Падать на мягкий ковёр не страшно. Хотя и немножко обидно. На голове и корпусе - мягкая защита. Ещё наколенники и налокотники. И специальные защитные перчатки. Не те, что используют для бокса - а с возможностью ухватиться. Так что риск - минимальный.

– Ты в порядке? – подаёт руку женщина лет тридцати.

– Да.

Резко встала и снова приготовилась.

– Нападай, – снова командует тренер.

Соперница ловит за руку, поворачивается, подставляет ногу и роняет на ковёр. Приходится снова вставать. Наверно - её саму в первый день так же швыряли, как мешок с опилками. Женщина снимает шлем и утирает пот со лба.

– Отдохни, – говорит тренер.

– Я не устала.

– Ладно. Тогда продолжим. Света, ты готова?

Света помоложе предыдущей соперницы, но немного пошире. Она подходит, поправляя шлем. Как только тренер даёт команду начать бой - включила видеозапись. Снова быть набивной куклой не хочется, поэтому нацелилась - и первой ухватила соперницу за запястье. Она тихо ойкнула. Тут же рванула её на себя, поворачиваясь и наклоняясь. Почувствовала её вес у себя на спине и сбросила через голову. Тут же отпустила руку и отскочила.

– В порядке?

– Ыыы... – вдруг выдавливает из себя Света.

– Что с тобой?!

– Ты мне руку сломала... – стонет соперница, не приподнимаясь. Тренер тут же подскакивает и начинает осторожно ощупывать. Наконец - выдаёт вердикт:

– Кости целы. Ушиб. Надь, что ты сейчас сделала?

– Ну... Просто крепко держала.

– Ну-ка - покажи на мне, – требует тренер, подставляя руку. Взяла его за предплечье чуть выше сустава - и сжала.

– Сильна, красотка, – одобрительно поджимает он губу, потирая освобождённую руку. – Чем занималась? Штанга?

– ЛФК.

– Ладно, не хочешь - не говори. Но постарайся так больше не делать.

К концу занятия поняла, что держать соперниц надо менее жестко. Электрические приводы работают не так, как мышцы - из за этого при броске за руку удерживающая рука работает как ломающий рычаг. Но к счастью - обошлось без серьёзных травм. Уже переодевшись после тренировки, подошла к тренеру и спросила:

– Первая тренировка у Вас - что-то вроде проверки на готовность продолжать занятия?

Он усмехается.

– Ты правильно поняла. Хотя новичков стараемся беречь. Но ты удивила. Занималась где-то?

– Никогда. Если не считать пары драк в детстве с мальчишками.

– А спорт?

– Я же говорила. Просто восстанавливалась после больницы.

– Не верится. Ты хорошо поработала над собой.

Пожала плечом.

– Пришлось.

Попрощалась и вышла. Клуб выбирала долго. Он не слишком близко к дому, зато недорогой. И, что важно - в темноватом подвале. Есть надежда, что никто не распознает в молодой девушке пластиковую куклу.

* * *

– Как я выгляжу? – интересуется подруга. На ней старомодное платье с нешироким кринолином. Но из под юбки вместо ног снова видны колёса.

– Кать, ты выглядишь странно.

– Почему?

– Потому, что ты собиралась танцевать. Как ты намерена это делать?

– Я буду танцевать вальс... – мечтательно заявляет она, прокатываясь вокруг.

– Неужели ещё так болят? Уже ведь больше месяца прошло.

– Надь, ну ещё побаливают. И я не хочу рисковать. Доктор сказал, что лучше пока ноги не перегружать. А мы ведь хотим гульнуть на всю ночь.

– А у твоей юбки хватит заряда на всю ночь?

– Хватает же на рабочий день. Кстати - а как у тебя? Хватит?

– Хватит. Ещё ни разу за день не разряжалась больше, чем до половины.

Катя подкатывается совсем близко, и поправляя оборку такого же старомодного, как на ней, платья, негромко спрашивает:

– Я, наверно, спрошу глупость, но... У тебя есть парень?

Пришлось задуматься.

– Как тебе сказать? Есть парень, которому я нравлюсь. Он неплохой, но... У меня есть очень хороший друг, который нравится мне.

– Чорд. Надька, ты точно - киборг? У тебя всё круче, чем у меня. У меня пока только приятели. Ты позовёшь кого-нибудь?

– Нет. А ты?

– Ну мы так и пойдём - нашей компанией. Я тебе говорила, что это Колян предложил пойти на вечеринку "кому за двести", когда увидел меня в этой юбке на колёсах? Я им про тебя говорила, но для них ты - просто классная спортсменка, которая вытащила меня из помятой машины. Сойдёт?

– Вполне.

Повернулась к зеркалу и принялась снова изучать себя. Когда дамы носили такие платья - ещё ездили на лошадях и паровозах.

* * *

Пока в работе перерыв - подошел к сидящей в углу Надюхе.

– Надь, ты на новогодние никуда не укатываешь?

Надька выходит из своего вечно задумчивого состояния и смотрит удивлённо.

– Нет, Серёж. А куда по-твоему можно укатить?

– Ну не знаю. Там - к родне в деревню.

– Не-не. – отмахивается она и снова прицеливается впасть в задумчивость.

– Одна будешь праздновать?

– С подружкой.

– Жаль. Я хотел тебя пригласить потанцевать.

– Ты же заметил - я плохо танцую. Но меня уже пригласили танцевать.

– Клёво. И не так уж плохо мы с тобой танцевали. Хотя ты и сильная, но ведёшься неплохо.

– Хочешь сказать - ты весь из себя крутой танцор?

– В младших классах у нас в школе учили танцам. Я - правда - не сильно старался. А тебя встретил - и пожалел, что тогда не освоил получше.

– Думаешь - произвёл бы впечатление?

– Надь, ты читаешь мои мысли.

– Вообще-то я заметила, после чего ты в качалку пошел. Серёж, не надо.

– Надь, ну а что я - не мужик? Могу я к клёвой девчонке подкатить?

Она отворачивается.

– Смотри, как бы откатываться не пришлось.

– Да пофигу. Придётся - буду кататься. А такой, как ты, я не встречал. Без понтов.

Она молчит.

– Надь. Ну так чо? Потанцуем ещё?

Она поворачивается, прищурив глаз.

– Серёг. Вот ты прилип к моей жопе, как банный лист.

– Почему к жопе? Не - ну жопа у тебя тоже так...

Она смеривает взглядом.

– Ты хоть знаешь - куда меня пригласили? Там вальс будет. Где ты, а где вальс?

– Спорим - я смогу?

Надо ж было в этот самый момент вкатиться чёрному Мерседесу. Надя глянула на него, на табло с заказом.

– Придёшь во фраке - потанцуем.

* * *

Чем