что поделать, такой порядок,– готов поспорить, в его голосе прозвучало злорадство.

В этом обществе титул значит очень много, сейчас у меня будет возможность проверить это ещё раз. Да, всё же нужно ходить в одежде, на которой есть герб моего Дома, чтобы все сразу видели, что я не из простолюдинов. Если титул даёт преференции, то ими нужно пользоваться.

– Смотри,– я достал и показал ему удостоверение личности. – Ты предлагаешь мне, барону, прогуляться за какой-то вонючей бумажкой? Что, нет другого способа?

– Простите, Ваше Благородие!– виновато сказал клерк. – Конечно же, для дворян есть особые правила, от вас ничего не нужно.

– Так-то!– удовлетворённо кивнул я. – Где твоё начальство сидит? Хочу сказать им пару слов.

– Ваше Благородие, простите меня, я ведь не знал!– заныл клерк.

– Если человек пришёл сюда, то явно не просто так и у него есть деньги. Какая разница, есть у него титул или нет?

– Такие правила, не я их придумывал, Ваше...,–

– Хватит, давай, регистрируй,– я устало махнул рукой.

Процедура заняла всего десять минут. Клерк дал мне номер учётной записи, пароль, который я могу поменять. Из дома я переведу часть денег из банка на инвестиционный счёт и можно будет покупать акции и другие ценные бумаги. Сегодня вечером я планирую принять окончательное решение, в крайнем случае – завтра. И так прошло уже много времени, не сказать, что мне нужно куда-то гнать, но и тянуть тоже не стоит. Тем более там есть одна компания, которая вот-вот может выстрелить, её акции уже начали расти.

После фондовой биржи заехал к Дорну, его на месте не было, но сам он был мне не нужен. Я его просил кое-что уточнить по одной из перспективных компаний, секретарша передала мне несколько листов бумаги:

– Александр сказал, что возьмёт за это десять тысяч.

– Спишите с моего депозита.

– Да, я знаю. Что-то ещё?

– Лора, у меня к вам вопрос как к женщине.

– Слушаю,– зарделась она. Удивительно, я-то думал она невозмутимая, раньше казалась именно такой.

– Есть одна девушка, графиня. Интересуется растениями, хочу сделать ей подарок, но без повода, в смысле, у неё не день рождения, ничего такого.

– А вы с ней...?

– Знакомы недавно, но уже вроде как друзья и нравимся друг другу. У меня нет на неё никаких планов, я хочу подарить что-то не слишком роскошное, не пошлое и ни к чему не обязывающее, понимаете, о чём я?

– Да, кажется, понимаю. Раз она любит растения, то любит и цветы.

– Это слишком банально,– скривился я.

– Вы не дослушали. В сотне километров от Тордена есть небольшой городок, в нём есть один магазинчик, там продают очень редкие растения. Для хозяина это больше хобби, он своё дело не рекламирует, поэтому про него мало кто знает. В общем, у него вы можете найти что-то действительно уникальное, возможно даже иномирное. Я про него знаю, так как у меня двоюродная сестра живёт там.

– Спасибо, Лора! Отличная идея, напишите адрес, пожалуйста.

– Конечно.

******

– Как день прошёл?– Марк подозрительно смотрел на довольное и счастливое лицо дочери.

– Отлично. Следующий экзамен сдам без проблем, сегодня получили билеты, мне даже готовиться не нужно.

– Я не про университет спрашиваю, а про первую половину дня,– уточнил старик.

– А, была в «Трёх горизонтах», гуляла с Мартином. Хорошая погода, красивое место, интересный собеседник, всё отлично.

– Гуляла с этим хлыщом?– возмутился Уильям и уронил ложку на пол.

– Он не хлыщ,– оскорбилась Эмилия. – Умный и тактичный, не то, что некоторые другие… хлыщи.

Отец, услышав это, хмыкнул, а Уильям покраснел.

– Дай другую ложку,– зло сказал он слуге, который тут же метнулся выполнять указание.

– Девочка моя, я не буду указывать тебе, с кем дружить, тем более ты права, парень действительно умный. Ну, или как минимум не дурак. Но пусть дружбой всё и ограничится, хорошо?– попросил Марк.

– Папа! Во-первых, о большем я пока не думаю. Во-вторых, это будет моё решение,– последнее она сказала твёрдо.

– Но ведь столько парней из приличных семей! Ты красивая, умная, наш Дом стабилен и достаточно богат, когда ты захочешь, я найду тебе идеального мужа.

– Я не корова, чтобы для меня искали мужа,– отрезала Эмилия.

– Я имел в виду, что познакомлю тебя с подходящими людьми, выбор будет за тобой, разумеется,– исправился Марк, мысленно ругая себя за предыдущую фразу. – Ничего против него лично не имею, но мы ведь аристократы! Есть правила, пусть и неписаные. У него же вообще ничего нет, даже дворецкого, он совсем один. Пойми, я хочу для тебя лучшего будущего, а не проблем и сложностей.

– Все родители этого хотят. Только иногда они на самом деле хотят этого для себя, думая, что делают добро детям, но в результате ломают их судьбы. Но я поняла, что ты будешь против, – сказала Эмилия, а в её голосе послышался укор.

– Дорогая, я не против,– мягко сказал Марк. – Я прошу тебя подумать, если ты решишь, что он подходящая пара.

– Папа, об этом всё равно рано говорить, мы виделись несколько раз. Вилли, не смотри на меня так и не нужно планировать что-то нехорошее в отношении Кастельяно.

– Ничего такого и не думаю,– запротестовал брат.

– Думаю, ты с ним всё равно не справишься,– сказала Эмилия, как бы размышляя вслух.

– Я? Ха-ха!– Уильям презрительно засмеялся. – Ещё несколько месяцев в Особом Корпусе и я буду сильнее отца! Кстати, я туда отправляюсь в следующем месяце.

– Возможно. Но может быть и нет. На твоём месте я бы не стала этого проверять,– заявила Эмилия, вспомнив, как Мартин не отлетел от её «Всплесков». – И вообще, это мой друг, будешь вредить моим друзьям, я тебе такое растение в чай подмешаю, что о женщинах забудешь минимум на полгода и ни один доктор не поможет!

– Это она может!– подтвердил Марк, тщетно пытаясь не смеяться.

Глава 11

Решив не тянуть я на следующий день поехал в Ириг – тот городишко, в котором был цветочный магазин. Там пришлось пару раз спросить дорогу, но в итоге я смог найти его. Это был не магазин в классическом виде, просто участок, на котором помимо дома стояли несколько теплиц. В одной