будешь так жесток… — судорожно ответила она, взглянув на меня исподлобья.

— Не думал, что ты будешь так наивна.

Девчонка пошатнулась, и по ее щеке скатилась слеза.

Она смотрела на меня блуждающим взглядом, словно искала намек на чувства в моих глазах, но я оставался непреклонен.

— Это все из-за нее, да? — неожиданно произнесла она, слегка отстранившись, и я иронично вскинул бровь. — Из-за Ланы Фрэйз?!

Надо же, а она проницательна.

Я усмехнулся и оперся бедром о край стола, деловито сложив руки на груди.

— С чего ты взяла?

— Ты постоянно спрашиваешь меня о ней, приходишь на ее лекции, заботливо лечишь ей раны, прикрываешь за прогулы. Да вот даже сейчас… — отчаянно произнесла она, запнувшись. — Где ты был?

Я вскинул подбородок, стараясь не поддаваться ее слезам, что едва ли трогали меня.

— Я был на ее практическом занятии, — честно ответил я, и Дэбра сделала шаг назад, судорожно обнимая себя за плечи.

— Почему? — сдавленно прошептала она, опуская взгляд.

Я шумно вздохнул, а после снял с себя пиджак и приблизился к ней, заглядывая в ее глаза, наполненные болью.

— Не думай об этом, — простодушно ответил я, заботливо укрывая ее плечи, чтобы скрыть наготу. — Ты не поймешь.

Девушка стояла и растерянно смотрела мне в глаза, хлопая влажными от слез ресницами.

— Перестань приходить сюда, перестать преследовать меня… — произнес, поправляя локоны ее волос цвета льна. — Я не тот, кто нужен тебе в этой жизни.

— Но почему она? — вдруг закричала Уайт, и я нахмурился, позволив ей отстраниться. — Что есть такого у Ланы, чего нет у меня?!

Ее слезы текли по щекам, губам и шее, падая прозрачными каплями на пол.

Даже сейчас она была красива…

Только эта красота меня не цепляла.

— Ответь мне! — рыдания срывались с приоткрытых губ. Девчонка куталась в пиджак, пытаясь добиться ответа.

— У меня есть деньги, влияние семьи, есть всё! Но почему ты… — запнулась она, переводя дыхание. — Почему ты выбрал ее?!

— Дэбра, — произнес я ровным голосом, глядя на дрожащую полуголую девушку перед собой. — Мне жаль.

Это было правдой.

Она нервно замотала головой, а после сделала еще один шаг назад.

— Между мной и тобой не было ничего серьезного… — пытался вновь объяснить я, но она меня словно не слышала. — И быть не может.

Я вновь подошел к ней и утешающе прижал к себе, пытаясь хоть как-то успокоить.

— Ты все придумала сама, — продолжил, слушая ее сдавленные всхлипы. — Ты запуталась. Я не нужен тебе.

Дэбра плакала, но больше не пыталась отстраниться. Ее дрожащие пальцы нервно сжимали ткань моей рубашки, словно боялись отпустить.

— Нужен… — прошептала она на выдохе, и я непроизвольно напрягся.

Все оказалось куда сложнее.

— И я тебе нужна, — заявила она, пока я изумленно смотрел на нее сверху вниз. — Ты просто этого еще не осознал.

Что она имеет в виду?

— В любом случае, больше не приходи сюда, — велел я, вынуждая ее посмотреть на меня. — Ты поняла?

Она всхлипнула, а после отстранилась. Я не стал ее останавливать.

Девчонка повернулась ко мне спиной и медленно подошла к кровати, скидывая пиджак со своих плеч.

— Дэбра… — предупреждающе произнес я, едва ли понимая ее намерения.

Она обернулась, посмотрев на меня через плечо, и в ее глазах я увидел столько боли, печали и сожаления, что мне стало не по себе.

Мне, правда, было жаль. Но давать ей какую-либо надежду я не хотел.

— Займись лучше учебой и посети хоть раз библиотеку, а не мою спальню, — произнес, сжимая пальцы в кулаки.

Жестоко. Но зато эффективно.

Злость лучше отчаянья, в этом я всегда был солидарен с Блэквудом старшим.

Дэбра подняла с пола у кровати свою одежду, и я открыл в шаге от нее портал.

Она больше не смотрела на меня. Молча шагнула в преломляющийся проход, не обернувшись напоследок, и я облегченно выдохнул, запустив пальцы в свои волосы.

Надеюсь, эта дурочка ничего не предпримет и не встанет на моем пути…

В отличие от Лоренса Блэквуда, что уже давно путает мне карты.

26.

Я сидела на скамейке и нервно сжимала пальцы в кулаки, все еще пытаясь отойти от поединка с Айденом Торном, которого уже телепортировали к мед-магу.

Если бы не Блэквуд…

Возможно, я была бы уже мертва. Успел бы кто-нибудь из преподавателей меня спасти?

На этот вопрос я не знала ответа.

Я была взволнована и немного растеряна.

Передо мной на арене продолжались магические поединки, сотрясающие воздух различными заклинаниями, но я словно не видя их, вглядывалась куда-то вдаль.

Тревога не утихала.

Наконец объявили очередь Блэквуда, в пару к которому встала сама Весения Лэйз, и я заострила все свое внимание на их поединке.

Я зачарованно смотрела, как он легко уклоняется от многочисленных атак преподавателя, делая четкие жесты руками и концентрируясь на потоке маны.

Он был великолепен…

Его серебристые волосы взметались вверх, а быстрые и плавные движения тела демонстрировали его силу и скорость.

Весения сражалась с ним в половину силы, не двигаясь с места, и когда Блэквуд слишком близко подобрался к ней, она завершила бой его поражением, оглушив вспышкой маны.

Это был лучший поединок из всех.

Никто и никогда не подбирался так близко к нашей эпатажной преподавательнице во время боя, а Блэквуду это удалось, будучи всего на третьем курсе.

Невероятно…

Он невероятен. И не досягаем…

Как так вышло, что я смогла стать первой в учебе, оставив его позади?

Мы были совершенно на разных уровнях, если учесть его магию портального перемещения и взлом чужих заклинаний.

Я должна стать сильнее, поскольку не хотела уступать…

Только не ему.

Весь оставшийся день я провела в смятении. Лекции уже давно закончились. На академию опустилась ночь. Дэбры снова не было в комнате, а я не могла найти себе место, ходила из угла в угол.

Внутри бушевал ураган из эмоций, с которым я не могла совладать.

— Черт возьми, да хватит уже, — произнесла вслух, остановившись у окна. — Я ничем ему не обязана.

Он должен мне больше!

Я опустилась на корточки, запустив дрожащие пальцы в волосы.

Мне было нехорошо. Чувства разрывали на части.

Я хотела…

— К демонам, — ругнулась, а после резко поднялась с пола и решительно вышла из комнаты, направляясь в соседнее общежитие.

Я шла быстро, нервно впиваясь ногтями в свои ладони, что ничуть не отрезвляло.

Ночная прохлада приятно касалась моей кожи, запах свежести и зелени опьянял, отзываясь легким головокружением.

Я должна была сделать это, должна была увидеть его…

Я нуждалась в нем.

Каждый шаг