кружить вокруг да около представитель преступного мира. Тень немного растерялась, ведь она рассчитывала попасть в гильдию, а не пообщаться с бомжом, не внушающим к себе доверия.

— У меня нет никакого заказа, я сама хотела стать наёмным убийцей, поэтому искала возможность связаться с главой убийц, — мужичок рассмеялся, глядя на девочку-подростка.

— Кажется, ты попала в сказку, решив, что тебе такое под силу, — мужичок, косивший под нищего, недобро на неё посмотрел. Потом резко выхватил нож, желая приставить к горлу, но был перехвачен тонкой рукой, обнаружив узкий клинок у своей печени.

— Ты уже мёртв, так что не тебе сомневаться в моих навыках и умениях, — бесцеремонно Тень засунула чужой нож себе за пояс, посчитав за трофей. — Так как мне попасть в вашу гильдию?

— В гильдию убийц так просто не попасть, мы не принимаем народ с улицы, если у тебя нет заказа, я, пожалуй, пойду, — мужичок попытался свалить, но кто ж ему это позволит. Тень мгновенно оказалась сзади него, приставив теперь клинок к горлу.

— С твоей помощью или без, я всё равно попаду в гильдию, но ты уже об этом навряд ли узнаешь. Не люблю, когда к моей просьбе относятся с пренебрежением, — немного надавив на лезвие, мужик понял, что девчонка шутить не станет.

— Хорошо, я передам боссу твою просьбу. Если он захочет поговорить с тобой лично, то жди его здесь в это же время. Раскрывать нахождение базы без дозволения главного, увы, не могу, — он развел руками, показывая, что готов встретить свою смерть, но не готов предавать гильдию.

— Ладно, можешь идти, завтра я буду здесь в это же время. Не вздумай меня обмануть, я умею доставать из-под земли, — Тень не стала дольше здесь оставаться, быстро покинув питейное заведение. А вот представитель убийц попросил повторить заказ. Он слегка перенервничал, осознав, что чудом избежал смерти.

Спустя два часа бомжеватый мужичок, плутая по городу, дабы замести следы, всё же решил наведываться в секретное место. Это было большое казино в центре столицы, куда он зашёл с чёрного хода, постоянно осматриваясь. А за углом соседнего задания Тень усмехнулась, поражаясь глупости и наивности наемного убийцы. Теперь она знала, где находится гильдия, не собираясь завтра приходить на ненужную встречу. Она сама вычислит босса, покрутившись внутри заведения. Для этого ей необходимо сменить наряд на непристойный для благородной девушки и подцепить папика, дабы провёл внутрь. Тень по-прежнему выглядела слишком молодо. Её просто могли не пустить без сопровождения похотливого извращенца. Ну, а кто ещё позарится на детские косточки, прикрытые коротеньким платьицем.

В течение дня пока гуляла на рынке, успела прикупить на позаимствованные чужие сбережения необходимые вещи под разные цели. Так что в её сумке лежало небольшое платьице, в которым она подошла к намеченной цели. Похотливых самцов, не гнушающихся детской непосредственности, она вычисляла на раз. Похлопав невинно глазками, немного смущаясь, обняла себя за худые плечики.

— Какая милая девочка в таком интересном месте, думаю, что неспроста, — обратил на неё внимание один из завсегдатаев этого казино. — Малышка, да ты совсем замёрзла, пойдёшь со мной, научу играть и угощу вкусным ужином, — не церемонясь, он предложил пройти внутрь.

Девочка застенчиво, опустив глазки, не стала отказываться от непристойного предложения. Вот теперь Тень, держась рядом с благодетелем, осмотрелась по сторонам. Клуб любителей азартной игры оказался довольно большим, где было много столов, заполненных игроками.

Заняв место за одним из столов, благодетель заказал выпивку и разных закусок.

— Как тебя зовут? Мне хотелось бы знать, а то вдруг подумают, что растлеваю малолетних девочек, — маг улыбнулся, предлагая подсесть поближе, наглаживая острую коленку подростка.

— Таисия, мой господин, но можете меня звать, как вам угодно, — малолетняя убийца уже вошла в роль и с благодарностью смотрела на благодетеля.

Тень понимала, что без имени она бы выглядела подозрительно, а это имя ей нравилось. За картёжным столом сидело ещё трое участников. Пожилая дама, увешанная артефактами, выглядящими как драгоценности. Дородный мужчина, обмахивающийся картами, словно ему было жарко. И молодой блондин в очках, играющий в закрытую, не поднимая собственных карт. Тень не любила азартные игры, а точнее, не доверяла фортуне, поэтому правил не знала. Но ее благодетель, извинившись перед остальными, стал подробно объяснять выигрышные комбинации карт. Тень впитывала как губка, запоминая несложные правила. Когда попадёт в гильдию, здесь ей придётся не раз коротать свой вечер, подбираясь к очередной жертве. Глава гильдии никуда не денется, а вот научиться покеру не помешало бы.

— Вы сегодня со своей дочерью, Бенедикт? — задала вопрос пожилая дама, дабы поддержать светскую беседу.

Ммм, не совсем, Лагерта Хитроу, — Это моя племянница, она изволила учиться в столице, вот, приобщаю к светскому обществу, — соврал Бенедикт, не моргнув и глазом.

— Похвально-похвально. Ты опоздал, поэтому я представлю тебя другим участникам, которые так любезно согласились скрасить унылый вечер благородной даме, — щёлкнув пальцами, подзывая официанта, заказала дорогую бутылку вина.

— Этот припозднившийся господин, Бенедикт Донье, мой старый приятель, — представила она любителя маленьких девочек. Приятелями они не были по двум причинам: встретились, как соперники за одним игральным столом, и дама не знала в лицо его дочь, а значит, ни разу не были друг у друга в гостях.

— Завсегдатай и любитель казино, Плутон Жардо, — представила суетливого дородного господина, совершающего много ненужных движений.

— И совершенно новое лицо, с которого можно писать портреты, Лео Каен, — представила юношу в очках, улыбнувшегося обворожительной улыбкой. Тень почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце, когда зеленоглазый блондин ей подмигнул. Такое с ней было впервые. Даже стало немного стыдно находиться рядом с мужчиной, имевшим на нее определенные виды. Почувствовала, как покраснела, но взяла себя в руки, сосредоточившись на игре.

Через час, когда каждый участник уже проиграл и выиграл по разу, она смогла отследить уловки игроков. Лагерта пользовалась артефактом и точно знала, когда кто блефует. Плутон, оказался настоящим шулером, достающим тузов из рукава. Много ненужных действий отвлекали от его махинаций, притупляя бдительность игроков. Бенедикт изредка доставал из кармана монокль на цепочке, рассматривая свои карты, а заодно и карты игроков. Этот артефакт позволял видеть насквозь, что тоже было очередной уловкой. Только парень в очках вообще не поднимал карт, словно и без этого знал, что там лежит, вводя остальных в замешательство. Здесь не было слабых противников, отчего игра добавляла азарта. Ставки возросли на порядок, когда каждый оценил возможности других участников.

Тень решила отойти в дамскую комнату, ведь сюда она пришла не ради игры. Следовало найти главу гильдии, дабы с ним переговорить сглазу