Тут вступила молчавшая некоторое время руководитель группы Татьяна. Кстати, в прошлом году она была временно заведующей всей лабораторией ГТС.

— Девчонки, почто вы не выполняете указания пить и есть за праздничным столом, а рта не закрывая, говорите. Я вчера, не поверите, три штуки пирогов изобразила: с грибами, ягодой и капустой. Пробуйте! Правильно я высказалась?

— Молодец, Татьяна, заботливая ты наша! А я принесла варенье и соленые огурцы, — кажется, они вышли удачные.

— А я на пробу представляю оригинальный салат, прошу угадать из чего!

— А я свою наливку на стол поставила.

— Девчата, поскольку мне ответить нечем, угощайтесь дарами «Берендея». Я принесла «наполеон», он тоже ничего, с кремом и джемом.

— У нас в кулинарии «Берендея» отлично пекут — правда?

«Берендей» — главный ресторан поселка Черемушки. На первом этаже кулинария, на втором этаже днем — столовая, а вечером — ресторан, где действительно вкусно готовят. Напротив «Берендея», в «Витязе», маленьком кафе, кормят еще лучше, но столиков мало, за 40 минут обеда я не успевала поесть, зато после работы сиди сколько хочешь. Чаще, правда, я брала в кулинарии полуфабрикаты и в квартире на плите доводила их до кондиции.

Самое приятное приготовление пищи бывало в летнее время, когда на рыночке и в магазинах продавались овощи, да еще Татьяна награждала меня кабачками и картошкой, Ольга — солеными огурцами, а Катя — вареньем. Конечно, спасибо большое милым девушкам, без их заботы я просто бы пропала. Я любила их всех вместе и каждую в отдельности.

Тосты и выступления девчат за столом продолжались. Катя Решетникова, высокая симпатичная девушка, серьезный и вдумчивый инженер, как обычно, начала с вопроса:

— Ольга Гедальевна, вы предполагаете держать руку на пульсе наших фильтрационных проблем до сдачи ГЭС в постоянную эксплуатацию? Или только до набора НПУ? Это будет уже на следующий год. Во всяком случае, мне очень нравится с вами сотрудничать. Вы заметили, что я задаю массу вопросов. Мне часто бывает непонятно взаимодействие воды, скалы и бетона, а вы со мной обсуждаете и на все пытаетесь дать обстоятельный ответ. Например, если на одну изливающуюся скважину поставить ногу, в ней воды не будет, но зато через несколько метров фонтан усилится еще больше? Значит, между ними есть связь? А как же цементация? Некачественная или под напором выбило цемент?

— Катюша, мне самой часто хочется понять суть физических процессов, поэтому мы и привлекаем другие наблюдения.

— И во время этих наблюдений вы на себе испытываете воздействие воды. Помните, как вы нырнули в воду?

В воду я нырнула недавно, когда мы шли по трубе дренажного коллектора в цементационной потерне, а труба на метр была поднята над поверхностью воды. Поскользнулась, очнулась по пояс в воде во всей амуниции и без фонаря и блокнота. Мы только что определили температуру воды +7 °C. До ближайшего выхода на поверхность я шла 300 метров, потом поднималась по лестницам, и когда дошла до раздевалки, штаны с набухшим цементом снять с себя не могла — он уже на мне схватился.

Эдакий получился «крупный заполнитель бетона». Вот смеху было, пока девушки втроем их с меня, мокрой, стаскивали.

— Вы говорили, что после падения в холодную воду у вас горло болит. Я тогда принесла пихтовое масло в бутылочке. Так вот, желаю вам крепкого здоровья, чтобы еще долго «в натуре» вы могли исследовать проблемы высоких плотин. Я, по крайней мере, буду вам рада.

— Катюша, спасибо за пожелание. Я тоже буду рада сотрудничать с вами. И ездить к вам, несмотря на сложности с дорогой.

А дороги в поселок гидростроителей Саяно-Шушенской ГЭС — Черемушки — были непростые. Они были разнообразны, но все как одна сложны и непредсказуемы. Можно было лететь самолетом Москва — Абакан, если по пути существовала необходимость пообщаться с коллегами из Гидроспецпроекта и что-то согласовать. Из Абакана уже рукой подать: на машине или на самолете местной авиалинии до Саяногорска, а оттуда — на машине или рейсовом автобусе в Черемушки. Однажды ночью по дороге в Саяногорск в наш частный Жигуль чуть не врезался грузовик, водитель вырулил, но врезался в бетонный столб. Ремонтировались, пересаживались, остаток ночи я сидела на автостанции, дрожа от холода.

Чаще всего полеты проходили по маршруту Ленинград — Красноярск — Саяногорск. Самолет из Ленинграда прилетал по местному времени в 24:00 в недавно открытый аэропорт «Емельяново». Дневной аэропорт с местными линиями работал с утра, так что ночь приходилось проводить в «Емельяново», транзитный для нас. В гостинице мест никогда не было. Не было их и в ту ужасную холодную ночь, когда мы прилетели в «Емельяново» с Ольгой Николаевной, которая была больна: температура поднималась на глазах, а силы исчезали. У дверей гостиницы она присела на свою походную сумку и произнесла слабым голосом:

— Больше не могу идти. Оля, попросите кровати хоть в коридоре.

Около окошка администратора толпилась сотня пассажиров с последних рейсов. Все требовали, просили, умоляли поместить их на ночь хотя бы в коридоре, хотя бы в вестибюле на вещах. Дело в том, что здание аэровокзала все еще стояло недостроенное, по просторным помещениям там гулял холодный ветер, спрятаться от пронизывающего холода не было возможности. Поняв, что в этой толпе, да еще с малыми детьми, шансы у нас равны нулю, я пошла на разведку внутрь темного гостиничного здания. Комнаты все были заперты изнутри, народ спал, в мрачных коридорах — никакого признака жизни. И только на четвертом этаже за столом сидела дежурная, вернее, не сидела, а дремала, сидя на стуле. Я ее потормошила.

— Вам что, женщина? Мест нет, — заученно сквозь сон пробубнила она.

Я посмотрела на тетку умоляюще и затянула жалобно:

— Вы знаете, я здесь проездом из Ленинграда с подругой. Она пожилая женщина, заболела в пути. Ей плохо, что-то с сердцем. Не знаю, что делать. Ей нужно прилечь, а у вас негде даже сесть. Я боюсь, что не довезу бедную женщину. Помогите, пожалуйста.

Наверное, я просила проникновенно, потому что дежурная вдруг смягчилась:

— Успокойтесь, что-нибудь придумаем. Ведите сюда вашу больную.

Я спустилась за Ольгой Николаевной, которая дремала на вещах, схватила и ее, и сумки и потащила на четвертый этаж. Милая дежурная открыла нам пустую комнату и разрешила воспользоваться кроватями. Как здорово! Мы провели ночь на матрасах без постельного белья, но все-таки в горизонтальном положении. К утру Ольге Николаевне стало чуть лучше, и мы смогли продолжить путешествие в Саяногорск.

Продолжение путешествия тоже было непростым делом. Билеты наши чаще бывали без указания