И убийство не было спонтанным. Тот, кто его совершил, все спланировал заранее, и пути отхода тоже продуманы: свалить все на одинокую нелюдимую девчонку, у которой был самый очевидный мотив. И только из-за этого Реутов поймает его, чтоб не подличал.

— Вот люблю я такие дома! — Семенов с уважением смотрит на массивную сталинскую постройку. — На века строили.

— И соседей мало. По две квартиры на каждой площадке.

Они вошли в подъезд, освещенный тусклыми лампочками, и приблизились к двери, опечатанной полицейской печатью. Собственно, вся печать — просто клочок бумаги, приклеенный к двери и раме, но это лучше, чем ничего.

Реутов поддел печать, вошел в квартиру и зажег свет в прихожей.

— Фу, ну и вонь…

Семенов с отвращением морщится. Запах в квартире и правда стоит несусветный. Это моча, испорченная еда и еще что-то, что идентифицировать невозможно, да и не надо.

— В этой помойке не то что мы, но и убийца ничего не найдет. — Семенов переступил через кучу мусора на полу. — Тут никто ничего не найдет, я думаю.

— В отличие от нас, убийца мотивирован. — Реутов с тоской вспомнил свою квартиру, где Соня укачивает трехмесячную Катюшку и где пахнет домом, уютом, Сониными духами и Катюшкиными одежками. — Он понимает, что у старухи что-то есть на него, и это что-то находится здесь.

— Выглядит так, будто здесь ураган прошелся. — Семенов оглядел захламленную комнату. — Что мы ищем?

— Не знаю. — Реутов вздохнул и надел резиновые перчатки. — Просто давай осмотрим все, метр за метром. То, что старуха здесь прятала, обязательно надо найти.

Семенов достал из кармана пакетик с перчатками и поспешно надел их. Прикасаться к чему-то в этой квартире без перчаток он не рискнул бы никогда. Он опасливо огляделся, нет ли здесь клопов, потому что ему только клопов не хватало притащить домой, и Светка его бросит как пить дать. Он бы на ее месте себя обязательно бросил бы, а она терпит, борщи ему варит и жалеет, когда он приходит домой вусмерть уставший, но стоит ему бросить немытую чашку на столе или носки мимо стиральной машинки, закатывает ужасный скандал.

«Не поймешь этих баб… — Семенов с отвращением роется в шкафу убитой старухи. — Надо бы Светке купить что-то блестящее, как она любит. Просто так куплю и принесу, то-то радости будет».

Он сдвинул с места стопку белья и, непроизвольно вскрикнув, отскочил от шкафа. Стенка подалась, и открылась ниша, из которой на него глянуло почерневшее иссохшее лицо, покрытое какими-то пятнами, словно проказой.

— Вот уж не думал, что воочию увижу воплощение поговорки «скелет в шкафу»! — Реутов ободряюще похлопал Семенова по плечу. — Вызывай криминалистов, Виталик, а я начальству сообщу.

Теперь есть законный повод побеспокоить Бережного. Андрей Михайлович только два месяца как получил звание и должность, но не зазнался и велел, если что интересное, звонить обязательно. А уж мумия в шкафу многоэтажки — это куда как интересно.

По крайней мере, Реутову это было интересно, и Бережного, он был уверен, тоже заинтересует.

А он еще на кладбище не хотел ехать.

— Труп принадлежит женщине лет восьмидесяти, а может, и старше, нужны анализы, чтобы сказать точнее. — Эксперт с интересом рассматривает почерневшее тело, одетое в синее цветастое платье. — Видимых повреждений нет, и я думаю, что смерть наступила по естественным причинам. Следы какой-то краски на лице означают, возможно, попытку консервации тела, пока не могу сказать точнее.

— Когда предположительно умерла эта женщина? — Реутов с отвращением морщится при виде трупа. — Вонь тут ужасная, но труп явно не свежий, это ясно.

— Вонь тут больше от сгнивших остатков пищи, немытого туалета и разлагающихся наслоений грязи органического и неорганического происхождения. Этот труп не добавляет квартире шарма, но запах от него минимальный — по крайней мере, последние годы, а в самом начале, конечно, вонять он должен был до небес. Если судить по состоянию тела, то умерла дама лет пять назад, не меньше. А вот каким образом она мумифицировалась, я скажу после проведения ряда экспертиз. — Эксперт разве что руки не потирает от предвкушения, а Реутова вдруг замутило. — Да ладно тебе, Денис Петрович, у тебя свой интерес в работе, а у меня свой. Мне мумифицированные трупы ни разу не попадались, так что я его заберу.

— Да уж, сделай одолжение.

Реутов и сам не понимает, почему мумифицированный труп произвел на него такое тягостное впечатление. Но мысль о том, что старуха, которая жила в этой квартире, зналаоб этом страшном соседстве, и не просто знала, а сама же запихнула тело в нишу и заставила шкафом, при этом продолжая жить как жила, — эта мысль ему отчего-то невыносима.

— Иногда кажется, что уже видел самую что ни на есть мерзость, а потом что-то происходит, и ты понимаешь, что — нет, вот это еще хуже. — Семенов вышел из туалета, где его активно выворачивало с момента, как из ниши извлекли тело. — Мне теперь это будет сниться.

— Впечатлительная натура.

Эксперт хохотнул и заглянул за шкаф, что-то там высматривая, многозначительно хмыкая.

— Ну, я понял, как это вышло! Тут в комнате раньше была печь — дома строились сразу после войны, централизованного отопления не было, обогревались печами, а дымоход был общий, с первого по пятый этаж. Потом провели трубы и сделали отопление, и эти дымоходы люди начали разбирать, а на месте образовавшейся ниши ставили встроенные шкафы. А тетка эта жила на первом этаже, и ей всего-то и понадобилось, что слегка пробить пол, чтоб был из подвала постоянный сквозняк, да сунуть труп в нишу, заставив ее шкафом. Видимо, умерла эта почтенная женщина зимой, из подвала шел холодный воздух, вот и произошла мумификация останков. Но воняло тут, должно быть, невероятно, причем где-то месяца два-три. Соседей опросили уже, кто-нибудь знает, кто это?

— За последний десяток лет тут от старых жильцов никого не осталось, — вздохнул Семенов. — Пенсионеры умерли, наследники квартиры продали, а новые жильцы все в один голос твердят, что убитая всегда жила одна.

— Надо зайти в реестр и посмотреть, кто прописан в квартире. — Реутов подумал о том, что это и сегодня можно будет сделать. — Думаю, убитая была прописана не одна.

— И на почту сходите. — В комнату вошел Бережной и остановился перед трупом. — Да, необычно. Добрый вечер, ребята.

Он обошел труп, осмотрел нишу. Реутов чрезвычайно рад, что генерал Бережной нашел время приехать на его место преступления. Ему сейчас очень нужен был кто-то, кто посмотрит со стороны на собранные улики и оценит сделанные умозаключения. Дело это было каким-то скользким, и улик вроде бы много, а ухватиться не за что.

— Добрый вечер, Андрей Михайлович. — Реутов кивнул эксперту, чтоб тот убирал труп. — Почему на почту?

— Там люди годами работают, а пенсию старухе, скорее всего, приносили домой. — Генерал оглядел комнату и покачал головой. — Спроси, одну пенсию получала убитая или все-таки две.