Или могут?

* * *

Милош уже дважды выиграл у Симы в карты. Таня с Николаем не играли принципиально — а Сима отказалась уступить Милошу, за что и поплатилась.

В гостиной Милоша они оказались просто потому, что никто не захотел после удачного сватовства ехать по домам. Яков согласился отдать Таню замуж за Николая, и вечер прошел отлично, и если бы не затеялись играть в карты…

— Сима, ничего не выйдет, я всегда выигрываю. — Милош смеется. — Поедем в Лас-Вегас и выиграем миллион!

Сима кивнула — в Лас-Вегас так в Лас-Вегас, она не против.

— Ладно, пора спать, наверное. — Сима поднялась, и Милош собрал карты. — Таня, Николай, я вас обоих еще раз поздравляю! Очень рада за вас.

Таня шмыгнула носом и уткнулась в плечо жениха.

— Если бы не ты, мы бы не познакомились.

— Если бы не умер Сэмми, мы бы не познакомились. А уж после и вы… — Сима вздыхает. — Ладно, я спать.

Она вышла, чуть прихрамывая — обожженные ноги еще иногда давали о себе знать.

— Чего ты стоишь? — Таня вдруг набросилась на брата. — Ты сказал ей?

— Нет. — Милош покачал головой. — Она сама должна выбрать. Сама пусть решает, с кем останется.

— До китайской пасхи ты будешь ждать, Сима не любит перемен! — Таня тоже поднялась. — Все, я тоже спать.

Она ушла, а мужчины остались сидеть. Но говорить было не о чем, с уходом девушек беседа утратила живость. Милош собрал карты и оставил будущего шурина в гостиной. Он думал о Симе, о том, что ни одна женщина не была так далека от него, как и вообще от любых понятных человеку чувств, чем она. Может, мать права и Сима не знает, как любить, не умеет? Или просто не любит его?

Она уже не такая бледная и отстраненная, печать смерти исчезла с ее лица, и Милош не спрашивает ее ни о Тропе, ни об остальном. Книга, которую привез в их дом Реутов, лежит у Симы, и Милош знает, что Сима читает ее — просто потому, что может.

И он понимает, что это плохо для нее.

А Сима ни о чем подобном не думала. Плохо или хорошо, но она закончила читать книгу и сидела, ошеломленная тем огромным знанием, которое ей открылось. Круг замкнулся, и теперь, чтобы найти Тропу, ей не надо спать, все тропы — одна Тропа, все ведут к воротам, вот только каждый находит там что-то свое. И что бы там нашел Милош, например, Сима даже предположить не берется.

Милош много чего знает, но она теперь не просто знает, а понимает.

Например, то, что Гримуар не должен быть здесь.

Скамейка пуста, и Сима оглядывается вокруг: ни Сэмми, ни Армароса нет. Она бросает в воду ключ, рыбки стаей ринулись туда, куда он упал. Но вряд ли он понравится им на вкус.

— Думаешь, ей здесь место?

Он все так же хорош, и даже лучше, и сердце Симы замирает. Она любит смотреть на него, но сегодня она видит его, возможно, перед долгой разлукой.

— Оставь ее у себя, эту проклятую книгу. — Сима вздыхает. — Все, кто прикасался к ней, были несчастны и умерли страшной смертью.

— Это потому, что они делали неправильный выбор, понимаешь? На самом деле каждый берет из этой книги только слова, отражающие его самого.

— Может, и мой выбор неправильный, но я думаю, тебе она вреда не принесет. — Сима умоляюще смотрит в прекрасные синие глаза. — Пожалуйста…

Армарос целует ее лоб и берет из ее рук Гримуар.

— Впервые кто-то отказался от него добровольно… — Его улыбка выглядит слегка озадаченной. — Но так тому и быть, пусть будет, как ты хочешь.

Они садятся на берегу, опускают ноги в прохладную воду озера и замолкают. Рыбки, подплыв совсем близко, трогают плавниками пальцы Симы, и тишина вокруг такая знакомая, абсолютная и умиротворяющая, что Сима думает насчет остаться.

— Милош обещал поехать в Лас-Вегас.

— Я был там.

— Везде-то ты был!

Армарос смеется, и смех его звучит неожиданно живо и заразительно.

— Я и есть везде, бестолочь!

Сима вдруг испуганно вскинулась:

— Слушай, так, может, ты и есть тот, кто все это сотворил?

— Нет, это уж точно. Слишком много шума от вас. Твоя бабка очень громко молилась и просила отпустить тебя. Но ты сама должна решить, хотя в любом случае ворота для тебя всегда открыты.

Сима кивнула — да, это ясно теперь, и так просто!

Но часто приходить сюда она не будет. Или будет?

Что-то тянет ее за серьгу в ухе. Сима открыла глаза — полосатый котенок, ухватив зубами серьгу в ее ухе, сосредоточенно тянет за нее, и рука Симы привычно легла на теплую спинку.

— Привет, Сэмми.