это только из ныне существующих представителей малочисленных рас! А сколько вымерших магических тварюшек отдало свои жизни для улучшения генофонда Фреев — загадка даже для меня. Но всё это было так давно… Последние три тысячелетия члены нашего рода сочетались браком только с обычными людьми и магами — ибо поняли, что контроль важнее мощи.

— У человеческого мага не может быть такого резерва, — продолжил доставать меня Дилэй.

— Завидовать нехорошо, — фыркнул я.

А в следующую секунду мне уже стало не до веселья: стихии воды и воздуха смешались, объединились и тем самым усилили напор вдвое! Вокруг Эльзы завихрились смерчи, заклубился туман, собрались тучи… И грянул гром. Со всех сторон шарахнуло молниями.

Дилэй выругался. Впервые я был с ним согласен.

Стихия света и стихия огня объяли фигурку Эльзы, вливаясь в магическую мешанину.

Я взмолился магии, чтобы это были последние сюрпризы… но из алтаря стали прорастать лианы, старательно поливаемые стихийным дождиком и нагреваемые потоками магии света и огня.

— Юльс! — взмолился я, падая на колени и понимая, что дольше не выдержу. А отступать нельзя! Если магия не стабилизируется, не закончится формирование ауры и маг-потоков, то, как и говорил Дилэй, Эльза долго не проживёт. И смерть её будет мучительной.

Эльфийка вплела свою магию, объединяясь со мной и тысячелетним. Сразу стало намного легче. Уж маг-резерв подруги просто невероятен! Ах да, она же принцесса! Ей положено.

— И где твои шуточки, Фрей? — нервно хмыкнула подруга.

— Не в этот раз, — насмешливо фыркнул в ответ.

«Цветочек» же… зацвёл. Мда… В странном микромире начало темнеть…

— Хм, ночь наступает, что ли? — наблюдая за происходящим, растерянно протянул я.

— Юн! Быстро сюда! Все кристаллы-накопители из сумок на алтарь ссыпай! Живее! — истерично закричала эльфийка, роясь по карманам мантии и активируя личные артефакты.

Её младший братишка беспрекословно подчинился.

— Юльс, что проис…

— Если хочешь жить, Фрей, то немедленно повторяй за мной, — испуганно прошептала подруга.

Поддавшись её настроению, сделал так, как она просила.

Увидев гору артефактов и заряженных кристаллов рядом со мной, Лоутс немного расслабилась и облегчённо выдохнула.

— Может, расскажешь, чего так всполошилась-то? — смерил её задумчивым взглядом.

— Тёмная магия, — передёрнула плечами светлая эльфийка. — Терпеть её не могу.

Я фыркнул. Дилэй тоже не удержался.

— В моём роду нет ни одного тёмного стихийника, леди, будьте уверены, — гордо возвестил он. — Преимущественно все члены рода — воздушники. Иногда рождаются маги, повелевающие водной стихией, так как в политических целях приходилось заключать подобные союзы. Но больше никаких других стихий со стороны моего рода не было и быть не может, — выразительно взглянул на меня «родственничек».

— А я что? — невинно захлопал ресничками в ответ. — Мой род слишком древний, чтобы помнить, кто и с какой силой в него входил.

— Что-то не припомню древнего рода Фрей, — показательно скривился архимаг Фрезиус.

— Ну, раз все мы тут под клятвой, то можно и поболтать, — оскалился я. — Из всех людей только лишь вы, тысячелетние, храните имя рода с начала времён, подражая «высшим» расам. Остальные не столь… щепетильны в этом вопросе. Фреи, например, произошли от Фейри, те, в свою очередь, от Файров, те от Флэймов… Потом были рода: Финекс, Фэйт, Фауст, Паст, Пааф, Пруф, Труф… и прочие видоизменения вплоть до королевского рода Тэйн. Дальше след теряется. Ибо вы, тысячелетние, как только свергли моих славных предков и заполучили власть, поделив между собой единое человеческое государство на жалкие клочки, так и подчистили официальные источники информации. А точнее, просто уничтожили все рукописные летописи. Варвары. Но мы, Фреи, не столь мелочны, так что можете спать спокойно, граф Дилэй.

Воздушник явно пребывал в шоке от новой информации.

Малыш Юни тоже.

А вот на лице Юльси сияла коварная улыбочка, не сулящая ничего хорошего.

— Только попробуй, Лоутс!

— М-м-м, Ваше Величество не доволен моим Высочеством? — захихикала она.

Я закатил глаза, понимая, что зря озвучил факт родства с Тэйнами, достаточно было упомянуть всего парочку имён из длиннющего списка. Но больно приятно было наблюдать за выражением лица Дилэя!

Эх! За это маленькое удовольствие и придётся расплачиваться.

— Но, как вы все теперь понимаете, среди моих предков тёмных стихийников тоже не значится.

— Некроманты, маги крови, провидцы, чёрные ритуалисты, проклятийники, ядовары, заклинатели стихий, потомственные огненные архимаги-отступники, — с усмешкой протянул Фрезиус.

— А ещё предостаточно законопослушных поколений артефакторов и алхимиков рода Фрей с водным даром, — мило оскалился я. — И никто не докажет обратное, граф.

— Увы, — скривился лорд Дилэй.

— В любом случае, не думаю, что нам стоит ждать… тьму, — и я чертыхнулся, увидев, как со всех сторон к Эль сползаются чёрные как ночь щупальца редчайшей из всех стихий.

— Ну, и что ты там говорил, Луиз? — прожгла меня взором изумрудных глаз Юльсиэль, покачиваясь под давлением явившейся стихии, вплетающейся в общий… рисунок.

— Был неправ, — признал я, изо всех сил стараясь перетянуть на себя удержание тьмы в малом круге, чтобы Юльс и присоединившийся к нам Юн не испытывали излишней нагрузки. Потому как холодная сумрачная тьма всегда входит в резонанс с эльфийской магией, символизирующей жизнь.

А тьма будто бы дорвалась — бурным потоком устремилась к Эльзе.

— Фрей, контролируй свою тьму лучше! — зашипела Юльсиэль, одновременно поддерживая стихию земли и растений, а также одёргивая