Артем и Стас закивали так интенсивно, что Истомин даже начал опасаться за целостность их шей.

Арсен и Игорь уже ушли, а Сережа остался стоять у собственного подъезда. Последние теплые осенние деньки сейчас его особенно радовали. Он посмотрел на площадку перед домом. Деревья почти все стояли голыми. И только поэтому он увидел черный силуэт на скамейке. Летом ее скрывала листва куста сирени. Мужчина… да, это был мужчина… встал и повернулся лицом к Сереже. Хорошее настроение улетучилось, даже, казалось, солнце зашло за свинцовые тучи. Истомин не стал дожидаться, когда незнакомец что-нибудь скажет или подойдет к нему. Он развернулся и вбежал в подъезд. Уже в безопасности, за стальной дверью собственной квартиры, Сережа понял, что это тот же самый мужчина, который говорил с ним в классе.

Истомин подошел к окну на кухне. Оно находилось как раз над кустом сирени и скамейкой. Мужчина все еще был там и смотрел на подъезд. Сердце Сережи забилось сильнее, и в этот момент, будто услышав барабанную дробь, незнакомец поднял голову наверх. Они встретились глазами, и мужчина исчез. Просто взял и исчез. Будто призрак, будто мираж. Сергей какое-то время постоял у окна, все еще пытаясь понять, куда делся человек. На уровне подсознания он даже был готов к тому, что незнакомец сейчас позвонит в дверь. По крайней мере это бы выглядело более здраво. Но ни звонка, ни появления незнакомца под окнами не произошло. Тусклое и холодное солнце, поблескивая своими лучами на опавшей листве, снова вышло из-за туч. Хорошее настроение вернулось вместе с ним.

Сережа налил чаю, сделал пару бутербродов с колбасой и сел за компьютер. Проверил почту, зашел на страничку «ВКонтакте». Напротив графы Мои сообщения значилась цифра 1. Он открыл сообщения. Какой-то Dr Weber написал ему. Сережа обратил внимание на аватарку гостя. Подобные бывают в «Скайпе», когда у человека нет снимка. Серый силуэт с вопросительным знаком вместо головы. Только этот был черный. Странно, но Сереже почему-то вспомнился сегодняшний призрак. Сергей нажал на сообщение и начал читать.

Dr

Привет! Мы незнакомы, но я хорошо знал Свету Мечникову и Владу Хрулеву. Печально, что с ними все так произошло. Ты не думаешь, что и с нами может подобное случиться?

Интересный поворот событий. Истомину было наплевать на то, что он не знает, кто сидит под странным ником. Его захватило обсуждение больной темы.

– Привет! – написал он. – А что случилось с Владкой?

* * *

Все уже были изрядно выпивши, а Женя так и вовсе порывалась танцевать приватные танцы. При Артеме она себе такого не позволяла. И он снова пришел к выводу, что она очень хочет понравиться «старшакам». Шлюха! Это слово, характеризующее его подругу, бывшую подругу, едва не слетело с влажных губ Артема. Вот тогда бы он предоставил им возможность смешать его с голубиным пометом. Нет, он не настолько пьян.

Артем тыльной стороной ладони отер рот, сплюнул, еще раз отер и пошел к основному месту действия. Женьку, похоже, успокоили, но рука Ганца лежала на ее груди под футболкой, надетой наизнанку. Скороходов непроизвольно закрыл рот рукой. Все-таки подходящее слово крутилось прямо на кончике языка.

– Эй, тошнотик. – Камаз стоял за спиной. – Херово? Если ты наблюешь на стол, я заставлю тебя слизать. Усек?

Артем кивнул. В этот момент ему и правда показалось, что комок рвоты подкатил к горлу. Он молча отошел в сторону. Не очень далеко. Так, чтобы слышать, о чем говорят друзья. Хотя именно сейчас Артем усомнился в наличии их в этом помещении.

Разговор снова вернулся к теме самоубийств. Артем сделал вид, что его рвет, нагнулся и прислушался.

– Так че, вы вообще ее намудохали? – Змея явно веселила эта тема. Он непрестанно посмеивался.

– Да она все ныла, что никому не нужна…

– Ни хера себе, – протянул Ганц. – А это вы ее так приласкали, да?

– Да нет же! – пьяно отмахнулась Женя. – Мы в этот вечер собирались побить кого-нибудь другого…

Змей и Камаз заржали, Ганц кивнул и улыбнулся.

– Во как? И че, не случилось?

– Не-а, – сказала Женька и икнула.

Только теперь Скороходов понял, что на чердаке ни Надьки, ни Стаса нет. Ему стало страшно. Он попытался выплюнуть тягучие, словно смола, слюни, и его действительно вырвало. От страха.

– Эй, блевотный! Пока не оботрешься, сюда не подходи, – крикнул Змей.

Теперь он к ним и не собирался. Даже если примет душ. Он медленно, будто при каждом рвотном позыве, продвигался к двери. Продвигался и слушал.

– Так и че? – напомнил Ганц пьяной подруге.

– Холодно же было, – с укором произнесла девица и снова икнула.

– Налей вина, – приказал Ганц Змею.

Тот налил и протянул стакан Жене. Она сначала отвернулась, а потом все-таки приняла и в два глотка выпила темно-красную жидкость.

– И вы решили… – помог ей продолжить рассказ Ганц.

– Мы решили? Нет. Стас сказал об опухших яйцах своего отца, а потом Скороходик предложил Хрюне.

Парни ждали. Артем тоже затих. Вообще, мыслящему человеку трудно сопоставить опухшие яйца и предложение девушке. Мыслящим на чердаке считал себя только Ганц, поэтому спросил на всякий случай, чтобы уточнить:

– Он что, предложил ей избиение? И что, она согласилась?

– Не сразу. Артем ее уговорил.

– То есть и Мечика вы из-за него отоварили, и Золотую рыбку он уговорил, – Змей повернулся в сторону Артема. – Эй! Ты, по ходу, гвоздь программы. А ты в курсе, что тебе за это будет?

Скороходов выпрямился и попятился.

– Вы меня побьете? – как-то уж жалостно спросил Артем.

Парни засмеялись. Женька хохотнула и снова начала икать.

– Ну, как вариант, – пожал плечами Змей. – А так вообще-то это все серьезно. Это статья «доведение до самоубийства». До пяти лет лишения свободы.

– Вы же никому не скажете?

– Ну что, парни, выручим Скороходика? – Змей оскалился.

К нему, разминая кисти, подошел Камаз.

– А почему нет? Мы все равно сегодня собирались кого-нибудь побить.

Женька снова засмеялась.

Ганц улыбнулся и подошел к друзьям.

– Ага, а на улице холодно.

Артем замер, будто кролик перед удавом. Вдруг дверь открылась и в помещение с низкими потолками вошли Стас и Надя. Скороходов догадался, куда они уходили, но ему было наплевать на это. Он был рад видеть друга, с которым они хотя бы попробуют дать отпор.

– Ну что, малые? Тут ваш друг просто умоляет, чтобы мы его побили.

Надежда на помощь друга улетучилась, как только Артем посмотрел на него.

– Что, Скороходик, проблемы в семье? Ну, это правильно, что ты к нам обратился.