смерти. Заражение, конечно, происходило не быстро, но и банально на регенерацию полагаться точно не стоит, как и на сопротивление ядам, ведь это именно магическое поражение.

На самом деле наиболее неприятным в данной ситуации был тот факт, что я несколько забылся, впечатлённый произошедшими со мной изменениями, что у противника, чаще всего, обязательно есть чем удивить зазнавшегося воина. И мои надежды на прочный техномагический экзокостюм, а также на крепкую хитиновую броню оказались совершенно ошибочны в плане их абсолютной непробиваемости. Костяная гончая своим ударом даже не поцарапала бронепластину на экзокостюме, а вот живые ткани начали разрушаться довольно стремительно от магической составляющей её атаки. Не зря же все чародеи в большей степени полагаются на магические барьеры, нежели на крепкий доспех, не всегда, конечно, но в большинстве случаев точно.

С другой стороны, этот случай несколько остудил мою голову, да и раны я давненько не получал в бою. Не царапины, а настоящие ранения, которые вполне себе могут привести к смерти, если вовремя не оказать помощь. В итоге, чтобы восстановить руку, пришлось применять заклинание лечения целых семь раз, впитывая ману из запасённых кристаллов. Где-то на пятом применении скверна в трещинах хитина пропала полностью, а два следующих заклинания вообще затянули все воспоминания о повреждениях. Благо, я приказал в тот раз организовать длительный привал и установить мою палатку. Полагаю, моим подчинённым не стоит видеть, что я по-прежнему смертный и меня вполне возможно убить.

По факту, в трёх засадах мне удалось уничтожить сто пятьдесят семь песчаных химер, ну а с костяной гончей, как я и говорил, собрать Эрги не вышло. Зато получилось поместить в мой пространственный мешок ещё сто девять камней мертвых. По итогу на данный момент их у меня [1] ранга уже набралось сто сорок три штуки. Своим солдатам вступать в сражения я пока не позволял. Поэтому собрать удалось семьсот сорок восемь Эргов. На данный момент в моём накопителе находится чуть более тысячи единиц энергии Благодати. Немного поразмыслив и решив, что уже всё равно, снял экзокостюм, перевёл из накопителя себе семьсот десять Эргов.

Получено 710 Эргов. (710/350)

Вы получили 36 уровень (360/360)

Вы получили 37 уровень (0/370)

Дополнительно вам доступно 2 очка параметров.

(0/370)

(343/5000)

Мне, в любом случае, нужно увеличивать уровень минимум до сорок первого, чтобы появилась возможность улучшать навыки [2] ранга до третьей ступени. А также у меня просто больше нет сил сражаться с такой низкой выносливостью. Да и обычные переходы через пустошь, кажется, становятся всё тяжелее день ото дня. Поэтому добавляю два свободных очка характеристик в Выносливость, доводя её до девяти единиц. Конечно, небольшой шанс того, что после длительных и изнурительных тренировок параметр мог и сам увеличиться, всё же оставался. Но вот смогу ли я дожить до этого момента, это уже очень большой вопрос. Лёгкие судороги меня даже не отвлекли от диагностики моего экзокостюма. Ведь как оказалось, по-настоящему точную оценку повреждений он даёт только тогда, когда в нём не находится его носитель.

Когда я уже заканчивал проверять последние параметры, а изменения тела полностью завершились примерно полчаса назад, снаружи послышался дикий, надрывающий горло, крик Михаила Соятова.

— Он пришёл, он пришёл за нами! — вопил молодой чародей.

И может, я не обратил бы на это никакого внимания, ведь умение Взгляд Тхала не обнаружил никого постороннего в ближайшей округе. Но всё же выбегать из палатки, не облачившись в экзокостюм, я не решился. Если там столь сильный противник, то броню надеть нужно обязательно. Споро активировав техномагический доспех, я вышел из палатки. Мареш и Улер нервно оглядывались, пытаясь увидеть угрозу. Леур Кретов, в принципе, делал то же самое. А вот Михаил у самой границы магического купола бился в каком-то припадке, указывая рукой на что-то невидимое для всех остальных в песчаной буре и истерично крича. В первые мгновения, ничего не рассмотрев в постоянно меняющихся очертаниях песчаных волн, бьющихся о барьер, я подумал, что молодой маг окончательно сошёл с ума. Моя рука даже начала подниматься, чтобы отдать приказ Марешу наказать его. Но тревога, что неприятно терзала меня всё это время, вдруг уколола моё сердце, причем с такой силой, что я замер на месте. И именно в этот момент я почувствовал на себе взгляд. На меня кто-то смотрел, находясь прямо у границы нашего магического барьера. Заполошно переключаясь между разными видами восприятия, я пытался увидеть противника. Но ничего не получалось. А тревога с каждым мгновением всё сильнее сжимала моё сердце. Мир сузился до одной маленькой точки. Существо, обладающее огромным могуществом, прямо сейчас думает, как с нами поступить. И мне попросту нечего противопоставить такому монстру.

Глава 10.2. Неожиданная встреча. Взгляд из-за барьера

Я наблюдал за этими живыми существами уже несколько недель. Конечно, кто-нибудь не столь утончённый как я, набросился бы на эти сосуды с ещё горячей кровью в самые первые же мгновения, стоило только их глазам увидеть столь драгоценное сокровище. Но я был не так поспешен. Мне всегда нравилось сначала понять, с кем я имею дело. Насладиться этими новыми ощущениями, что давали живые существа, наблюдая за ними какое-то время. Да и осторожность в моём почтенном возрасте излишней никогда не бывает. Всё же сюрпризы на то и сюрпризы, чтобы удивлять даже самых искушённых. Поэтому всё это время я держался на почтительном расстоянии, наблюдая за их путешествием. И как мне показалось, эта пятёрка людей была довольно интересна. На одного из них мне даже удалось дистанционно повлиять с помощью своего заклинания. Видимо, у него не было совершенно никакой силы духа, раз он так быстро доверился чужим нашёптываниям и мыслям. Его крики, периодические истерики были для меня, как кровавый бальзам на старую жаждущую истинного наслаждения душу. А когда его избивали те двое громил, я получал истинное удовольствие от этого зрелища. Не часто мне удается так поразвлечься в этой опостылевшей темнице.

Но всё же я не решался действовать по причине их неоднозначного командира. Он мне как-то внутренне не нравился. Было в нём что-то загадочное. Да и к тому же его техноброня вызывала вполне обоснованные опасения. Негативный опыт, как говорится, имелся, и повторять его абсолютно не хотелось. Ко всему прочему, двигался этот воин тоже странно. Конечно, мелкие химеры не те противники, чтобы сражаться с ними всерьёз. И даже тот факт, что он добывал из них ядра низкого качества, не был особенной редкостью в этой пустоши. Ведь рачительный хозяин никогда не