неохотно признал Грег. — Почти никогда не промахивается.

Питчер сделал подачу, и я сразу увидел, что Рози замахнулась слишком поздно.

— Страйк один!

Она опустила руки, стряхнула напряжение и снова заняла позицию. Но взгляд её снова скользнул в сторону Макса. Он улыбался и разговаривал с Лили, но глаза его были прикованы к Рози.

Новая подача — и на этот раз она махнула битой слишком рано.

— Страйк два!

— Секунду, — сказал я, отходя от Грега и направляясь к Рози. Я поднял руку, показывая питчеру подождать.

— Что происходит? — спросил я, когда подошёл ближе. Рози держала биту, опустив её на землю.

— Ничего. Просто не мой день.

К нам подошла Чарли с другой стороны.

— Скажи мне, что это не очередная история с Лиззи и грязным платьем?

Рози моргнула, но ее глаза были слишком широко раскрыты, чтобы выглядеть по-настоящему невинными.

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

— Немного грязи — это тот самый недостаток, перед которым мистер Дарси не смог устоять, — пояснила Чарли, сложив руки на груди.

Рози резко выдохнула, сбросив маску невинности.

— Я думала, ты поддерживаешь план.

— Но не если это значит делать из себя меньше, чем ты есть на самом деле. Будь достойной леди, Рози, — с мольбой в голосе сказала Чарли.

Они явно говорили какими-то своими кодовыми фразами. Очень странными.

Но мне и без расшифровки было понятно, о чём речь. Особенно когда Рози снова посмотрела в сторону зрителей.

— Игнорируй Максими… как там его? — сказал я. — Нет ничего, что парням нравится больше, чем видеть, как его девушка разрывает всех на части. Поверь мне.

— Макс, — пробормотала она, но её глаза загорелись азартом. — И я ещё не его девушка.

— Да, но он пожалеет, что это так.

— По местам! — крикнул Грег, постукивая пальцем по часам.

— Я просто тихонько отойду назад, — сказал я.

— Правильное решение, — кивнула Рози, сжимая биту и вставая в стойку. — Сейчас будет жарко.

Глава 18

Рози

Я умоляла команду пойти в кафе-мороженое вместо ресторана «Ледяной вершине», где мы обычно собирались. В основном потому, что я уже порядком устала от этого места из-за постоянных смен на работе.

Кроме того, кафе-мороженое открывалось только летом, так что нам стоило наслаждаться им, пока была возможность.

Я взяла вафельный рожок с двумя шариками — один с печеньем и сливками, второй с мятным шоколадом.

— Значит, ты любишь есть зубную пасту, — прокомментировал Дилан, выбрав себе всего один маленький шарик клубничного сорбета в стаканчике, как грустный дедушка, который забыл, что такое удовольствие.

— А ты ненавидишь счастье, — я указала на его стаканчик. — У всех свои странности.

— Сорбет — это вкусно, — защищался он. — Ты пробовала его здесь? Это свежепротёртые фрукты.

— Почему я вообще должна это пробовать, когда могу получить полноценные сливки, сахар и огромные куски шоколада?

Он протянул мне ложечку с небольшой порцией сорбета.

— Давай. Один кусочек. Ты мне должна.

Я поморщилась.

— За что это?

— За то, что выиграл для тебя тренировочный матч.

— Ты не…

Ложечка коснулась моей нижней губы, лишив меня всех слов и мыслей. Мороженое было холодным, но взгляд Дилана был таким горячим, что я, повинуясь инстинкту, открыла рот и попробовала сорбет.

Как он на меня смотрел… От этого у меня побежали мурашки по всему телу.

— Вкусно?

Я молча кивнула, потому что найти слова было просто невозможно.

Но я быстро моргнула, прогоняя эту странную волну. Я не собиралась терять голову из-за фруктового пюре.

— Не хватает тёмного шоколада, — наконец пробормотала я.

— Это бы всё испортило.

— И ещё жирных сливок. Сахара. Может, немного ванили.

— То есть, ты хочешь, чтобы это было клубнично-шоколадное мороженое?

— Да! О, это звучит просто божественно.

Он рассмеялся, и у меня снова сжалось в животе.

Я поймала себя на этом чувстве ещё раньше, когда он наблюдал за мной после того, как я соскользнула на базу, выиграв для команды матч. Тогда я быстро отвела взгляд, чтобы проверить, видел ли это Макс. Видел. Но его выражение было далеко от восторженного. В отличие от Дилана.

Что, впрочем, логично — Макс был не в нашей команде.

Технически, Дилан тоже не был. Но сегодня был.

И я никогда не видела, чтобы он так много улыбался.

Мы заняли столик в кафе, а некоторые члены команды стояли у стойки или у игровых автоматов.

— Ты умеешь улыбаться, — заметила я.

Но пожалела, что сказала это вслух, когда его улыбка тут же погасла.

— Конечно, умею.

— Просто не часто это вижу.

— Последнее время мало поводов.

Я мягко толкнула его плечом, пытаясь подбодрить.

Я даже не могла представить, каково это — потерять лучшего друга и не суметь ничего сделать.

После смерти Шайло в городе стояла тишина несколько дней. Даже те, кто знал его не очень близко, знали его родителей, Хадсона, слышали, сколько времени и денег он жертвовал на спортивные программы города. Благодаря его стипендиям половина детей могла заниматься любимым спортом.

А возвращение Дилана в Винтерхейвен…

Это было как возвращение солнца после долгой зимы.

Он сам этого не видел, но я видела.

Я боялась, что его приезд перевернёт город вверх дном, но это было хорошее изменение. Как когда сливки превращаются в мороженое.

— Я рада, что ты здесь, — сказала я, заметив, как он напрягся.

— Ну, хотя бы кто-то рад.

— О чём ты вообще говоришь?

Но прежде чем он успел ответить, к нам подошла Чарли.

— Мы с Грегом собираемся поужинать, — сказала она, обнимая меня и Дилана.

— Где? — Дилан выбросил стаканчик от сорбета в мусорное ведро.

— В этом новом суши-баре.

— Ты же ненавидишь суши, — я прищурилась.

— Не все суши, — возразила Чарли. — Рис и овощи я люблю.

Я уже собиралась что-то сказать, но вовремя остановилась.

Я не собиралась заставлять Чарли выбирать между мной и Грегом.

Я просто обязана постараться быть с ним милой. Ради неё.

— Люблю тебя. Хорошего вечера.

Она обняла меня крепче, и я почувствовала её облегчение — она была рада, что я не стала спорить. Потом она обняла Дилана, а он поднял её на руки и прошептал что-то ей на ухо, отчего Чарли рассмеялась.

— Что ты ей сказал? — спросила я, когда почти вся команда разошлась, помахав нам на прощание.

В зале остались только мы с Диланом. Я всё ещё доедала свой огромный рожок — слой с печеньем и сливками уже закончился, но мятно-шоколадный только начинался. Мы заняли столик у окна.

— Попросил объяснить мне, кто такой Уикхэм.

Я