Воодушевленный такими «чудесами фармакологии» я опять залез в интернет в поисках чего-нибудь «химического», что могло стать полезным для меня — выжимать из ситуации следовало всё до последнего. С досадой на то, что упустил это раньше, обнаружил ещё один класс препаратов, которые могли для меня стать наверное даже полезнее анаболиков — ноотропы. Они помогали развивать именно те аспекты, что, в отличии от мышц, останутся и после смерти, перейдя со мной в следующий цикл — рефлексы, реакция, память… К тому же их и приобрести можно было намного проще. Заодно возьму себе и наборы аминокислот — они тоже, если верить написанному, помогали как физическому, так и интеллектуальному развитию. Проще всего приобрести их было в магазине спортивного питания, так что прихвачу там и набор всяких протеинов, которые тоже помогали в развитии тела.

Но это всё завтра, а сегодня, в воскресенье, я решил устроить себе выходной — всё же беспрерывные занятия меня утомили, не физически, а душевно. Поэтому, проведя в праздности первую половину дня и часть второй — ну не считать же за труд просмотр фильма и между делом вытягивание маны из призмы, я отправился в летнее заведение, навстречу с Максимом и вкусными шашлыками. Посидим сегодня с ним, расслабимся. Ну а вечером, кто знает — либо останемся тут, на вечернюю программу с танцами, либо отправимся куда-то ещё.

Костя на днях звонил и сказал что билет он отдал на проверку и если всё будет хорошо, то он вернется уже через пару недель.

Ещё в этот день я проверил как на Максима действует мана. К сожалению, он так же совершенно ничего не почувствовал, сделав глоток. Я даже не пожалел ради этого дать ему мензурку с самой концентрированной эссенцией. Жаль, похоже не быть ему магом. Отнеся назад к машине флакончик к зельем, я поставил его к остальным в короб, который положил в скавояж, и вернулся к нашему столику.

Не спеша наслаждаясь вкусом отлично приготовленного шашлыка и запивая его прохладным, приятно щекочущем пузырьками газа язык пивом, я разговаривал с Максимом, когда услышал какой-то шум, доносящийся с дальнего конца заведения, с самого входа на ту тропинку, что вела к барной стойке, проходя мимо расположенных по бокам от неё беседок с посетителями.

Оглянувшись, я обомлел — оттуда ко мне со злобным видом приближался тот самый, совсем недавно мною убитый, маг — живой и здоровый. И к тому же очень решительно настроенный. На моих глазах чем-то недовольного крепкого мужика, вставшего на его пути, просто смело, отшвыривая на десяток метров в сторону, где он, врезавшись в ствол одного из растущих по бокам деревьев, безжизненно повалился на землю. Наши с магом взгляды столкнулись и по лютой яростной злобе, бушующей в его глазах, я понял, что мирной встречи не будет.

— Задержи его! — крикнул я охраннику, указав на неотвратимо приближающуюся фигуру.

А затем скомандовал Максиму

— Бежим!

И изо всех сил рванул в сторону джипа, надеясь добраться до склянок с маной и хотя бы попытаться сразиться с магом. Но добежать я не успел — что-то ударило в ногу, меня пронзила страшная боль и я на всем бегу неловко упал на асфальт, выставив в защите руку, но всё же впечатываясь в него лицом. Сзади послышались звуки выстрелов, затем удар, ещё один. Второй охранник выскочил из джипа, и рванул в мою сторону.

— Саквояж, возьми саквояж! — крикнул я ему, но он, не обращая внимания на мои слова, мчался ко мне, одновременно куда-то стреляя. Раздался резкий свист и голова охранника взорвалась кровавыми ошметками. Тело, сделав по инерции пару шагов, повалилось на землю, орошая её кровью, бьющей из шеи.

Я оглянулся. По прежнему неторопливо, но неотвратимо вышагивая, ко мне приближался маг. Он нисколько не пострадал от столкновения. Перешагнув через труп моего друга, который, видимо, попытался его задержать вместо того, чтобы бежать со мной, этот злобный ублюдок, не ускоряя ход, направлялся ко мне. Мельком кинув взгляд на свою ногу, которая ниже колена превратилась в кровавый фарш, я, стиснув от боли зубы, на четвереньках, будто дикий зверь с перебитой лапой, как можно скорее пополз к автомобилю.

Мимо пронесся шар огня и врезался в джип. Раздался взрыв и машина, будто это была игрушка, отброшенная щелбаном великана, подскочила и кубарем покатилась от меня, вся объятая пламенем.

Всё, в этой битве у меня больше не было шансов. Вернуться? Или потянуть до последнего? Я выбрал второе и, сидя на асфальте стал ждать приближения врага, надеясь узнать от него хоть что-нибудь, что могло мне пригодиться.

— Сын шакала! — сказал он, приблизившись, и всаживая в мою вторую ногу заряд стальных игл, превращая её в бесполезный кровоточащий обрубок. Я чуть не взвыл от боли и мысль остаться уже не казалась мне такой умной.

— Где мои вещи, презренный? — требовательно спросил он.

— Там где-то догорают, — едва сдерживая стон, но стараясь выглядеть спокойным ответил я, кивнув на автомобиль.

Казалось его лицо сейчас лопнет из-за прилившей от приступа ярости к его лицу крови.

— Да ты знаешь, раб, сколько стоит…

Дальнейшее я не мог слышать, так как меня выгнуло дугой от пронзившей меня боли. Я заорал, уже совершенно ничего не соображая.

Вернуться!

Мир замер. В нем остался только я и мой крик. Затем рядом, немного в стороне, раздался такой же. А затем ещё, и ещё. И скоро целый хор воплей, от которых звенела голова заполнил пространство. Боль стала понемногу уходить, темной туманной струйкой вырываясь из меня вместе с криком, который всё длился и длился, а я уже не мог его остановить, замерев в неподвижности. Лишь краем глаза я видел что вокруг меня вверх поднимаются такие же как у меня серые полупрозрачные струи, которые наверху сливались в темное облако. С каждой секундой оно становилось всё темнее и гуще. И, наконец, когда в абсолютно черную висящую надо мной тучу влилась последняя струйка, она обрела материальность и многотонной глыбой обрушилась на меня, отправляя в небытие. А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.

…..! — выругался я в адрес напавшего на меня мага, причинившего мне такую боль.

Итак, я был прав — его обещание мне отомстить было не пустой угрозой. И ему потребовалось всего чуть менее двух недель то, чтобы вернуться оттуда, где он чудесным образом смог возродиться. Интересно, где находится это место? Вот в этот раз я и попытаюсь это выяснить. А для этого надо всё обдумать и составить примерный план действий на этот цикл.

Во-первых выяснилось, что от охраны нет почти никакой пользы. Я не видел, попадали ли охранники в мага, но, судя по количеству выстрелов, будь они даже хоть абсолютно косорукими, хоть раз да попали бы. Но на нем не было ни царапинки, когда он ко мне приблизился. А значит он защищен чем-то, что либо отклоняет пули, либо, скорее всего, просто защищает от них, вроде той невидимой брони из пластин заклинаний. Тут явно требовалось что-то посерьёзнее пистолетных выстрелов. И у меня оно было, а вернее будет — магические заклинания. Хотя, может быть магия в этом случае окажется малоэффективна и всё же потребуется что-то вроде мин, но оставлю этот вариант на следующий цикл, если в этом не удастся задавить гада с помощью магии, организовав ему теплую встречу. Благо дату и даже примерное время предстоящей схватки я теперь прекрасно знал.