Матрос уходил от тумана, но по-прежнему в никуда, и не знал ещё, что в этом обширном анклаве ему однажды вновь приснится сон о большой земле.

Бередящее душу видение, напоминающее, как же ему там хорошо жилось на самом деле! И прямо во сне оно сменилось наплывшими мрачными картинами, корёжащими, ломающими милую сердцу, преданную им когда-то реальность родного мира.

Проснулся сталкер в холодном поту. С бешеным сердцебиением, колотящим как молотобоец в кузнице. Жуткое подозрение наполнило мысли: а вдруг дома реально уже всё изменилось и там почти зонные порядки грядут?!!

Вдруг она, сука проклятая, добралась до большой земли через посредство таких, как он, забытых душ??? Подобно ему, совершивших фатальные ошибки в выборе генерального направления жизненной ходки. О которых некому помнить на родине, а их собственная память о большой земле высосана, впитана Зоной. И она использует добытое, чтобы воплотиться в реальность за пределами себя!

Просочиться, распространиться, оккупировать, подмять и властвовать… Живое, даже сверхживое, по определению должно и хочет расти. Расти – это синоним Жить.

Вот насобирает человеческих качеств и чувств, обернётся человеком, воплотится и нагрянет в большой мир, накрывая пространство, время и человечество сплошной Зоной…

Кое-как справившись с молотилкой в груди, Матрос унял мятущееся сердце, перевёл дух, встал и пошёл дальше, чтобы начинать новый день, очередной этап рейда. Выходя из отеля, в котором устроил привал, переночевав в постели, не как сталкер, а заправский нормальный человек, вспомнил важнейший эпизод из разговоров с напарником.

Дэмон предложил вдруг подумать о том, что Матрос выбрал бы, если окажется в секретном месте, где исполняется желаемое, буде таковое существует. У гипотетического исполнителя желаний. Сталкер не ответил тогда, не смог принять решение.

А сейчас крепко задумался на тему выбора. Вот, допустим, судьба родного мира зависит от его решения. Так что же он выбрал бы? Проклясть человечество, из-за которого он, доведённый «до ручки», пожелал убраться в Зону… Нейтрально послать их всех… Или… или пожелать им обрести… э-э-э, допустим, такую формулировку, счастье даром для всех?

Что же выбрать? Проклинать он уже не хочет, изменилось в душе что-то главное… Значит, пошли вы все нахер – моя хата с краю… или всё-таки счастье для всех… э-э-э, и пусть никто не уйдёт обиженным!

– Ничего, ничего, – пробормотал Сталкер, открывая дверцу трёхколёсной машины, на которой он сейчас преодолевал значительные расстояния от поселения до поселения густонаселённого анклава, – добраться бы до места исполнения, а там уж сформулирую.

Второй раз ему облажаться категорически невозможно. Фиаско уже случалось, хватит. Когда изгой родного мира, соблазнённый Зоной, коварно заманившей его среди прочих желателей, входил в неё, снедаемый жаждой стать Сталкером Навсегда. Переполненный эйфорией сбывшейся мечты и счастьем обретения. Желая выйти вон из человечества…

…Я архивариус, оставлен в выжившей реальности, чтобы хранить память об ушедших сталкерах. Но возможно ли усидеть без действий и не рыпаться, когда по всем признакам и критериям требуется без промедления ЛОВИТЬ…

Ловчий желаний я или кто, спрашивается?!

Обдумывал я, кстати, вариант: может, стоит попытаться сообщить Лучу, передать инфу в сеттинг «сталкера с точками»? Флешка с универсальным взламывающим кодом, имеющаяся у него, теоретически поможет выбраться из виртуала обратно в реал.

Реализоваться материально – посильно его собственным супервозможностям.

Переконвертированных из аналогового в цифровой формат, но не отфильтрованных же, не отнятых. Вселенская универсальная энергия пронизывает все слои бытия и сознания, она основа материи, пространства, времени, просто надо суметь направить потоки и установить взаимосвязи в требуемой последовательности…

Совершил я выбор и решил: нет, сам справлюсь. Луч и в «сточкере» завален заботами по улавливанию потенциалов. Ещё выберутся из игры, припрутся в реал, пока он будет в отлучке! Не-не-не, только не это. Хлопот и без них хватает.

Конечно, если бы знать, что у него действительно получится преодолеть грань между «там» и «тут». Не пробовал, но мог бы, на крохотном участочке «видимой стены» того сеттинга. Проход должен бы открыться благодаря инфе на флешке. Каким образом код срабатывает, я даже не знаю, и Луч вряд ли знает. Известно лишь, что неким образом магический хранитель информации может исполнить желание находящегося в геймплее сталкера покинуть ту Зону. В прямом смысле – выйти за пределы карты сеттинга…

Мне бы такую флешку-ключ для выхода за край реала! Но ничего, самосильно справляюсь. Как-нибудь оно да будет, никогда не случалось, чтоб не было никак…

А на экране воспоминаний уже сменились эпизоды.

Вспыхивает тот момент, когда я проанализировал суммированные сведения и осознал, что Несси не погиб. Не стёрся вместе с его любимой сверхсущностью по имени «Чёрная Быль». Там, в ирреальности, случилось нечто вроде сжатия вселенной, и снова взрыв, и зарождение. Как-то они уцелели. И какой-то из Несси выжил… Возможно, ещё один сдублированный, как случалось уже однажды.

После конца ещё одного света. Но первый «близнец», затем страшно изуродованный шрамами в ходках, погиб в рейде, ушёл с отрядом избранных сталкеров стирать Зоны… Кто же там живой, за Стеной, не сгинувший? Какой-то Несси, в общем, есть, и надо бы добраться к нему. Узнать, кто же это уцелел и как ухитрился.

Когда я получил информацию о незабвенном проводнике (может, и моё желание не забывать о нём помогло ему уцелеть?!), невольно появилась мысль, что какой-то «Несси» обязательно должен быть у каждой сверхсущности. Первый полноценный Собеседник, с которым Зона нашла общий язык. Любимый. Как первая любовь, не подлежащий забвению, и оттого шансов уцелеть имеет больше.

Без симпатии сверхсущности шансов исчезающе мало. Обычная жизнь человеческая коротка и уязвима, как искорка мелькнувшая, а эта последняя уцелевшая Зона, продолжая гнуть линию удалённых с лика Вселенной соплеменниц, наверняка хочет погасить все искры.

Стереть, стереть её!!!

Я как-то упустил именно эту параллель миров.

Выяснилось, что в ней, оказывается, нет предохранителя от проникновения чужеродных сил. Здесь «в Зону и сталкеров» просто не играют. Понятия не имеют о подобном сеттинге. И человечеству некуда было «стравливать пар». Вот и удалось последней из этих паразитирующих сверхсущностей зацепиться за реальность хотя бы условно.

Мне ничего иного не осталось, как вылезать из тайного архива и отправляться в ходку. Ловить, пресекать желание Зоны. Человечество, может, и не заслужило, чтоб его спасали, само напрашивается на искоренение, но у меня-то совесть ещё не впала в беспробудный сон…

На экране памяти эпизод, когда я сквозь листья в лесу на станции скрытно наблюдал, как потенциал, назвавшийся «Навсегда Сталкером», переодевается для последнего этапа своего безвозвратного рейда к Выходу.