Император Алексей Николаевич, после того как пропала дочь, не находил себе места. Он догадывался, что Анастасия сбежала, не желая выходить замуж, но хотел в этом убедиться. Вся внутренняя разведка сейчас занималась поиском цесаревны, но уже целую неделю результаты были неутешительны. Принцессу найти не удалось. Отец уже думал подключить и внешнюю разведку, но шансы на то, что Анастасия покинула страну, были очень малы. Особым пристальным вниманием была окружена усадьба Оболенских. Император видел, что дочь тянулась к молодому парню, спасшую ее не один раз. За учениками, с которыми в последнее время общалась дочь, тоже выставили наблюдение. А посему выходило, что команды Оболенского на данный момент в городе не было. Это могло означать одно, что Анастасия присоединилась к ребятам. Но куда они пропали, оставалось загадкой. Глава внутренней разведки ежедневно докладывал о прохождении поисков лично императору.

— Разрешите доложить Ваше Величество, цесаревна не обнаружена за последние сутки, но есть новости. В усадьбе Оболенского видели сына, вернувшегося домой, — тут глава внутренней разведки немного замялся, что не ускользнуло от внимательного взгляда императора.

— Он вернулся один или с кем-то? — император нахмурил брови.

— Его видели во дворе усадьбы, когда он разговаривал с тварями из зоны отчуждения. После этого две виверны, дикая кошка и что-то похожее на лошадь зашли в свои клетки, — сейчас глава внутренней разведки передавал слова своих наблюдателей. Прежде чем идти к императору, он несколько раз переспросил о достоверности данных.

— Хочешь сказать, что не убиваемые твари из зоны отчуждения, положившие два взвода солдат, послушались какого-то парня и добровольно разрешили поместить себя в клетки? — Алексей Николаевич не верил собственным ушам.

— Так точно, по данным моих разведчиков монстры слушаются Оболенского беспрекословно, — ещё раз подтвердил глава внутренней разведки добытые сведения.

— Больше никого в доме не заметили, может, кто-то был у него в гостях? Срочно вызовите Оболенского младшего во дворец, даже если он будет сопротивляться. Нужно с ним основательно побеседовать. Интересно, что за новые способности появились у парня? — Анастасия была права, когда говорила, что парень уникален.

— В поместье Оболенских за последние два дня никто не въезжал и не выезжал, — отчитался глава внутренней службы.

— Идиот, как тогда сам Оболенский появился дома? — он же телепорт, может перемещать не только себя, ну и кучу народа. Моя дочь могла всё это время быть у него дома. Вы должны были убедиться, что её там нет, — император начал закипать снова, злясь на бестолковость оперативников внутренней разведки.

— Будет исполнено, тотчас проверим. Если обнаружим Анастасию, то как нам поступить? — император задумался. Брать в плен дочь и везти её против воли, однозначно настроить против себя. А ему ещё предстояло с ней договариваться, следующая помолвка до сих пор не была отменена.

— Для начала попробуйте уговорить, если возвращаться не захочет, тогда разрешаю применить силу. Анастасия должна вернуться во дворец, — отец принял сложное решение, больше не пытаясь изображать хорошего папочку. Если собственные дети перестанут его слушаться, то как он сможет управлять огромной Россией. Глава службы внутренней разведки отправился выполнять полученное задание.

Через четыре часа вновь находясь перед кабинетом правителя, глава безопасности сильно переживал, не зная, как доложить, что Оболенский пропал. Он упустил парня, а с ним может быть и Анастасию. Собравшись с мужеством, вновь постучал и вошел. Алексей Николаевич, услышав новое донесение, пришёл в ярость.

— Приказываю взять под стражу Оболенского старшего, по ходу дела придумаем причину его задержания. Я посажу отца за решётку до тех пор, пока сын не явится во дворец. А ещё спущу с них три шкуры, если будут повинны в похищении дочери, — император больше не думал о дипломатии, решив применить свою власть…

Мы с отрядом добирались до столицы целых три дня, задержавшись в поселении оборотней для переговоров и построения нового плана. Когда с Маркусом вернулись на поляну, где оставили ребят, они были изрядно навеселе и не хотели никуда выдвигаться. Отдых тоже необходим отряду, а также вкусная и сытная еда, которую мы добыли в лесу. Шашлык и вино создало иллюзию весёлого уикенда среди старых друзей.

Столица третьего отражения Стонволл встретила нас большой суетой. Первым делом занялись поиском дома с наделом земли, окружённым высоким забором. Цены кусались, пришлось продать что-то из драгоценностей цесаревны, чтобы обеспечить место для всех, а также наших питомцев. Только к вечеру смогли арендовать на окраине города небольшую усадьбу. Под покровом ночи переместили в поместье животных, оставленных в небольшом подлеске поблизости. Предводитель оборотней не стал отсиживаться в своём лесу, решив присоединиться на время к отряду. Ребята его опасались, но вида не подавали, доверившись моему решению.

Комнат в доме было немного, пришлось заселяться по нескольку человек. Джером решил остаться с нами на время, пока не найдёт работу и не снимет жильё. На усадьбу он накинул иллюзию, словно она оставалась пустой. Теперь мы не переживали о безопасности, зная, насколько у него мощный дар. Завтра предстояло начать знакомиться со столицей, наводить справки, добывать информацию. Бель советовала мне пока не отсвечивать или сменить внешность, дабы не привлекать внимание. С ней был согласен. Целый день ходить под иллюзией в сопровождении Джерома не представлялось возможным. Ему тоже необходимо время, чтобы интегрироваться в столицу. Поэтому решил вернуться к своему старому способу, гриму, создал новый образ, кардинально отличающийся от предыдущих.

После манипуляций на меня в зеркало смотрел зеленоглазый блондин с самодовольной улыбкой. Решил выглядеть эпатажно, нарочно привлекая к себе внимание. В кругу светских дам с лёгкостью можно добыть информацию, зная, как иногда болтливы местные кумушки. Аналогичным образом посоветовал и остальным парням выглядеть подобающе, одеться поярче, сливаясь со столичными щеголями. А вот девушкам, наоборот, посоветовал выглядеть проще, дабы в магазинах или на рынках найти подход к слугам господ. В этой среде можно узнать о тайнах высокородных магов, об их пристрастиях и новых приобретениях.

— Оболенский, для чего мне нужно выглядеть простолюдинкой, когда сам вон как вырядился? — Ворона была не согласна таким распределением обязанностей.

— Для того, чтобы у парней было время собрать информацию, а не все время проводить на дуэлях, когда вас кто-нибудь оскорбит, — с характерами наших девчонок немудрено влипнуть в новые неприятности. Это объяснение вполне удовлетворило Верку, она не желала, чтобы я снова подвергался опасности.

Потратив ещё сутки, на оставшиеся деньги купили модной одежды. Теперь были готовы внедриться во вражеские ряды. Это была своеобразная практика для шпионов, коими в будущем предстояло нам стать…

Ранним утром Гондоналиуса оповестили о том, что парень с отрядом наёмников похожий по описанию появился