушайте, нельзя в этом году проводить обычную «горячую линию», стандартную! Иначе все увидят, что президент не чувствует, что общество в этом году страшно изменилось. Понимаете, для всех, у кого дети ходят в школу, мир изменился! Он стал миром смертельной опасности. И в этом мире опасности прежний образ, простите, сытого и загорелого человека будет вызывать только раздражение.

— Благодарю за откровенность, — сказал президент, немного исподлобья глядя на юного волшебника. — Давайте, Леонард, перейдём к сути Вашего предложения.

— «Горячая линия» должна пройти не в уютной, защищенной от внешнего мира студии, как это делалось раньше, — твёрдо сказал Рябиновский. — Пусть это будет грандиозное шоу в прямом эфире с Красной площади, и в этом шоу будут принимать участие звёзды. Звёзды будут поддерживать президента в его наступлении на мировой терроризм. Схема проста: президент отвечает на вопрос — и после этого идёт номер с участием суперзвезды. Потом опять вопрос-ответ, и снова, уже другая звезда подхватывает.

— Не хватит звёзд, — без улыбки сказал президент. — За время эфира бывает до сотни вопросов.

— Я всё обдумал. У нас, волшебников, большие связи в мире шоу-бизнеса. Вот список звёзд, которые уже дали предварительное согласие на участие в «Горячей линии: Новый год без террора» в случае, если такое шоу будет проводится. Это Мадонна, Пол Маккартни, группы «Лед Зеппелин», «Эй-си Ди-си» — здесь двадцать шесть звёзд. Вот смотрите, это факс от Элтона Джона, вот его подпись, он тоже согласен. Из наших вот кто: Александр Шлагенбаум, Осип Якобсон и другие.

— По-вашему, концерт поможет людям преодолеть страх терактов? Я что-то не пойму вот этого.

— Мы покажем, что весь мир объединяется вокруг нашего президента в борьбе против террора, — возбуждённо заговорил молодой волшебник. — И ещё. На концерт надо пригласить несчастных детей, которые пережили захват в Беслане и на Таганке. Их надо пригласить на Красную площадь, посадить в первых рядах. И каждый получит подарок.

Рябиновский вытащил из папочки ещё один документ, сплошь покрытый жирными цифрами:

— Несколько крупных концернов готовы сделать подарки пострадавшим детям. Вот смотрите, господин президент, здесь «Проктер энд Гэмбл», концерн «Моторола», мотоциклы «Бугатти», одежда «Калвин Кляйн», пиво «Титькофф», куклы «Барби доллз», корпорация «Майкрософт», студия компьютерных игр «Айди текнолоджиз». А вот очень важный участник — «Дисней Эйбиси», они дают сотню путёвок в парижский Диснейленд!

— Вы сами это придумали? — поинтересовался президент, глядя не в список, а в глаза Лео.

— Да. То есть, конечно, договориться с фирмами мне помогали мои коллеги. Но идея изначально — моя. И если Вы сочтёте нужным…

— А кто ваши коллеги? — спросил президент.

— Ну… здесь нет секрета. Прежде всего, мой научный руководитель, профессор Колфер Фост, президент-ректор Академии искусств нового века при Организации Объединённых Наций.

Президент слегка кивнул.

— Так вот, если Вы сочтёте уместным, я бы мог выступить в роли ведущего этого шоу, — сказал Лео, немного жеманно накручивая чёрный локон на палец. — То есть, конечно, главным участником шоу будет президент страны, отвечающий на вопросы. А я буду лишь озвучивать эти вопросы, задавать их от лица россиян. А ещё я буду как бы посредником между детьми, участвующими в шоу, и взрослыми. Кроме того, многие меня помнят как человека, который вёл переговоры с террористами. Одним словом, я бы мог, образно говоря, собрать опавшие листья в небольшой весёлый ураганчик.