*Полдюйма: если переживу свидание…

[Полдюйма]

Субботнее дежурство прошло без происшествий. Фурия выглядела… сломленной, что ли. Или виноватой. Майя так и не решилась спросить, все ли с ней в порядке, опасаясь взрыва ярости. Девушка заметила, как Ортон бросал на нее периодически сожалеющие взгляды и вздыхал. Похоже, между ними что-то произошло. Все-таки этот механизм демонической привязки изрядно портил людям жизнь. Майя поежилась, представив, что вкупе к своей внешности получила бы аналогичный "презент" и стала бы верной прислужницей Скользящего. Хуже судьбы не придумать.

Вроде бы Фурия несколько примирилась с их встречей, так что Маленкова слегка подуспокоилась на ее счет. Но это не значит, что девушка не испытывала волнения. Последний раз на свидание с парнем она ходила в старших классах до истории с интенсивом с экстрактом. До того, как она стала зеленым недоразумением, как ее многие называли. Опыта в амурных делах у Маленковой было преступно мало. А ведь ей еще каким-то образом требовалось вывести кавалера на чистую воду.

Утром воскресенья Вспышка снова принялась помогать ей со сборами. День, словно в насмешку, выдался ясным, солнечным и бесснежным. Однако для платьев погода была все равно неподходящей. Остановились на тех же джинсах, но кофту выбрали желтого цвета и более девчачьего фасона, чем тот свитер, что Майя надевала на вечеринку. Вспышка советовала ей еще и подкладки использовать, но Полдюйма отказалась наотрез. Из обуви выбрала специальные ботинки с утолщенной подошвой и каблуком. С ними она становилась выше почти на десяток сантиметров. Гоблинской сноровки хватало, чтобы с ними управляться, хоть в такой обуви не шибко побегаешь.

Одним из важных вопросов, который ей следовало выяснить — это причина, по которой Ортон заинтересовался ею. Майя могла пыжиться и горделиво выпячивать не такую уж и маленькую грудь, но по большей части внешне она напоминала девочку, которую уронили в чан с зеленкой. Если Скользящего интересуют дети, это серьезное обвинение. За растление малолетних дают большой срок, страж ты или нет. Косвенным подтверждением мог служить тот факт, что он до сих пор не затащил Фурию в постель. По крайней мере, в этом был уверен Очкастый, которого опрашивала Вспышка. Если удастся поймать его с поличным, пристающим к детям, это может стать весомым аргументом. Для начала Майя должна убедиться в истинных пристрастиях Скользящего.

Маленкова собиралась отправиться к месту встречи заранее, но Вспышка заставила ее опоздать на десять минут. "Как полагается любой уважающей себя девушке", — так она заявила. Не приходить раньше, но и не заставлять кавалера ждать час.

— Я пошла!

— Удачи! — хлопнула ее по плечу Вспышка, на лице которой блуждала хитрая ухмылка. Майя уже начала спускаться по лестнице, как ее окликнули. — Стой!

— Что?

— С оружием на свидание не ходят!

Вспышка отобрала футляр с винтовкой, и Майя сразу почувствовала себя голой и беззащитной.

— Хэй! А если демоны?!

— Кавалер тебя защитит!

— А чем я отбиваться буду от самого кавалера, если он начнет приставать?!

— Ты справишься! — обронила она и захлопнула дверь, так и не вернув футляр с оружием.

Вздохнув, Маленкова направилась на улицу. Ортон ждал ее в беседке в парке, где они и договорились встретиться. Парень копался в телефоне и довольно долго не замечал приближение девушки. Удивление Майи быстро сменилось досадой на саму себя, когда она поняла, что неосознанно активировала Скрыт. Став видимой, девушка сразу привлекла внимание Скользящего.

— Д-долго ждал? — выдавила она из себя смущенно.

— Семнадцать минут, судя по часам. Ты замечательно выглядишь! — осмотрел он ее с улыбкой.

Майя против воли улыбнулась, но быстро взяла себя в руки:

— Зачем эта грубая лесть? Разве я не зеленая пигалица?

— Ага, — кивнул он. — Прелестная зеленая пигалица. Идем?

— Да… — ответила Маленкова в замешательстве.

Ее редко одновременно обзывали и одаривали комплиментом. Возможно, Ортон просто иронизировал? Издевался над ней? Майя решила не ломать голову над ответом. Тем более, волнение давало о себе знать. Пока они шли к выходу с территории академии, ее сердце так бешено стучало, что ей казалось, он обязательно его услышит. Лишь за пределами стен Майе удалось взять себя в руки.

— Куда мы пойдем?

— Прогуляемся до соседнего острова. Здесь не так далеко есть парк и большой развлекательный центр. Кажется, нынче модно именно там проводить свидания. Думал над тем, чтобы купить билеты в театр или оперу — они и в мое время существовали. Но решил сначала узнать тебя поближе. Если они тебе нравятся, можем сходить в следующий раз.

— Ничего не имею против, но я больше люблю кино…

— Траур сняли, так что можем и в кинотеатр сходить. Олег говорил, что там намного интереснее, чем на маленьком экране ноутбука…

— Хэй, говоришь так, словно ни разу не был в кино.

— Так и есть.

— О-у, это твое расстройство личности… С кем я согласилась пойти на свидание? — вздохнула она.

— Свидание было твоей идеей. По большей части знатный привык к новой эпохе. Так что считай меня просто… гостем из далекой деревни.

Ортон действительно выглядел словно турист, приехавший поглазеть на столичные красоты. Как будто не успел налюбоваться во время патрулирования. Сейчас, правда, он вел себя менее напряженно. Гулял, крутя головой и получая удовольствие. Выглядел и впрямь ничего, как заметила Вспышка. Даже в какой-то мере жаль, что у молодого парня такой злобный надменный характер и множественные психические отклонения. Под черной курткой виднелись ножны от кортика. Все-таки взял оружие на свидание. А ее винтовку отобрали. Несправедливо!

Декабрь подходил к концу, и город утопал в сверкающих новогодних украшениях. Днем было не так заметно, но украшения все равно создавали особую атмосферу. Они общались и неспешно гуляли по городу, как и тысячи других пар. Ортон рассказывал какие-то невообразимые байки про демонические сражения и зиккураты. Звучало скорее как выдумка, но выдумка завораживающая. Они с Ортоном вообще нечасто беседовали. Полдюйма обычно шествовала в Скрыте в качестве прикрытия, а в машине старалась следить за дорогой. Оказывается, наедине с девушкой Ортон вел себя не так уж и надменно.

Майя постепенно успокоилась и включилась в беседу:

— А знаешь, откуда пошло мое прозвище?

— Калибр винтовки?

— Да, но история была не совсем обычной. Тебя ведь тоже психиатры достают?

— Раз в неделю встречаемся минимум. Все еще пытается достучаться до старой личности…

— Иногда проще сделать вид, что лечение помогает… — выдала Майя. — После кардинального преображения моей внешности я впала в депрессию. Однокурсники подшучивали, ну а прохожие всегда глазели на меня и оборачивались. Низким ростом никого не удивишь, да и уши можно частично скрыть