– Вот ещё журнальчик возьмите. Чтобы видно обложку было.

Николай с сомнением покачал головой:

– Прямо шпионство какое-то. На коленях, что ли, держать?

– Да, чтобы в руках был, на коленях можно, конечно.

Николай, не уверенный в том, что поступает верно, медленно удалялся, а Дмитрий в волнении хрустел пальцами, боясь, что тот передумает и вернётся. А времени в запасе уже практически не осталось. Хозяин находящегося у его ног пса – его последний шанс осуществить задуманное. Николай три раза оборачивался, и каждый раз сердце Дмитрия тревожно замирало. Но всё же Николай дошёл до скамейки и уселся, поглядывая по сторонам и вертя в руках журнал. Дмитрий облегчённо выдохнул и ласково потрепал боксёра, взглядом и всем телом своим устремившегося за своим хозяином.

Не прошло и пяти минут, как к скамейке, где сидел Николай, приблизился темноволосый мужчина. Тот самый, сразу же узнал его Дмитрий. Поджарая фигура, несколько сутуловатые плечи, скованные движения. И сел рядом с Николаем. Значит, он. Он и никто другой.

– Добрый день! Николай Николаевич? – обратился подошедший к Николаю. – Только не надо меня разглядывать!

– Здравствуйте! Но я не Николай Николаевич. Вы ошиблись, – ответил Николай, как его и просил Дмитрий.

– Но… Как же… – нахмурился усатый.

– Я повторяю – вы ошиблись, я вовсе не Николай Николаевич.

– Кто же вы? – заглядывая ему в лицо, спросил Иван Иванович.

– Я… Ну, скажем, меня Валерой зовут, – почесав в затылке, ответил Николай.

– Что за шутки? – с металлом в голосе произнёс Иван Иванович. – То вы не выполняете обещанное, а то вдруг такие вот шуточки… Меня, положим, тоже не Иваном Иванычем звать. Вы не уложились в оговорённый срок. Сколько времени вам потребуется на этот раз?

– О чём вы?

– О чём? Ах да, мне говорили, что у вас проблемы с памятью. Однако если вы через пять минут всё забываете, то зачем же вас мне присылают? Так у нас дело не пойдёт. Вы меня-то хоть помните? Вы помните ту нашу встречу?

– Нет, не помню, – внимательно посмотрев на собеседника, честно признался Николай, с Иваном Ивановичем ранее никогда не встречавшийся.

– Не надо, не надо меня разглядывать! Может быть, и то, что получили деньги, не помните?

– Не помню.

– Что вы хотите этим сказать?! – даже чуть подскочив на месте, воскликнул Иван Иванович. – Уж не думаете ли вы, что за одну и ту же работу получите двойную оплату? Так вот, даю вам пять дней на всё про всё. И ни одного грина дополнительно. С вас уже вообще полагается штраф взимать. Столько времени потеряно, подумать только!

– Но я действительно не Николай Николаевич, улыбнувшись, сообщил Николай. – Меня зовут Валерой.

– Что вы хотите сказать? Какое мне может быть дело до того, как вас в нерабочее время звать? Вы дело делать будете или нет? Меня только это интересует. С меня ведь тоже спрашивают. Я же принял на себя определённые обстоятельства. Как и вы, кстати. И будьте любезны подтвердить свои обязательства или возвратить деньги. Мне сообщили, что вы их потеряли, но при чём тут я? Итак, я жду ответа.

Николай смущённо улыбнулся:

– Вы знаете, я не готов давать какие-либо ответы вам. Вы уж извините. Я, знаете ли, человек случайный. Меня просто попросили…

– Что значит «случайный»?! – возмутился Иван Иванович. – Зачем же вы берётесь за подобные дела? Если случайный, как вы говорите! Хотя меня заверили, что вы достаточно профессиональны.

– Строитель я профессиональный. Я техникум окончил.

– Это понятно. Я сам бывший… Впрочем, это не важно. А назвался груздем – полезай в кузов.

– Давайте я позову сейчас… – заговорил Николай, намереваясь подняться со скамьи и взмахом руки подозвать Подлесного.

– Что такое?! – закричал-заверещал Иван Иванович. – Вы колхозное собрание организовать хотите? Всё! Неделя! А иначе вы пожалеете! Ещё как! Отсчёт с завтрашнего дня. И хватит здесь крутить! Вы это бросьте! А то, понимаете ли!.. Всё! Неделя!

Иван Иванович вскочил на ноги и пошёл прочь. Николай также поднялся и направился в сторону Подлесного. Но Дмитрий не стал ждать его, он привязал поводок к стойке рекламного щита и поспешил следом за Иваном Ивановичем.

И потерял его буквально через три минуты. Точнее, Иван Иванович очень ловко ушёл от наблюдения – нырнул во двор, оказавшийся проходным, да и скрылся. Вот и всё. Рухнула блестяще подготовленная комбинация. Всё псу под хвост. А Маринка убьёт его.

Немного успокоившись, Подлесный отправился в Медведково. Почти прибыв на место, он вспомнил, что кончились сигареты, и остановил машину. Посидел немного, подумал и решил дальше не ехать на автомобиле, а отправиться пешком. Дмитрий оставил салон машины и вскоре почувствовал на себе чей-то взгляд. А иначе с чего бы он вдруг обернулся? Он почувствовал на себе взгляд, остановился и обернулся. И увидел Гольцова, который стоял метрах в десяти и смотрел прямо на него. Подлесный кивнул ему, изобразив подобие улыбки, и отвернулся, готовясь перейти дорогу. Встреча с Гольцовым встревожила его. Причину тревоги он не вполне осознавал, однако желание как можно быстрее убраться отсюда у него возникло. Как назло автомобили шли непрерывным потоком, едва ли не уткнувшись капотами в задние бамперы друг друга.

– Мистер Подлесный! – услышал Дмитрий за спиною. – Не спешите. Жизнь дороже нескольких потерянных секунд.

«Приятного общения с тобою», – продолжил его фразу Дмитрий, определив по голосу Гольцова, что тот приближается, и тяжело вздохнул. Гольцов, между тем, был уже рядом. Сегодня он был в том же галстуке, что и в прошлый раз.

– Рад вас видеть, господин Подлесный. Вы прекрасно выглядите. Правда, как я вижу, вы чем-то озабочены. Не так ли?

– Я ни чем не озабочен. Да, отнюдь. – Дмитрий сделал беззаботное лицо и не без превосходства поглядел на Гольцова. – Это вам, чинушам, приходится хмурить бровки и шевелить мозгами, чтобы кабы и чего… А я простой и рядовой, я просто обыватель.

– Ну, и у простого обывателя хлопот может быть достаточно, – не согласился с ним Гольцов. – Машина, к примеру. Она ведь, как я вижу, старенькая. Кстати, можно перебежать. Она у вас какого года выпуска?

– Какого года? Да я не помню. Я её с рук брал.

– А сколько кэмэ на её колёсиках? – продолжал расспросы Гольцов, ведя Подлесного под локоток.

– Да где-то десятков восемь.

– Тысяч?

– Ну да.

– Вам куда дальше?

Дмитрий подумал, что Гольцову не обязательно знать, куда он в действительности следует, и указал на киоск.

– Сигарет купить надо.

– Зачем же дорогу было переходить? На той же стороне их целых три.

Вот пристал! Подлесный, кажется, готов был вспылить. Какое, в конце концов, этому молодому человеку дело до того, где он купит себе сигарет? А может быть, ему ещё и вон в тот магазинчик заскочить надо.