– Тебе ясно, а мне нет! – отрезала Шура. – И вообще, не пора ли тебе выметаться отсюда?

– Верни мои деньги! Я не миллионер, чтобы такие подарки делать!

– А почему ты раньше молчал? – вдруг сменила тон Шура. – Когда здесь Егор Палыч находился, а? Воды в рот набрал? А теперь они вдруг твои стали?

Подлесный на секунду задумался, а потом заявил:

– Почему я должен впутывать сюда посторонних? Мы сами разберёмся.

Шура загадочно улыбнулась:

– Не потому ли ты не хотел впутывать Егора Палыча, что он в уголовном розыске работает?

– В уголовном розыске – и что? На что ты намекаешь? – осторожно проговорил Дмитрий, спина которого мгновенно покрылась холодным потом, а от шеи к макушке головы побежали мурашки.

– Я ни на что не намекаю… – женщина выдержала паузу. – Но, согласись, странно… Как-то это странно смотрится, чтобы не сказать больше.

– Что же странного? – выдавил из себя Дмитрий.

Хозяйка поднялась на ноги и сказала:

– Я пойду кофе приготовлю.

– Подожди! – он последовал за нею. – Что ты находишь странного? Зачем нам вмешивать в наши дела посторонних? Для чего?

Шура остановилась и, не оборачиваясь, бросила:

– Наверное, тебе трудно было бы объяснить, откуда у тебя эти деньги. – И вышла из комнаты.

Дмитрий пошёл следом. И сыпал вопросами:

– Почему – трудно? У меня не может быть таких денег? Это такая огромная сумма, по-твоему? Я не безработный, между прочим.

Возле тумбочки с телефонным аппаратом Шура Уквасова остановилась и принялась набирать номер.

– Таня, привет. Это я, – сказала она в трубку. – Ты не можешь сейчас ко мне забежать?.. Да надо… Потом объясню… Да нет, долго не задержу… Но если хочешь, посидим и сколько надо будет. Если ты не спешишь… В общем, я жду. – Шура положила трубку и, улыбающаяся, повернулась к Дмитрию. – Сейчас одна моя старая знакомая придёт. Живём в одном доме, а видимся от случая к случаю. Нет времени на простую человеческую дружбу.

– Да это так, – покивал Дмитрий, стараясь сохранять самообладание. Подобной предусмотрительности, причём фактически демонстративной, он от неё никак не ожидал. – У тебя к ней, к твоей знакомой, какие-то дела?

– Да надо кое-что с ней обсудить, – честно глядя в глаза Подлесному, ответила Уквасова. – Платье я тут хотела одной женщине заказать – посоветоваться надо. Я хочу сшить платье с завышенной талией, с оборочками на груди. Силуэт такой будет, знаешь, в стиле ампир. И нужно мне ещё куртку такую, которая с эффектом «крэш».

– С каким эффектом? – спросил Дмитрий, имитируя подобие заинтересованности.

– Это такие жатые ткани, как бы мятые. Их гладить вообще не требуется, – охотно пояснила Шура. – Можно снять куртку и бросить куда-нибудь. Хоть на пол даже. А потом надел и пошёл, куда хочешь.

– А пальто из страусиной кожи тебе не хочется?

– Из страусиной кожи? А разве такие бывают? – округлила глаза Шура.

– Бывают, – подтвердил Дмитрий. – Пальто из страусиной кожи на голое тело. И платье не надо.

– А бельё?

– И бельё. Я же говорю – на голое тело. Но это на порядок дороже, чем какой-нибудь там крэш. Впрочем, кажется, деньжат на это пальто ты раздобыла, – усмехнулся он.

– Из страусиной кожи – это чересчур. Деньгам найдётся и другое применение. – Шура была невозмутима.

– Но если халявные, то можно и страусиное. Тем более – свободная женщина теперь.

– Деньги халявные? Да нет, трудовые они, – не согласилась Шура.

– Следовательно, это твоё последнее слово? – с напряжением произнёс Дмитрий. Уквасова ответила непонимающим взглядом. Прекрасно поняла, о чём он спрашивает, однако говорить что-либо не спешила. Подлесный тоже некоторое время молчал, потом шумно выдохнул, посмотрел на Шуру не предвещающим ничего хорошего взглядом и сообщил: – Ладно, я пошёл. Но ты всё-таки подумай. Я думаю, что ты не права. Как говорится, не рой другому яму…

– А кофе ты уже не хочешь?

– Нет, спасибо.

– Ну что ж, не смею задерживать. – Уквасова отступила в сторону, предоставляя ему возможность пройти к двери.

Но в эту минуту в дверь позвонили, и хозяйка отправилась открывать. Пришла та самая Таня, которой несколько минут тому назад звонила по телефону Уквасова.

– Как ты быстро, однако, – поразилась Шура.

– Я же одетая уже была, я же в магазин собиралась.

Таня оказалась довольно живой женщиной такого же возраста, по-видимому, что и хозяйка. Она сразу же потребовала, чтобы Уквасова познакомила её с Подлесным, а узнав, что он собрался уходить, настояла, чтобы он хотя бы немного посидел с одинокими женщинами.

– Прихожу – мужчина! Я только в душе «ах» сказала, а он уже драпать намылился. Не допущу! Пять-то минуток можно посидеть? Шурка, давай чай, кофе и остальное. Быстро!

Подлесный был задержан и препровождён за стол. У Тани было крупное тело и маленькая птичья головка с быстрыми глазками и острым клювиком. И трещала она сорокой, радуясь, как она не однажды повторила, встрече с подругой и знакомству с интересным мужчиной. Дмитрий уж не слушал, а просто молча сидел, терзаемый мрачными мыслями. И чего он ждёт? Убираться надо отсюда. И башкой думать. Может быть, что-то ещё можно сделать. Близок локоть, а не укусишь. А надо бы укусить. По телевизору показывали, кстати, как один мужик локоть себе кусал – получилось у него.

Но у него не получится. Никогда он не был везунчиком. А если и подфартит когда, то по мелочи, как правило, да и ненадолго. Он даже денег больше десяти рублей ни разу не находил. А в лотерею и вообще никогда не выигрывал.

– Шурка, а о чём это задумался наш кавалер? – лукавым голосом проговорила Таня, ткнув при этом «кавалера» в плечо.

– Да деньги он потерял.

– И много ли?

– Немало. Восемнадцать тысяч американских рублей.

– Ох ты! Вот так да! Да как же это? – скорчила сочувственную рожицу Таня.

– Спроси у него, – махнула рукой Шура.

– Или у неё, – Дмитрий движением подбородка указал на Шуру.

– Дак у кого и спрашивать – не поняла ведь я, – подрастерялась Таня. Дмитрий и Шура не ответили. Только переглядывались непонятно, с какой-то даже многозначительностью странной. – Какая тут кошка между вами пробежала? Выкладывайте! А я рассужу.

Дмитрий на помощь Татьяны не рассчитывал, поэтому продолжил молчание. Шура, видимо, напротив, полагала, что может надеяться на поддержку подруги.

– Таня, ты не поверишь, но Дима обвиняет меня в краже денег, – призналась она и поджала губы.

– Ну-у, старушка, не может быть, – сказала Таня.