противостояния. Этому способствовало пришедшее на наши карточки пособие стража с новогодним бонусом, премиями за патрулирование, а также неплохой компенсацией от фирмы Кардинала за то, что его сотрудники напали на стражей. Вопрос с передачей наших месячных пособий Лекарю, который занимался восстановлением языка Биноклю, наконец, закрыли. Было где разгуляться.

По такому случаю, мы направились в лучшее заведение на острове — ресторан "Первый Страж". Согласно легенде, его основал первый официально признанный страж по прозвищу Железный Лорд. В тот же год, когда закончили строительство корпусов академии. До этого героев называли аномалиями или чудилами. Адепты в те годы только начинали осознавать разбуженные вернувшимся Потоком силы, многие не умели ими пользоваться. Так что происшествия и разные казусы происходили регулярно. И сейчас происходят, особенно во время спонтанного пробуждения силы, но люди попривыкли к подобным явлениям. Плюс всех адептов сразу направляли в специальные заведения, где их учили пользоваться способностями или хотя бы сдерживать их.

"Первый Страж" располагался в академ-городке на центральной улице острова. Нам с трудом удалось забронировать столик на вечер. Не потому что заведение пользовалось такой бешеной популярностью. Просто декабрь подходил к концу, и некоторые компании праздновали окончание года заранее. Видели служащих ДКА, отмечающих грядущие праздники.

Ресторан оказался вполне респектабельным и роскошным на вид. Примерно в таких знатный привык проводить вечерний досуг. Нет, интерьер и архитектура существенно отличались, но чистая одежда прислужников и вежливое отношение напомнили мне о прошлой эпохе. За деньги нынче можно было купить почти все, что угодно.

Посидели отлично. Я смог заставить Олега пригласить на вечер Клетку. Хоть она и являлась частью другой команды, все же не была чужим человеком. Очкастый развлекал ее всячески, и я решил не мешать молодым. Самому же мне оставалось лишь горестно вздыхать, глядя на таких близких и таких недоступных девиц рядом. Вечно знатному достаются адептки с заскоками. Порой — крайне опасными для моего здоровья заскоками. Теоретически я мог воспользоваться ситуацией и завести более тесный контакт с Агатой. Но как все это обернется на практике — сложно сказать.

Майю же я как потенциальную кандидатку не рассматривал. Слишком уж специфическая у нее внешность, больше соответствующая ребенку.

Спустя какое-то время в дальней части зала включилась ритмичная музыка.

— Мастер, вы танцевали на своей Родине? — поинтересовалась Агата.

— Конечно. Меня обучали танцам при дворе. Выступление живых музыкантов намного лучше записи. Да и мелодия… Вы танцуете под эти громыхания?

— Вы быстро адаптируетесь! Идемте!

Фурия потащила меня на танцевальную площадку, где уже трясли своими телесами выпившие престарелые служащие академ-городка. Никакого плана и хореографии в плясках простолюдинов не наблюдалось. Каждый двигался, как ему хочется. Я бы мог изобразить "павлиний вальс", что был популярен в прошлую эпоху, но вряд ли скудоумные обыватели проникнутся его величием. Тем более в одиночку танец не исполнялся.

Агата двигалась хаотично, однако соблазнительно, этого у розововолосой чертовки не отнять. Девушка крутилась и всячески извивалась вокруг меня. Ритмичная музыка, выпивка и крутящаяся Фурия заставили и меня отдаться на волю мелодии. Сначала скованно, но затем и мне удалось раскрепоститься. Само собой, я бы предпочел благородный досуг, но за неимением оного сгодятся и низменные развлечения. Мысли о том, как же я пал, раз развлекаюсь, словно презренный простолюдин, вскоре отошли на задний план.

Я даже показал несколько движений, на которые были способны только скользящие. Например: крутиться волчком или скользить по танцевальной площадке. Фурия осталась в восторге, впрочем, ее любое мое действие заставляло трепетать, так что розововолосая не была показателем.

Краем глаза я заметил размытое движение рядом. Боевые рефлексы взяли свое, и я схватил цель за плечо, после чего приставил клинок из острых граней к горлу. Неизвестным диверсантом оказалась Майя.

— На кой дхарн ты поперлась танцевать в Скрыте?! — воскликнул я, опешив.

— По привычке! — буркнула она. — Хэй, отпусти…

— Ты странная, пигалица…

— Кто бы говорил, скользкий пришелец!

— Хватит везде использовать Скрыт! Ты опасаешься насмешек из-за своей внешности?

— Ушастая просто не умеет танцевать, поэтому и стесняется! — усмехнулась Агата.

— Хэй, я умею танцевать!

— Да? Докажи! — потребовала Фурия.

— И докажу!

— Здесь, чтобы лучше видно было.

Я подхватил Майю и поставил на возвышение, которое служило небольшой сценой, судя по всему. В данный момент она никак не использовалась. Сцена поднималась над полом на пару ступеней, так что Маленкова стала одного роста с Агатой и почти сравнялась со мной.

— Ты все также бесцеремонно лапаешь девушек, — хмуро заметила Майя.

Музыка сменилась на новую, задорную мелодию.

— О, моя любимая! — заметила Полдюйма и начала двигаться. Поначалу неохотно, но постепенно входя во вкус.

Я с интересом принялся наблюдать за движениями Майи. Совершенно вылетело из головы, что гоблины по природе своей довольно ловкие и гибкие создания. Плюс девушка отнюдь не была плоской, что подчеркивали обтягивающие джинсы и кофта. В нужных местах имелись притягивающие взор выпуклости, а извивающиеся движения выглядели даже в какой-то степени завораживающе, зрело и сексуально. Скромная, но заметная грудь, аппетитные бедра, яркие золотистые глаза, шелковистые волосы цвета свежей листвы и плоский животик, показавшийся из-под задравшейся кофты. Миловидная и миниатюрная внешность Майи требовала того, чтобы запечатлеть ее на картине. Да, Агата выглядела соблазнительнее, но на какое-то время я перестал видеть в Маленковой дитя.

Сложно сказать, в чем именно крылась причина симпатии. Возможно, виноват интендант, подсунувший мне левый экстракт. Например, гоблинский. Поэтому я начал интересоваться мелкими ушастыми созданиями с зеленой кожей. Но, возможно, я выдумываю, тем более гоблинские ядра из-за их способностей ценились выше других.

— Ты весьма женственна и привлекательна, Майя! — одарил я девушку комплиментом, похлопав в ладоши в качестве поощрения за показанный танец.

Маленкова чуть не споткнулась на ровном месте и посмотрела на меня круглыми глазами:

— Что на тебя нашло? Перепил?

— Знатный, в отличие от некоторых, способен себя контролировать…

— Не напоминай, хэй!

— Просто ракурс подходящий выдался, — объяснил я. — Обычно мне приходилось глядеть на тебя сверху вниз, либо ты пряталась за плащом или Скрытом, словно в раковине… Помнишь, ты говорила, что никто не может взглянуть на тебя без усмешки или содрогания? Так вот — это не так. Знатный разглядел в тебе девицу спелую и красотой не обделенную!

— Ч-что за чушь ты несешь?! Хэй! Еще скажи, что готов на свидание пойти с "зеленой пигалицей", как ты меня все время обзываешь! — произнесла она с вызовом, нахмурившись.

Все же алкоголь слегка притуплял восприятие действительности и развязывал язык. Либо долгое воздержание дало о себе знать. Я брякнул сходу, не обдумав последствия толком:

— Свидание — так у