переоденусь и присоединюсь к тебе, — произнёс я, смутив при этом девушку ещё больше.

Прежде чем одеться, пришлось смыть кровь, благо здесь имелся простой рукомойник и какое-то полотенце.

Приведя себя в порядок, оттёр кожаные штаны, на которые натекло крови, после чего переоделся в костюм, в котором приехал сюда. Минут пять посидел, проверяя, нет ли серьёзных внутренних повреждений, ведь удара когтями даже не почувствовал, возможно, это особенность магии этого зверя, а, возможно, я был слишком сосредоточен на бое и просто в трансе, не заметил этой раны. Жива циркулировала нормально, и я ещё раз прошёлся по всем проблемным точкам организма, восстанавливая тело.

— Как ты? — спросила София, когда я вошёл в беседку и уселся напротив неё за стол.

— Уже нормально, честно сказать, зверь был очень хорош, с трудом справился, — ответил я. Говорить девушке, что его шкуру я не смог бы пробить, не стал. По сути, это можно расценить как попытку покушения, только вот я ведь сам напросился на схватку, поэтому доказать ничего не удастся. Уверен, что не каждый маг, смог бы справиться с таким зверем.

— Для чего ты так рисковал?

— Нужно было проверить, не размяк ли я за время поездки в столицу, и судя по небольшой ране, нужно уделить больше внимания собственным тренировкам.

— Я уже жалею, что пригласила тебя с собой. Знаешь, как я испугалась, когда медведь внезапно бросился на тебя? Я даже не успела заметить, а он уже рвёт землю на том месте, где ты стоял. Жуть, больше меня так не пугай, у меня душа в пятки ушла, — ответила девушка.

— Постараюсь больше не пугать, — улыбнувшись, ответил я и увидел, что нам уже несут блюдо, приготовленное из печени убитого зверя.

— Госпожа, всё готова, как вы любите, — произнёс новый слуга и подал нам на деревянных подставках, тарелки с прожаренными ломтями печени, приправленных каким-то острым соусом.

После схватки есть хотелось неимоверно, поэтому с трудом соблюдая этикет, набросился на еду. Со своей порцией разделался за несколько минут, и мне принесли следующую, а София ограничилась одной. Следом нам принесли чай в самоваре с мёдом и пирожками, сделанными из медвежатины. За чаем завели непринуждённый разговор о моде, которая распространена в столице, и то, я больше слушал, особо не вникая в суть разговора и просто наслаждаясь обществом красивой девушки.

— Дмитрий, ты меня совершенно не слушаешь, — нахмурив брови, произнесла София.

— Прости, засмотрелся на тебя. Так редко общаюсь с красивыми девушками, что для меня это уже в диковину.

— А как же на балу в кремле? Мог бы подобрать себе симпатичную выпускницу или никто не понравился? — улыбаясь спросила девушка, наблюдая за мной.

— Почему не понравилась? Понравилась одна, мне даже показалось, что я влюбился с первого взгляда.

— И чем же всё закончилось? — удивлённо спросила княжна.

— Ничем, мы сразу расстались. Не люблю, когда мной пытаются манипулировать, да ещё таким наглым способом. Девушке было абсолютно наплевать на свои чувства ко мне, она просто отрабатывала задание. Надо сказать, очень хорошо отрабатывала, но мне такого не надо. Поэтому в тот момент, когда я понял, что мной пытаются манипулировать, я прервал разговор, не ведясь на попытку его продолжить, — ответил я.

— Вот так просто отказался от любви с первого взгляда? — удивилась София.

— Да, а что в этом такого? Не скажу, что это было легко, но проще разорвать такие отношения в самом начале, да и я уже говорил, что не принадлежу себе. Мне нужно поднимать свой род, поэтому выбор невесты, во многом, будет зависеть от её положения и того, что она может привнести в мой род, — честно ответил я.

— Чем больше я тебя узнаю, тем больше открывается тайн, которых я не понимаю. Кто ты такой, Авров Дмитрий Потапович?

— Обычный человек, со своими принципами, взглядами на жизнь и со своими тараканами в голове.

— Тараканами? — не поняла девушка, а я понял, что слишком расслабился в её обществе, допустив поговорку из родного мира.

— Это поговорка такая у простолюдинов, услышал где-то, вот и вылезло, — ответил я.

— Ладно, засиделись мы здесь, надо ехать обратно, жаль, что время так быстро пролетело, пойдём к машинам, — сказала девушка вставая.

В машине, когда мы выехали обратно, София о чём-то задумалась и минут десять сидела молча. Затем неожиданно спросила у меня,

— Дмитрий, а что ты делаешь завтра? Может, прогуляемся в Нулевую зону, если повезёт, зачистим Камень силы, хочу узнать, как это происходит?

— Честно сказать, особых планов не было, если ничего серьёзного не будет, то можно сходить, только не уверен, что тебя отпустит твой дядя, даже с хорошей охраной.

— Ничего страшного, я договорюсь, — ответила девушка.

— Хорошо я…

В этот момент машина дёрнулась и начала экстренно останавливаться. Я сидел спиной к переду машины, а девушка впереди меня, отчего её буквально бросило в мои объятья.

— Прошу прощения, — произнесла София, когда машина резко остановилась.

Тут открылась перегородка и гвардеец Потёмкиных произнёс,

— Госпожа, дорога перегорожена рухнувшими деревьями. Возможно, это засада.

— Но кто посмеет напасть на князей Потёмкиных? — возмутилась девушка, усаживаясь на своё место и поправляя причёску, а гвардеец подозрительно посмотрел на нас.

— Это могут напасть на графа Аврова, а не на князей Потёмкиных. Я сейчас выйду и если меня атакуют, сдавайте назад и уезжайте. Головой отвечаете за княжну Софию, строго произнёс я, придав голосу немного ауры.

— Конечно, господин граф, так и сделаем, — ответил гвардеец, а я, не дожидаясь возражения со стороны девушки, открыл дверь и вышел наружу.

Не прошло и трёх секунд, как я почувствовал опасность и, захлопнув дверь, бросился в сторону от машины. В корпус автомобиля прилетела ледяная сосулька, оставив большую вмятину на её двери.

Мои гвардейцы, уже выскочили из машины и бросились ко мне, что меня совершенно не устраивал.

— Рассредоточится, двигаться в направлении засады, — приказал я, напитав голос аурой.

Сам, вскочив, бросился вперёд, откуда прилетела сосулька, двигаясь зигзагом. Дорога в этом месте делала поворот и с левой стороны к ней примыкали густые кусты, откуда и атаковал неизвестный маг. То, что он не один, я прекрасно понимал, но оставлять нападение без ответа не собирался.

За десять метров до зарослей и них выбрались два десятка бандитов,