«Накаркал», — заключила насмешливо спата.

Протест лишь слабо пульсировал и на ум приходило всего два варианта. Врагов либо слишком много и те попытаются задавить числом, либо их слишком мало, и они все достаточно сильны.

— Горе мне, — поморщился я, медленно кладя руки на рукояти Гамм и неспешно набрасывая цепи на запястья. — Как думаешь, за нами сейчас следят? Видят нас? Слышат?

«Видят — да, слышат — вряд ли. К тому же не забывай, что ты белая ворона среди северян. К тебе либо будет слишком пристальное внимание, либо постараются замылить твоё участие».

— Что ж, тогда не будем рисковать, — расплылся я в предвкушающей усмешке, вглядываясь в полумрак.

Буквально сразу среди исполинских корней взгляд вначале выцепил чьи-то ярко-алые глаза-угольки. Однако через пару мгновений их количество стало стремительно увеличиваться. С каждым вдохом неизвестных тварей становилось всё больше. В нос вдруг ударила смрадная собачья полусгнившая вонь, а слух уловил голодное рычание.

— Вперед, шавки вшивые, — повысил я голос, провокационно взмахнув краем цепи. — Идите к дяде Ранкару. Надеюсь, у вас есть что-нибудь полезное для…

Вот только довести своё бахвальство до конца не удалось. Протест среагировал с секундной заминкой, уклониться хоть и получилось, но выпад неизвестного деревянного орудия мазнул по щеке, задел скулу и полоснул по уху, а затем прямо из исполинского корня выполз неизвестный древесный монстр, затем еще один и еще. И вся это орава возвышалась надо мной, подобно столпам.

Тем не менее в душе из-за нанесенного увечья уже распалилась небывалая ярость и отступать прочь абсолютно не хотелось.

— Ну всё, сукины дети! Тут вы сами напросились! — выпалил гневливо я, делая несколько шагов назад и протяжно выдохнув, левую Гамму направил на древесных чудовищ, а правую на стаю весьма массивных шавок. — Ваша орава пойдет на поленья, а ваш сброд — на шашлык!

Первичное состояние неистовства…

Облачение…

* * *

Ванфея. Центральная площадь.

Пару минут назад…

Перемещение участников завершилось так же быстро, как и началось. С каждой пройденной секундой в том или ином месте создавались магические проекции, которые показывали происходящее на запретных территориях. Практически сразу над всей площадью стали загремели множественные споры и пересуды. Огромное количество разумных делали ставки на самые разнообразные события и вещи.

Ко всему прочему некоторые проекции не укрылись и от взглядов служителей оберегов. В особенности с начала первого этапа многих привлекла всего-навсего одна трансляция. На ней черноволосый воитель с провокационным гербом на спине одного из доминирующих домов Аххеского пантеона словно сумасшедший сбросился с уступа.

Тем не менее, чем дольше слуги небожителей наблюдали за его падением, тем мрачнее становились у некоторых лица, а когда тот без каких-либо проблем оказался в самом низу, кое-кто не выдержал.

— Живучий аххеский ублюдок! Выкарабкался! — сплюнул пренебрежительно Гуннар, не отрывая взора от черноволосого парня.

— Лучше посмотри, где он оказался, Гун, — вдруг весело рассмеялся Домар переглядываясь со своим товарищем. — Он в Дебрях Ниспадших. Для старта хуже места и быть не может. Тварей много, и они берут числом. Плюс все они поголовно Высшего типа, а значит относительно сильны. Посмотрим сколько протянет.

— С кем он постоянно болтает? У него рот не затыкается, — вклинилась в разговор Христа, которая тоже периодически поглядывала в сторону проекции с аххесом.

— Это интересное замечание, сестра, — отозвалась заинтересованно Ингрид.

— Нет в этом ничего странного, — подала голос Фьётра, что привлекла к себе всеобщее внимание, ведь до сих пор девушка молчала. — Он врожденный деспот. Вы прекрасно знаете в чем сила пространственных оттисков у таких воителей. Вероятнее всего мальчишка разговаривает со своим клинком.

— В столь юном возрасте он уже может обращаться к своему орудию? — приподняла удивленно брови Христа. — Ты об этом не говорила раньше.

— А раньше он этого и не мог делать. Я лишь предположила, — с безразличием отчеканила валькирия громовых клинков. — Не забывайте, что он воспитанник Изувера. Неизвестно чему он мог обучить своего ученика.

— Тут ты права, Фьётра, — с холодком отозвалась Арнлейв, наблюдая за неумолкающим юношей. — Изувер и Несмертная два хитрых лиса и многим приходится считаться с их силой. Они всё-таки отмечены…

Вот только довести свою речь до конца валькирия копья света не смогла, потому как раздался веселый и слаженный гогот эйнхериев.

— Ха-ха-ха! Его ранил древний спригган! Так еще и полудохлые асгардские гончие окружили! Причем весьма большая стая, — не унимался гоготать Домар. — Щенок допрыгался!

— Помянем ублюдка! — стал насмехаться следом за товарищем Гун. — Ставлю на то, что через тридцать секунд его либо ранят, либо вообще пустят на фарш.

— Боюсь, всё не так просто. Он не собирается бежать, — выдохнула задумчиво Ингрид, внимательно присматриваясь к проекции словно желала увидеть нечто невидимое. — Допрыгался и помянем, говорите?..

Однако ни через тридцать секунд, ни через сорок, ни даже через минуту воспитанник Изувера не был ранен, не был убит и уж тем более не стал бежать. А вот количество поверженных тварей рядом с ним росло в геометрической прогрессии. Древние спригганы валились рассечённые наземь подобно поваленным вековым дубам, а яростная стая асгардских гончих редела на глазах под ударами серповидных клинков. Монстры оказались абсолютно не в силах пробить защиту своего противника. Количество разрубленных чудовищ рядом с парнем продолжало нарастать, кровь медленно и верно обагряла Дебри Ниспадших, а на лице у человека с каждым вдохом и выдохом росло самое настоящее удовольствие. Невооруженным глазом становилось понятно, что он упивался смертью и убийством. Остановился воспитанник Изувера только тогда, когда врагов не осталось и со всё той же нескрываемой гримасой удовлетворения он стал неспешно добивать покалеченных тварей, попутно с этим вырезая из тел ядра.

— Похоже, ты обделался, Гун! — глядя на угрюмую физиономию эйнхерия, расхохоталась насмешливо Христа. — Пацан-то жив остался. Прогорела твоя ставка.

— Подожди, сестра, тут не до смеха, — с каким-то подозрением прошептала Ингрид, медленно спускаясь по ступеням, но продолжая цепко смотреть на проекцию. — Чудовища Высшего типа не смогли даже оцарапать его магическую защиту, но по всем данным мальчишка сейчас находится на ранге магистэра магии тьмы третьего отсечения. Его защита абсурдно сильна для его уровня. Такое невозможно…

— И что с того? — фыркнула озадачено Христа. — Повезло сопляку.

— Тут дело не в везении, сестра, ты