по лесу, наверняка ведь уходили от преследователей. Уверена, далеко не каждый аристократ сможет повторить подобное. Уверена, что вас не зря наградила императрица, вы этого действительно достойны, — задумчиво проговорила София.

— Что вы всё обо мне, давайте поговорим о вас. Где вы учились, где выросли? — задал вопрос, решив сменить тему, так как больше рассказывать про себя и Василису не хотел.

— Училась в столице, большую часть времени провела там, но часто ездила по стране, несколько раз выступала на соревнованиях по бальным танцам в соседних государствах. Как и говорила, с детства меня учили танцевать, и кто-то в роду решил, что я — прирождённый танцор. С этого момента учителя взялись за меня всерьёз, и вначале моя жизнь превратилась в настоящий ад, но постепенно привыкла к графику, ну а потом мне стало нравиться. Появились первые награды, вместе с ними и уважение родственников, так как никого в роду с такими талантами никогда не было. Чтобы не терять время, меня часто отправляют сюда, дабы прокачать мой магический источник и поднять магический потенциал, — рассказала София.

— В вас чувствуется талант, здесь не поспоришь, а чем вы ещё увлекаетесь помимо танцев? — спросил я, посматривая на дорогу и запоминая, куда мы едем.

— Люблю читать, но в основном разные романы, ну, которые называют женскими, вам это явно будет неинтересно. Лучше расскажите, что нравится вам, к чему вы стремитесь? Чего хотите достичь?

— Честно сказать, даже не задумывался над этим.

— Как такое может быть? У всех есть цели, к которым они стремятся, — тайные желания.

— Это сложно объяснить. Два месяца назад я осознал себя лежащим на койке в тюремной больнице, и всё, что произошло с этого момента, было череда одного желания выжить. Как видите, у меня это неплохо получается. Вероятно, хочу усилить свой род, отстроить город, деревни вокруг, а там уже задумаюсь, чем мне заняться дальше. Могу сразу сказать, власть меня не интересует, деньги, только как средство достижения цели, ну а цель? Возможно, ей станет желание разобраться с Хаосом и хаоситами, очищу планету от этой скверны. Этого будет достаточно для начала, — ответил я.

— Очень амбициозно, и в то же время необычно. Я за всё время ни разу не слышала от аристократов желания очистить земли от хаоса, как цель в жизни. Многие, наоборот, считают Хаос, подарком для людей, ведь многие считают, что благодаря ему в мире появилась магия. Ни один и аристократов не захочет отказаться от неё, а многие вашу идею посчитают угрозой их существования.

— Так могут думать только люди, живущие в столице, далеко от границы и не видящие, что творят магические звери во время гона. Сколько людей погибло после недавнего нашествия Хаоса на пограничные земли? Вы видели трупы женщин, детей? Да, это не аристократы, но они такие же люди, как мы с вами, у нас кровь одного цвета, две руки, две ноги. Мы едим одну пищу, дышим одним воздухом, говорим на одном языке. Вся разница только в том, что кто-то родился в хлеву, а кто-то с золотой ложкой во рту. Вот и всё, скажу даже больше, что когда умирают простолюдины и аристократы, они ничем не отличаются друг от друга. Перед лицом смерти все равны. Поэтому не нужно мне говорить про высшее общество, про особую роль аристократии. У нас с вами только одна роль, защищать простых людей, как бы это странно ни звучало. Знаете, как появились первые аристократы? Не те, что стали магами и получили титулы? — спросил я, посмотрев в глаза девушке.

— И как, по вашему мнению?

— Первые аристократы появились для защиты деревень. Вначале это были вожди племён, потом небольших городков и городов. Первые князья с дружинами собирали налог на защиту и клали свои жизни, защищая простых пахарей, ремесленников, отдавая свои жизни, чтобы другие могли растить хлеб, делать посуду, оружие, рожать детей. Вот истинная цель первых князей. Уже потом, когда произошло разделение, появились аристократы, которые перестали выполнять свои прямые функции, возложенные на них обществом, которое их же и породило. Поэтому истинная цель аристократов не только пользоваться благами, положенными по рождению, но и защищать вверенных им людей, да и вообще любых людей своей страны, — немного эмоционально высказался я.

— Очень необычная точка зрения, и знаете что, вы правы граф, большая часть аристократов никогда не задумываются, для чего они рождены. Вот вы мне сейчас рассказали своё видение, кто такие аристократы, и я поняла, что совершенно не так воспринимала своё положение до сегодняшнего момента. Мне сразу даже нечего возразить по данному вопросу, но давайте оставим дебаты на потом, так как мы уже приехали, — сказал София, указав в окно.

Да и я уже почувствовал, что машина начала работать по-другому, звук мотора сменился, да и плавность движения немного поменялась. После этого почувствовал небольшое давление на себе, как во второй зоне, а значит, мы уже у аномалии.

Машина остановилась, а моя заглохла метрах в пятидесяти от нас. Охрана девушки вышла из машины и, окружив её, открыла нам двери. Первым вышел я и помог выбраться Софии, подав руку, после чего осмотрелся.

Мы остановились у высокого забора, скрытого густыми зарослями, на стене виднелись вооружённые люди с гербами рода Потёмкиных.

— Остаётесь здесь, — приказал я своим людям, решив, что внутри они ничем мне не помогут, а случись что, мне придётся ещё и их защищать.

— Пойдёмте, граф, здесь безопасно, можете не переживать, я уже не первый раз сюда приезжаю, — сказала княжна, беря меня под руку.

Нас пропустили внутрь без досмотра, и, пройдя через узкий проход, мы оказались во внутреннем дворе, где шла ещё одна стена, обращённая внутрь. Местные серьёзно подошли к охране аномалии, и охранников здесь было немало.

— Нам нужно внутрь, моя охрана останется здесь, там свои сотрудники, и они не любят посторонних, так как среди них хватает учёных, работающих на мой род.

Мы прошли внутрь стены через небольшую дверь, имеющую два запора, снаружи и изнутри, при этом с той стороны засов открыли после того, как убедились, кто мы такие.

— Рады приветствовать вас, госпожа, и вашего гостя, нас предупредили о вашем визите. Сразу начнём процедуру, или ваш спутник желает провести показательный бой? Некоторые ваши родственники предпочитают собственноручно уничтожить магическую тварь, прежде чем отведать её мясо.

— Что скажете, граф? — спросила девушка,