и как только отряд собрался уезжать, выстрелил из арбалета, поразив одного наемника.

Те тут же рванули на выстрел, вот только меня и след простыл. Они нашли только многочисленные запутанные следы на снегу. А я, убедившись в том, что они продолжают поиски, отправился обратно, на условленную точку.

Грохот не стихал еще минут тридцать, после чего появился отряд Виктории, и следом за ней из-за деревьев показался Черномор. Его бойцы получили незначительные ранения, так что даже лечение почти не потребовалось. Изначально мы так и договорились, что в пекло никто не полезет, и как только станет слишком опасно, следует сразу отступить.

Отряд Виктории и вовсе остался цел, так как они выступали, скорее, в качестве сопровождения. Надо было лишь пройти мимо патрулей, и найти заготовленную нами заранее яму с трупами. И уже оттуда графиня начала отправлять свою армию мертвых в атаку на укрепления наемников. Собственно, после отправки первой партии зомби, она передала команду Черномору, и тот начал наводить шорох уже совсем в другой стороне от деревни.

— Ну что? — обратился я к старику. — Рад?

— Еще бы! — рыкнул он. — Но я ослаб. Очень ослаб. Раньше я бы всех их раскидал в одиночку. Такое отребье отправлять к замку Булатовых — это плевок в лицо Рода!

— Тише ты, старый, — улыбнулся я. А то глядишь, на крики прибегут.

Но действительно, по словам Виктории, он был, минимум, четвертого ранга. Пока лежал в коме, значительно ослаб, я бы сказал, что теперь он ближе к шестому или седьмому. Однако, багаж навыков у него большой, а технику не пропьешь и не проспишь. Благо, восстановить свою былую силу несложно. Немного тренировок, сеансов исцеления, а еще серьезных боёв, и Черномор станет опять сильным воином.

— Как думаешь, что они будут делать дальше? — поинтересовался я у старика, немного разведав обстановку. Убили мы немало, около шестидесяти человек. Теперь в деревне осталось чуть меньше сотни, о чем я и поведал своим бойцам.

— Ну, тут есть три варианта, — пожал он плечами. — Либо атакуют в ближайшее время замок, либо закрепятся еще сильнее, и будут ждать подкрепление. Ну, или сдриснут отсюдова к чёртовой матери! Впрочем, я склоняюсь к последнему варианту, но и первые два нельзя исключать. Жаль, что ни одного пленного мы не взяли, тогда можно было узнать побольше информации о враге.

— Ладно, — кивнул я. — Повторить уже не сможем, они готовы, так что пойдем отсюда.

— А может это… — задумчиво проговорил Черномор. — Они же еще одну деревню захватили.

— А я разве говорил, что мы домой уходим? — растянулся я в улыбке. И в первый раз увидел, как улыбается мне в ответ этот хмурый старик. Правда, лучше бы не видел.

Деревня Свиридовка

— Командир! На первый отряд совершено нападение! — в штаб влетел взмыленные боец. — У наших серьезные потери, но враг отступил!

— Держи меня в курсе дела, — кивнул офицер, и жестом приказал бойцу идти продолжать службу. — Фухх… — потер он лысину на макушке и помотал головой. — Ну ладно, зато на нас сегодня не нападут.

— Факт! — кивнул второй, что сидел за тем же столом, и уминал давно остывший ужин.

Эту деревню они заняли совсем недавно, и потому времени на ужин не было. Но теперь, когда оборона организована, посты расставлены, и бойцы размещены по казармам, можно было наконец-то расслабиться. Так что собравшиеся здесь командиры спокойно поужинали, и сейчас решили перекинуться в картишки. Да и новость о нападении на другой отряд скорее обрадовала их. Ведь, по данным разведки, у цели довольно мало сил, и распылять они их точно не будут.

— По ходу… мы завтра просто войдем в замок, и нас там встретит та девка, — хохотнул один из них.

— В идеале, чтобы она голой уже была, — поддержал его второй.

— Ага, вы ее, вообще, видели? Может там страхолюдина какая, — не согласился самый молодой из них. — Не, я сначала оценю, и на кого попало не полезу.

— Да ты охренел, шкет. Когда еще можно будет графиню оприходовать? Даже если там монстр бородавчатый будет… — договорить он не успел, так как входная дверь распахнулась, запуская в комнату мороз с улицы.

— Перелепенко, мать твою! —тут же рыкнул командир и уставился на застывшего у порога бойца. — Какого хрена ты тут встал? Пшел отсюда!

— Хы… — боец так и продолжал стоять. — Ыыы…

— Перелепенко! Опять бухал? И когда успел? Ты хоть понимаешь, что я с тобой сейчас сделаю⁈ — командир поднялся из-за стола и направился к бойцу, но тот вытащил из-за пазухи связку динамита.

В этот момент где-то в деревне прогремел мощный взрыв, затем второй, и третий.

— Хыыы… — снова промычал Перелепенко, и активировал детонатор.

Глава 7

Что-то я подустал, не сильно, но всё равно неприятно.

За последнюю вылазку мне пришлось израсходовать немало своей энергии, но зато мы смогли зачистить деревню без каких-либо потерь. Несколько ранений получили гвардейцы, но на них я потратил меньше всего. Практически всё ушло на лечение себя любимого. Ведь когда за тобой несется вооруженный до зубов отряд наемников, становится не до экономии. Часть энергии ушла на усиление мышц, другая пошла на усиление прочности кожи. Я, конечно, мог влить намного больше, вот только другую часть пришлось отправить на восстановление небольших, но многочисленных повреждений, появляющихся из-за запредельных нагрузок. Неразвитое тело просто не выдерживало такое количество влитой в него энергии. Постепенно мышцы и связки начали рваться, суставы потеряли подвижность, а сухожилия истончались и растягивались. И это постоянно приходилось лечить, вливая в тело всё больше энергии. Зато в меня попали всего пару раз, и то, критически важные органы были не задеты.

Теперь мы спокойно ехали в сторону дома, и каждый думал о своем. Не могу сказать за остальных, но я радовался тому, сколько трофеев удалось добыть в эту вылазку. И главное, по словам гвардейцев, мы нашли тут нормальную еду. По крайней мере, они горячо обсуждали это между собой, пока складывали безразмерные ящики в наши грузовики. Теперь точно наши, очевидно.

Виктория тоже улыбалась. Думаю, она радуется тому, сколько трупов мы погрузили в последнюю машину. Полный кузов мертвецов, и я разрешил делать с ними всё, что она только пожелает. Думаю, теперь в трупах у нее не будет нехватки. Материал для тренировки ее Дара сам приходит прямо к порогу, с завидной регулярностью.

На самом деле, было странно, что наемники до сих пор не перекрыли дорогу к нашему дому. Я бы так и поступил, просто отрезав замок от внешнего мира. А затем подождал, когда закончатся у нас припасы. Они ведь не знают, что на территории замка выгружено два полных грузовика с провизией. Кроме того, еще один едет, с добавкой.

Хотя что-то такое читал… Здесь все центральные дороги принадлежат Империи, поэтому Император запретил устраивать на дорогах любые разборки. Возможно, наемники боятся кары со стороны властей, и потому не решились на такой шаг. Правда, закон этот не такой уж и старый. Он появился после одного случая, когда из-за разборок двух Родов перекрыли дорогу на несколько часов. А по ней как раз везли могущественный лечебный артефакт, что срочно нужен был наследнику трона. С тех пор перекрытие дорог карается быстро и жестоко, поэтому вряд ли они будут так рисковать.

Последние силы истратил не только я. Виктория потратила немало своей энергии на поднятие и поддержание в рабочем состоянии мертвецов. Черномор успел набегаться так, что теперь того и гляди обратно впадет в кому. Да и бойцам досталось, ведь они всю ночь провели на ногах, и носились по заснеженному лесу, как угорелые. Стоило нам вернуться домой, как все отправились в столовую. Голод проснулся у каждого, да и я тоже еле сдерживаю свой желудок от попыток переварить самого себя.

— Михаил! Ты ранен? — удивленно проговорила Виктория, как только я снял куртку. Под ней была светлая рубашка, и сейчас в районе плеча красовалось немалых размеров кровавое пятно.

— Виктория, прекрати уже, а? — лениво проговорил я, отодвинув край разорванной ткани. Под