Выбираюсь из воды, закутываясь в махровый халат и сооружая тюрбан на голове из полотенца. Выключаю музыку на телефоне и подпрыгиваю, услышав стук в дверь. Нет, не так. Это не стук. Кто-то, потеряв терпение, явно пинал ее с ноги.

— Иду! — кричу я и грохот прекратился. Подскочила, открывая на распашку и врезалась взглядом в недовольную моську молодой девчонки, у ног которой стояли два огромных блестящих металлических чемодана.

— Эээ… — многозначительно озвучиваю я, думая, что к нам зашла новая соседка. Ну чемоданы на это намекали, но затем соображаю, что в конце года — это не реально. Да и девица никак не школьница. Там явно за двадцать.

— Ты меня впустишь, нет? Без особых расшаркиваний по-простому недовольно хмыкнула кудрявая красавица, убрав тщательно завитый локон за аккуратное ушко.

— А, ты кто? — спрашиваю я в свою очередь. Мы тоже из простых, если что я и на сленге пообщаться могу. В наших трущобах с роду учишься определенным оборотам речи, знания идут автоматом, так сказать. Впитываясь с загазованным воздухом улиц.

Девчонка икнула от моей наглости, вытаращив на меня красиво подведенные глаза, шокировано произнесла:

— Я — лучший стилист побережья! Вероника Хайт.

Исчерпывающий ответ!

Знать бы еще кто это, внутренне удивилась я, продолжая таращиться на ухоженную красивую девушку в легком летнем платье. Я все туплю, не понимая, чего она от меня хочет.

— Впусти меня! — теряя терпение, пояснила красотка, окидывая меня диким взглядом. — Нам нужно подготовить праздничный образ, и, как вижу, работа предстоит основательная!

Я все-таки посторонилась, пропуская гостью, которая с легкостью и грацией подняла свои чемоданы, проходя внутрь и быстренько окидывая пространство цепким взглядом, подошла к дивану, закинула на него чемоданы и изящным движением открыла.

— Преступим! — многозначительно улыбнулась она, упирая в меня тяжелый взгляд, и что-то от кровожадности улыбки, промелькнувшей на кукольном личике, мне поплохело…

Однако, мои страхи оказываются ложными, мы с этой девчонкой на одной волне. Вероника Хайт — простая и веселая в общении, вертит меня в разные стороны как заправской эквилибрист, заставляя то краснеть, то бледнеть и познакомиться с некоторыми женскими и весьма интимными процедурами.

Мне было по началу не по себе, проскальзывала мысль: “ это к чему меня готовят — то?”

Но, Вероника заверила меня, что это я безбожный тормоз и доисторический экземпляр, замерший в своем развитие на эпохе палеолита.

— Адель, детка, любая уважающая себя девчонка должна быть в курсе шугаринга, пилинга, микроблейдинга…

— Да. Да. Мисс Хайт, я уже в курсе твоих бесконечных “ингов”, испытала, так сказать на собственной шкуре. — отшучиваюсь я, пока девушка приступает к завершающей стадии макияжа. — Я уже поняла после твоих процедур “All Inclusive”, до чего, так сказать, дошел прогресс.

В целом, мисс Хайт весело щебечет ни о чем и здорово отвлекает меня от угнетающего ожидания и мыслей. Она рассказывает курьезные случаи из своей профессиональной практики и заставляет меня краснеть из-за некоторых пикантных подробностей.

Вероника ко всему прочему является счастливой обладательницей заразительного странноватого смеха.

Вот смеется она будто дятел и звучит это как смех Вуди Вудкепера из популярного мультика. Я обхохатываюсь с этого смеха, все время в уме слышу, мультяшку с его вечным: “Аге-ге-ге Ге-ге…”

Хорошая оказалась девчонка эта Хайт. Пожалуй, я бы даже сдружилась с ней, если бы нуждалась в подобных услугах в обычной жизни…

— Ну все, краса моя! — широко улыбнулась Вероника. — Ты — готова!

Стилист резким движением развернула меня к зеркалу, и я уставилась на свое отражение, не сдержав удивленного возгласа:

— Ох…

Это я и не я!

Девушка из зеркала — прекрасная юной нимфа с минимальным макияжем на лице и волосами завитыми в крупные локоны, собранными в низкий пучок, с четкой линией лебединой шеи, подчеркнутой каплевидными небольшими серьгами и тонкой цепочкой с музыкальным ключом под ключицами.

Эта девушка уязвима и трогательна с этими узкими, немного острыми плечами, виднеющимися в слегка спадающих плечиках платья, весьма скромного и тем временем провокационного, скорее всего из-за бежевого цвета…

При желании я могу показаться обнаженной, потому что тон платья не на много контрастирует с цветом моей кожи…

— О, Адель! По упавшей челюсти, вижу, что ты прям в восторге! — нагнувшись ко мне и поймав мой взгляд в зеркале, подбадривает Вероника.

Затем она быстро собралась, бросив ошарашенной мне на прощание:

— До встречи! — упорхнула, самостоятельно и по-свойски закрыв за собой дверь.

Я встаю и кручусь вокруг своей оси, наблюдая за своим отражением.

Платье струилось и переливалось при каждом движении. Редкая красота.

Идеально для Бала.

Трезвон мобильного в тишине комнаты кажется устрашающим перезвоном колоколов…

Я смотрю на экран телефона в нерешительности.

Номер незнаком.

Предчувствие…

Оно витает в воздухе, заставляя нервы натягиваться струной.

Принимаю вызов:

— Да.

— Привет, Адель. — короткая фраза и сердце пропускает удар.

Я узнаю этот глубокий голос с бархатными интонациями из тысячи. От этого голоса у меня слабеют ноги и хочется присесть, пока не упала.

— Я жду тебя внизу, спускайся. — короткий приказ и Тайгер отключается.

Я же заторможенно опускаю телефон и еще раз смотрю на свое отражение с раскрасневшимися щеками и блеском счастливых глаз.

Понимаю, что Тайгер знает мой номер…

Есть что-то, что недоступно его возможностям?!

Заставляю себя дышать полной грудью и улыбаюсь. Беру клатч и направляюсь к дверям.

Пришло время взрывать правила!

Музыкальная Тема Главы

Ed Sheeran — Perfect

Я выпархиваю из дверей кампуса и замираю на лестнице, у подножья которой меня ожидает мой Черный Ястреб.

Я смотрю на него в нерешительности. Не веря, что этот высокий красавец в черном смокинге, которой сидит на нем как влитой, подчеркивая ширину плеч, ждет именно меня.

Я смотрю в сине-зеленые глаза и мне кажется, что на мгновение Тайгер замирает, встречая мой растерянный взгляд. Этот брюнет, приковывает взгляд, заставляет мое сердце трепетать. В животе скручивается волнение, но я все-таки заставляю себя медленно идти на встречу парню своей мечты, который безотрывно наблюдает за мной. Он не шевелится, просто смотрит и от этого его взгляда кожа покрывается мурашками, а щеки, наверное, начинают пылать огнем.