Она наклонилась и прошептала мне на ухо сумму, в четыре раза превышающую мою зарплату в «Fashion Guide».

– Не подумайте, что я делаю подобные предложения каждому. Вы – особый случай.

– Никогда! – Я вскочила с места. – Я не стану работать в вашем журнале. Андрей, я ухожу.

Быстрым шагом направившись к выходу, я ловила на себе взгляды присутствующих. Андрей побежал вслед за мной. За одним из столиков я заметила Нику в компании полноватого мужчины. Она жадно следила за нами. Проходя мимо, я не удержалась и показала вредной девице язык.

Андрей настиг меня, когда я уже надевала шубу.

– Почему ты себя так ведешь? – возмущенно спросил он. – Тебя что, не учили хорошим манерам?

– Как видишь, нет! – На меня нашло глумливое настроение. Должно быть, последствие стресса.

Мы вышли на улицу и сели в машину. По дороге к моему дому мы не обмолвились ни словом. Вероятно, это первый и последний ужин с Садовским. Когда мы достигли места назначения, Андрей нарушил молчание:

– Я познакомил тебя с одной из влиятельнейших персон медиабизнеса, а ты повела себя как маленькая вздорная девчонка.

– Я не просила знакомить меня с этой неприятной особой.

– Не все полезные люди бывают приятны, – вполне резонно заметил Андрей.

– Не представляю, чем мадам Кузнецова может быть мне полезна.

– У ее издания колоссальные перспективы! Работа в нем – это стабильность и хороший доход. Ты должна это понимать.

– Меня вполне устраивает мой журнал, – заверила я.

– Никогда не знаешь, что случится завтра, – Андрей кинул на меня многозначительный взгляд.

– О, мне не о чем волноваться. Главный редактор мной абсолютно доволен. Скоро я начну вести собственную авторскую колонку. Это огромное достижение для начинающего журналиста, – похвасталась я. – В «Fashion Guide» у меня все прекрасно!

– Но ты ведь думала, что и Макс Горелов от тебя без ума и что у вас все прекрасно, – неожиданно заявил Андрей.

– А это здесь при чем? – моментально похолодев, спросила я.

– А при том, что на днях я видел его с новой девушкой.

– Ну так и я сейчас с другим парнем. – Мне удалось сохранить спокойствие и даже придать тону легкий оттенок небрежности.

– Вот об этом я и толкую, – пристально посмотрев на меня, сказал Садовский, – все меняется. Сегодня ты с одним, завтра с другим.

– Это правило не распространяется на мою работу. Я обожаю «Fashion Guide», и Кузнецова не переманит меня с помощью своих заоблачных гонораров!

– А ты, однако, верная девушка.

– Да, я такая!

– Мне это нравится.

– Серьезно? А я слышала, что тебе нравятся модели, – с иронией заметила я.

Андрей лишь усмехнулся:

– Ты лучше любой модели, поверь.

– Я, девчонка с плохими манерами?

– Ода…

Его губы оказались в опасной близости от моих. Изящно вывернувшись, я немного отстранилась.

– Я простужена, не забыл? Вдруг это вирус? Не хотелось бы заразить тебя, – я заставила себя очаровательно улыбнуться. – Мне пора, завтра рано вставать. На работу.

– Ну что же. Тогда до субботы!

– До субботы? – удивилась я. – Мы разве договаривались на субботу?

– Нет, мы договариваемся прямо сейчас. Я бы сводил тебя куда-нибудь, если ты не против, – Андрей просверлил меня своим итальянским взглядом.

– Возможно, и не против, – кокетливо ответила я. – Если простуда не разыграется, конечно.

– Я думаю, ты должна забыть об этой простуде. Просто выбрось ее из головы и наслаждайся жизнью. Эта простуда тебе не нужна, – твердый уверенный голос Андрея завораживал. – Думаю, ты понимаешь, о чем я?

– Кажется, понимаю. Я выпью антигриппин. Все, пока! – Я выпорхнула из машины и поспешила оказаться дома.

Это было достаточно странное свидание. Но, кажется, мое слегка эксцентричное поведение совсем не оттолкнуло Садовского. Я начинала понимать, что этот парень подвернулся весьма кстати. Даже если наш роман будет мимолетным, мне удастся избежать скорбного положения девушки, брошенной Максом Гореловым. Конечно, это ни в коей мере не заглушало моей душевной боли, но все же могло помочь не захлебнуться в новой порции отрицательных эмоций.

Я посмотрела в зеркало на свое отражение. Никто не посмеет смеяться надо мной или злорадствовать! Я больше не позволю мужчинам обращаться со мной, как с игрушкой. Я сама буду манипулировать ими в своих целях. Да, точно! Садовский станет первым. Он – отличный аксессуар. Модный, стильный, красивый, желанный. А вот и тема для моей первой статьи! Мужчины как аксессуары, и ничего больше. Скорее бы уже заполучить авторскую колонку.

Сидя в кресле напротив Алексея Соколова, я поймала себя на мысли, что главный редактор, пожалуй, слишком часто вызывает меня к себе в кабинет. Оставался открытым лишь вопрос, хорошо это или плохо?

– Александра, – начал босс, – поговаривают, вчера тебя видели в ресторане вместе с Екатериной Кузнецовой, – он устремил на меня пристальный взгляд и поднял брови.

– Ммм, честно говоря, я была там с Андреем Садовским, моим приятелем…

– И одним из инвесторов «First». Эта новость меня слегка огорошила.

– Вот как? – удивилась я. – Он инвестор «First»?

– Так что, полагаю, встреча с Кузнецовой была не обычной случайностью. Ладно, признавайся, ты собираешься нас покинуть?

– Конечно же нет! Когда-нибудь я убью эту сплетницу Нику! Она прекрасно видела, как я сбежала от Кузнецовой.

– Сбежала? – улыбнулся Алексей.

– Именно, просто встала и ушла, не желая с ней разговаривать. Можно сказать, я послала ее подальше и при этом успела высказать все, что я думаю о ней и ее журнале.

– Ты шутишь?

– Нет, я продемонстрировала исключительно дурные манеры. Извините, но я не смогла держать себя в руках, когда она назвала «Fashion Guide» умирающим организмом!

– Она так и сказала?

– Ага! И все эти фразы-лозунги: «First – место для лучших» и тому подобная ересь… Неужели я должна была это выслушивать?

– Она предложила тебе перейти к ней работать?

– Да. Сказала, что я особенная, представляете? Я чуть не умерла со смеху. И еще она пообещала зарплату в четыре раза больше, чем здесь.

– И ты отказалась?

– Разумеется.

– Но почему?

– Просто потому, что так захотела.

– Однако… – Алексей задумчиво смотрел на меня. – Ты первая из моих сотрудников отказываешься уходить в «First». Неужели не прельстила солидная зарплата?