Значит, Сил Троевич нам не доверяет, — вздохнула она. — Ему же известно, что ты умеешь делать открывательный порошок. Вот он и принял меры.

Что же он там такое важное и секретное прячет? — озадаченно посмотрел на нее Тимофей.

Полагаю, что-нибудь такое, чего мы с тобой видеть не должны, — отозвалась девочка.

Какая ты догадливая, просто ужас! — фыркнул Тимка.

Какая уж есть, — обиделась «сестричка Чави». — Между прочим, у меня еще одна догадка появилась, — заявила она. — Этот порошок годится для открывания или только очень простых замков, или не очень заколдованных.

Интересное заявление, — настала очередь обидеться «братцу Лози». — А чем, интересно, я землю открыл? И, между прочим, потом закрыл.

Да это ведьмино проклятие сработало, — не смутилась девочка. — Без него ничего бы не вышло. А для сильно заколдованных замков, наверное, существует отдельное средство.

Может, и никакого не существует, — буркнул Тимка. ™ Особенно, если колдовство сильное, — добавил он. — Откроет только тот, кто заколдовал. Разве что в книгах порыться? Вдруг найдем подходящий рецепт.

Ну уж нет. Пока я такого роста, лазать по полкам не буду, — запротестовала девочка. — К тому же теперь я уверена: Сил Троевич все книги, которые считает для нас опасными, припрятал у себя в верхнем кабинете. А внизу держит только самое безобидное. То, чему он и так собирался нас учить в ближайшее время. Или то, в чем мы сами без его помощи уж точно разобраться не сможем.

Кстати, он ведь нам кучу заданий надавал. Давай почитаем.

Неохота сейчас, — поморщился «братец Лози». — Не то настроение. Представляешь себе, вдруг с ними что-то случилось, а мы с тобой тут сидим и зубрим?

Ничего с ними пока не случилось, — возразила Саня. — Видишь, братец, мы пока по-прежнему гномы. А задания, между прочим, волшебные. И мне, например, интересно побольше узнать про иллюзии.

Ну и читай, — равнодушно бросил Тимка.

И буду.

Взяв книгу, девочка устроилась на полене возле печки. По крайней мере, лишний раз не карабкаться на лавку.

Тимофей побродил по комнате. Потом подумал, не сварить ли еще каких-нибудь эликсиров.

Вообще-то, наверное, стоило. Однако он боялся, что до возвращения Сила Троевича не успеет, а попасться за работой и объяснять потом, для чего ему понадобились волшебные средства, не хотелось.

В конце концов Тимка тоже взял книжку и уселся у печки на другое полено. Какое-то время он добросовестно штудировал учебник, однако сосредоточиться так и не смог. Прочитанное в голове не задерживалось.

Нет, не могу, — наконец отложил он книгу.

Тогда хоть мне не мешай, — шикнула на него «сестричка Чави» и продолжала читать.

Тимофей вновь послонялся по комнате. Делать решительно ничего не хотелось. Он подошел к окну. Эх, жалко, что стекла не обычные!

Иначе бы выглянул. Вдруг удалось бы увидеть, идут они или не идут? А что? Запросто. Особен-но, если ночь лунная. Луна На Краю Света большая, при ней далеко вокруг видно. В окно и вправду светила луна. В общем-то, та же самая.

Но это был вид ночи в Магинбурге.

«Может, из двери выглянуть? — подумал Тимка. — Сил Троевич не велел выходить, но я и не буду. Просто посмотрю на улицу». Совершенно успокоив таким образом совесть, он, встав на цыпочки, потянулся к дверной ручке.

В этот момент в замке что-то скрипнуло. Тимка отпрыгнул.

«Да это же просто Сил Троевич возвращается, чего я, дурак, испугался», — мгновенье спустя успокоился Тимка. Однако дверь не открылась. Прижавшись ухом к выстуженному морозом дереву, мальчик прислушался. Снаружи не доносилось ни звука. Зато в коридоре у него за спиной что-то явственно прошуршало.

Он резко обернулся, но ничего подозрительного не увидел.

В замке пискнуло. Снова отскочив от двери, Тимка замер. Его охватила паника: «Что делать, если войдут?»

Он кинулся к Кассандре и срывающимся шепотом сообщил: Там кто-то пытается открыть дверь!

Кассандра неохотно подняла глаза от книги: Вечно тебе что-то кажется!

Ничего мне не кажется. Не веришь, сама послушай.

Они вместе прокрались к двери, и как раз в

:>тот момент в замке вновь пискнуло. Оба стояли пи живы ни мертвы от страха. Если к ним сейчас кто-то ворвется, что они смогут сделать, такие маленькие? Тимка лихорадочно соображал, как поступить, и единственное, что приходило ему на ум, — пока не поздно, получше спрятаться. Тогда маленький рост может сыграть им на руку. Не сразу отыщут.

Он поманил Кассандру в глубь дома.

Прячемся!

И ты думаешь, они нас не найдут? — Девочка скривила губы в грустной усмешке. — Если это ведьмы, от них сколько ни прячься, сразу обнаружат. Они все живое чуят.

А мы иллюзию сделаем, — сказал Тимка. — За ней и спрячемся.

Если бы эту иллюзию сделал Сил Троевич, тогда, наверное, помогло бы, — возразила девочка. — Но наши с тобой иллюзии, если они вообще у нас в таком состоянии выйдут, для них — детский лепет. Давай лучше построим баррикаду.

Из чего? — растерялся Тимка.

Да хоть лестницу к двери поставим и энергией толкнем, — придумала Кассандра. — Быстро в чулан!

К счастью, снаружи пока было тихо. Они успели притащить стремянку и поставили ее рядом с дверью.

Нормально, — одобрил Тимка. — Эх, жалко я уменьшительный эликсир не изготовил. Сейчас бы дождались, пока они войдут, и уменьшили бы их.

Не можем уменьшить — оглушим, — воинственно прошептала бывшая ученица ведьм. — У нас полешки есть.

А может, лучше сделать камни-иллюзии? — возник другой план у Тимки.

Тебя чему Сил Троевич учил? — спросила Кассандра и сама же ответила: — Если можешь обойтись простыми средствами, нечего зря прибегать к волшебству. Оставим это на крайний случай.

Запасшись подходящими полешками, ребята устроились в середине коридора. Звуки в замке пока не возобновлялись.

«Один открывательный порошок не сработал, небось, другой подбирают», — мелькнула догадка у Тимки.

Слушай, как только все это на них обрушим, посыпь их хорошенько закрывательным порошком, — посоветовала «сестричкаЧави». — Думаю, хуже не будет.

А у меня с собой нет, — растерялся «братец Лози». — Я же у себя в комнате пузырьки оставил.

Беги скорее, — скороговоркой распорядилась Кассандра, — а я постараюсь их задержать и свечи здесь пока задую. В темноте мы с ними легче справимся.

Тимка кинулся на коротких гномичьих ножках наверх. Счастье еще, что он успел немного натренироваться и путь туда-обратно занял у него не особенно много времени.