Он замолчал и взглянул на Сару. Она выглядела так нежно.

«Не говори ей ничего, — сказал он про себя. — Не показывай ей величайшее уродство. Просто прогони ее и скажи, чтобы больше не возвращалась».

Но он уже пробовал так сделать. С самого начала он пытался убить ее интерес к себе. Единственное оружие, что у него осталось, — это правда, и им нужно воспользоваться. Ему нельзя останавливаться сейчас. Он почти достиг цели.

— Оно началось, как и все похожие дела. Соседи услышали выстрелы. Копы приехали и, как только переступили порог дома, поняли, что нужно звонить нам. Знаешь, что они обнаружили?

Она помотала головой.

— Вся семья убита. Все семейство Алгард стерто с лица земли. Мама. Папа. Детишки пяти, трех и двух лет.

— Ох, Оливер, — произнесла она и прикусила сжатые в кулак пальцы. Салливан надеялся, что она, в конце концов, начала понимать, с кем связалась, но ее взгляд говорил, что он ошибается. Сара не понимала! Она все еще думала, что сможет облегчить его ношу, избавить его от нее.

«Почему она уверена, что сможет сделать это? Ну конечно же она еще не узнала эту поганую историю полностью», — подумал он.

— Мы неправильно растолковали это дело, — тихо сказал он. — Мы думали, что это разборки преступных группировок. Мы думали: а кто же еще может сотворить такое? Мы думали, что они давали знак всей общине. «Не переходите нам дорогу, мы здесь главные!» А потом ко мне пришел парень, занимающий высокое положение в группировке. Он был очень молод для своего положения в банде. Когда я взглянул на этого пацана, я понял, что если бы Делла не отгородила меня от того образа жизни, то меня ждала бы та же самая участь. Парень был умным, толковым и слегка дерзким. Люк его звали. Он не извинялся за своих ребят. Он сказал, что всю жизнь искал семью, где он мог бы чувствовать себя нужным, и его банда стала для него семьей. Я точно помню его слова: «Парень, мы все тут бойцы. А многие ребята убивают людей и за меньшее». А потом Люк сказал мне, что его банда не убивала Алгардов. Ему стало досадно, что его людей посчитали убийцами младенцев. Это задело его честь. Он сказал мне, что я искал не в том месте и что он собирался узнать, кто это сделал. И знаешь что? Он узнал. У него имелись связи и власть над общиной, которой у меня никогда не было. Было унизительно, насколько быстро он узнал правду. Согласно сведениям Люка, это были совсем не разборки группировок. Преступником был брат главы семейства. Семейная ссора пошла в совершенно неправильное русло. Люк сказал: «Я прослежу за этим». И тогда-то я понял, насколько тонкая черта может разделять добро и зло. Вот тогда я понял, насколько во мне много этой тьмы. Потому что я хотел мести за эту семью. За тех младенцев, которых пристрелили до того, как они узнали хоть что-то хорошее об этом мире. Ни первого школьного дня. Никаких визитов от зубной феи. Ни первого поцелуя или школьного бала, окончания школы, свадьбы. Я не хотел доверить исход дела системе. Я по собственному опыту знал, что все не всегда идет так, как хочется. «Двадцать четыре часа», — сказал он мне. Он сказал, что если я не разберусь с этим в течение двадцати четырех часов, то он сам это сделает.

— И ты позволил ему, — прошептала она в ужасе.

Оливер усмехнулся. Ему самому показалось, что его смех звучал устало.

— Нет, не позволил. Я все правильно сделал. Я задержал этого брата. Полное признание. Он убил своего брата в приступе гнева во время ссоры. А знаешь, почему он убил всех остальных, почему он расстрелял младенцев? Потому что они видели, как он это сделал. Только поэтому. Потому что даже эта двухлетняя девочка знала, что ее дядя убил ее папу.

— Ну, тогда ты правильно поступил, — подбодрила она его.

— Зависит от того, с какой стороны смотреть на это. Все пошло не так, как я хотел. Его оправдали. Но я не мог перестать думать о тех беспомощных маленьких трупах. И о том, что он где-то там на свободе. Я не мог перестать думать о том, что это так и сойдет ему с рук. До этого момента я всегда чувствовал себя ковбоем, чувствовал, что я на правой стороне. Но внезапно все перевернулось. А потом все стало еще хуже. Буквально через несколько часов после суда этот человек встретился с уличным правосудием, и оно было быстрым и жестоким. Я точно знал, кто убил его. Поэтому я сделал свое дело. Я задержал Люка. Мой мир перевернулся, когда я узнал: его не отпустили. Ему было двадцать три года, и он получил пожизненное заключение. Знаешь, что он сказал мне? «Это того стоило. Мы все здесь просто солдаты». И это прикончило меня. Я чувствовал, будто меня вывернули наизнанку. Кто теперь хороший парень, а кто плохой? Я чувствовал, что потерпел неудачу во всем. Я провалился в качестве копа, мужа, сына.

— Ты провалился?

В ее голосе звучал скептицизм, она все еще хотела верить в хорошее в нем, несмотря на все услышанное. Она все еще сидела слишком близко к нему. Почему она не отодвинулась от него? Разве она не видела, что он человек, потерявший свой нравственный компас, потерявший веру в то, что добро может восторжествовать над злом?

— Вот этого-то люди, не встречавшиеся с насилием, не знают. Ты постоянно думаешь об этом. Ты думаешь над тем, что ты мог сделать, чтобы изменить это?

— Ты не можешь защитить весь мир!

— Да, — грустно ответил он. — Ты абсолютно права. Я тоже пришел к этому выводу. Вот что тебе нужно знать обо мне, Сара Макдугалл. У других людей несложная вера. Они верят, что если ты хороший, то с тобой происходят только хорошие вещи. Им комфортно думать, что некая высшая сила руководит всем. Но я знаю, что все происходит по воле случая и что против этого человек ничего не может сделать. И именно поэтому я не могу быть с тобой, Сара. Вот почему я не могу принять дар любви, что ты предлагаешь мне, или ответить тебе тем же. Потому что, несмотря на то что ты сама испытала пару жестких ударов, ты до сих пор ждешь только хорошего и веришь в него. Ты хорошая девушка, а я так долго ходил во тьме, что во мне ничего хорошего не осталось. Со временем моя тьма потушит твой свет, Сара. Со временем это произойдет.

Вот, он сказал все. Он ожидал, что она встанет с кресла, подойдет к двери и выйдет из его дома не оглядываясь.

Про себя он пожелал, чтобы она забрала с собой еще и собаку. Он почувствовал на своей шее ее прохладную подбадривающую руку. Он заставил себя взглянуть на нее. Но не увидел прощания в ее лице. Он так сильно старался отпугнуть ее. Но она не уходила. В мягком выражении ее лица, в ее глазах он увидел то, что так долго искал. Отдых. Покой.

Сара глядела на опустошенное лицо любимого ею человека. Внезапно она поняла, почему всему миру так нравилось это видео, где он прыгнул в реку, чтобы спасти пса. Она четко поняла, почему так много людей посмотрели это видео.

Этот человек, утверждающий, что он не верит в добро, является редчайшим экземпляром мужского сообщества. Этот мужчина живет своей правдой, он готов отдать жизнь за кого-то, кто слабее и находится в опасности. С момента смерти его родителей Оливер начал бороться со всем неправильным в этом мире. Он посвятил свою жизнь попыткам защитить все и вся. Неудивительно, что он чувствовал себя неудачником. Разве он не мог понять, что для одного человека эта задача слишком глобальна?