— Мне совершенно все равно.

Он в удивлении прищурился:

— Вот как?

— А теперь извини, я пойду к себе. Спасибо за еду. Было очень вкусно.

Он резко кивнул:

— Знаешь, ты очень красивая девушка, и тебя можно назвать приятным дополнением к мужскому столу.

— Прибереги свои комплименты для Мириам.

Слоун так резко встал из-за стола, что опрокинул стул. Тот с грохотом упал на пол. Он потянулся к Линн и заставил подняться. Его серые глаза почти почернели от ярости.

— Послушай, Линн Хейнс. Послушай меня…

Она попыталась вырваться, но мужчина был сильнее. Или может быть, ей не хотелось вырываться… Слоун крепко прижал ее к себе. Линн спрятала лицо у него на груди, и ей стало спокойно и уютно.

Именно в этот момент открылась дверь черного хода. Парочка вздрогнула от неожиданности. Линн изумленно подняла взгляд на дверной проем… и не поверила своим глазам.

— Рекс! Но как ты… я хочу сказать, откуда ты взялся? Как ты…

Рекс разобрался в ситуации, бросив на них лишь один быстрый, оценивающий взгляд.

— Что здесь происходит? — заорал он.

Слоун все еще обнимал Линн одной рукой.

— Ты, должно быть, тот самый парень. Я Слоун Спиндер, — спокойно сказал он.

— Что ты здесь делаешь? Что это означает?

— Ну, я здесь живу. Линн и я живем в этом доме. Разве ты не знал?

— Слоун! — Линн задохнулась. — Как ты смеешь?! Все совсем не так.

Рекс моргнул. Он сжал кулаки и зло уставился на Слоуна. Его густые брови сошлись на переносице.

— Как здесь уютно! — сердито буркнул Рекс. — Значит, мои подозрения все-таки оправдались!

Слоун все еще обнимал Линн одной рукой. Она только сейчас это сообразила и быстро выскользнула из его объятий. Он тихо и весело засмеялся.

— Я тоже думаю, что здесь уютно, — подтвердил, смеясь, Слоун.

— Кто ты такой?

— Племянник Тилли. Слоун Спиндер.

— Так вот почему ты хотела приехать сюда на лето. — Рекс гневно смотрел на Линн, и в его глазах заплясали сердитые огоньки. — Вот почему ты хотела провести лето одна! Все было спланировано заранее, верно? Как ты могла, Линн? Как ты могла?

— Погоди-ка минутку, — вмешалась Линн. — Пожалуйста, дай мне объяснить. Все совсем не так, как ты думаешь!

— Или может быть, именно так, — подмигивая, встрял в разговор Слоун. — Она потрясающая девушка, Рекс.

— Не смей к ней прикасаться! — заорал Рекс.

— Давай позволим ей самой решать.

Слоун собирался снова обнять ее, и Линн отпрянула. Этот нахал привел ее в ярость. Нарочно так себя вел, а сам совсем не любит ее.

— Рекс, как ты здесь оказался? — попыталась разрядить обстановку девушка. — Дорога завалена. Как…

— Я услышал о шторме по радио. Что он пронесся именно здесь. Встревожился за тебя. Решил приехать и убедиться, что у тебя все в порядке. Я проехал по дороге столько, сколько смог, а дальше пошел пешком.

— Очень плохо. — Слоун пожал плечами. — Здесь как раз стало интересно.

Рекс расправил плечи.

— Еще одно такое замечание, Спиндер, и ты получишь по морде!

— Вот как? — холодно поинтересовался Слоун.

— Вот так! — Линн не успела и глазом моргнуть, как Рекс размахнулся.

Слоун получил удар в подбородок. Он пошатнулся. Но тут же восстановил равновесие и дал сдачи. Ворчание вперемешку с руганью, звук ударов…

— Прекратите! Прекратите! — завизжала Линн.

Она попыталась разнять их, но ее только оттолкнули. Несколько минут никто из них не одерживал верх, а потом стало ясно, что Слоун находится в гораздо лучшей форме.

Рекс стоял на коленях, мотая головой, чтобы в ней прояснилось. Слоун стоял над ним, с каменным выражением лица. Его глаза горели.

— Прекратите! Прекратите! — продолжала кричать Линн. — Рекс, тебе больно? Рекс…

Она встала на колени рядом с ним и обняла. Он что-то пробормотал и попытался снова подняться на ноги.

— Дай мне ему врезать! Я ему морду разобью! — повторял он как автомат.

— Нет, нет. Драка закончена. Я больше не позволю тебе. Это просто смешно!

Рекс обнял девушку и прижал к себе, тяжело дыша. Ей стало жаль его. Линн поняла, как он должен себя чувствовать. Вошел и тут же увидел ее в объятиях Слоуна. А то, что сказал Слоун, — так поступил бы любой мужчина.

— Ты его любишь? — требовательно спросил Слоун. — Ты действительно его любишь, Линн?

Она не обратила внимания на вопрос. Это больше не имело значения. Слоун не любил ее. Он любил Мириам. Эти последние несколько часов вместе были для него развлечением. Слоуна Спиндера нельзя воспринимать серьезно. Кроме того, он ни разу не сказал, что любит ее. Он целовал ее, обнимал и столько раз делал несчастной! Она была для него лишь той, чье расположение удалось быстро завоевать. Приятным развлечением.

— Ему не больно, — монотонным голосом сказал Слоун. — Я бы мог причинить ему боль, но не стал этого делать. Просто продолжай и дальше с ним нянчиться, и все будет в порядке.

Она помогла Рексу встать. Он бы снова полез драться, но Линн его удержала.

— Может, тебе сейчас лучше уйти, Слоун, — спокойно сказала она.

Слоун провел рукой по волосам. Порез у него на лице немного кровоточил. Он посмотрел на них. Его серые глаза источали холод. Как камни.

— Ладно. Сегодня ночью я лягу спать на пляже. Как только дорогу расчистят, я уеду. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Линн. — Он вышел.

Линн прислушивалась до тех пор, пока шаги Слоуна не затихли вдалеке. Рекс отошел от нее в сторону и тяжело опустился на стул. Дрожащей рукой она снова налила в чашку кофе из кофейника на плите.

— Выпей это, Рекс. Тебе станет лучше.

Он взял кофе и поставил его на стол. Потом поднял голову и посмотрел на нее:

— Я не хочу кофе. Я хочу получить кое-какие ответы.

Она глубоко вздохнула:

— Да. У тебя есть на это право. Но я не знаю, с чего начать.

— Лучше всего с начала. И расскажи мне все, Линн.

Она гордо вздернула подбородок:

— Я не стану лгать. Не о чем и ни к чему. Все совсем не так, как может показаться на первый взгляд. Я приехала сюда с разрешения Тилли. Едва успела поселиться, когда появился Слоун и заявил, что это он должен был жить здесь все лето.

Рекс пристально наблюдал за ней.

— Я чуть не выстрелила в него в ту первую ночь. Думала, что он вор. Но кажется, Тилли что-то перепутала. Слоуну она тоже пообещала этот дом. Я не собиралась уезжать. Мне хотелось остаться в доме. Он был мне нужен.