– Так, значит, это чёрный Кот тебя усыпил и мешок с подарками утащил, – сказал Дед Мороз.

– Что же мы теперь делать будем, Дедушка? Как к ребятам поедем без подарков? – испуганно спросила Снегурочка.

– Не волнуйся, милая, мы чёрного Кота найдем и подарки у него отберем, – успокоил внучку Дед Мороз.

– Но ведь у нас времени совсем мало осталось, успеем ли? – поинтересовалась Снегурочка.

– Если сейчас же в путь-дорогу отправимся, то успеем, – молвил Дед Мороз. – Поскорее собирайся, да в саночки расписные садись.

– Я мигом, дедушка, только шубку накину и… Ой, Дедушка, шубка моя пропала, – всхлипнула девочка.

– Значит, чёрный Кот не только подарки похитил, – рассердился Дед Мороз. – Не плачь, внученька. Я тебе новую шубку подарю. Она у меня давно в сундуке лежит. Сейчас мы её достанем и всё на место поставим.

Новая шубка оказалась краше прежней. Она вся искрилась и сверкала, словно снежное покрывало на солнышке. Снегурочка расцеловала дедушку в холодные щеки и воскликнула:

– Спасибо, спасибо, милый Дедушка.

– Пожалуйста, милое дитя, – Дед Мороз улыбнулся, видя, как обрадовалась внучка Новогоднему подарку. – А теперь пора нам в путь-дорогу отправляться. Время не ждет.

Леший, Кикимора и Кот уже подошли к дворцу Вьюги. Кот важно вышагивал впереди, держа трубой свой чёрный хвост. Леший тащил тяжёлые санки и недовольно ворчал:

– Втравила ты меня, Кикимора, в злое дело. Жили сто лет без конфет, так нет же, подавай ей конфеты к Новогоднему столу… Кикимора, а, может, убежим, пока не поздно. Бросим этот мешок и убежим восвояси, а?

– Если хочешь, беги один, а я не побегу. Я в наряде Снегурочки останусь и с образом этим вовек не расстанусь, – сказала Кикимора.

– Да тебе этот наряд совсем не подходит, – выпалил Леший.

– Что? – топнула ногой Кикимора. – Мне не подходит этот наряд? Да ты от зависти так говоришь. Я всегда знала, что у тебя внутри одна гниль, пенёк ты трухлявый.

– Что? – теперь уж Леший не сдержался. Он топнул ногой и набросился на Кикимору. – Обзываться вздумала, Кикимора болотная, да я тебя поколочу, да я…

Неизвестно чем бы вся эта потасовка закончилась, если бы не Кот, который метнулся чёрной молнией между спорщиками и зашипел:

Кикимора и Леший разлетелись в стороны и, открыв рты, уставились на Кота.

– Да, да, да, всё что я сказал, чистая правда! А я – чёрный канцлер Ее Высочества Госпожи Вьюги! Я получил задание… которое с честью выполнил.

– Браво, канцлер, браво, – раздался громкий голос, и в тронный зал стремительной походкой вошла Госпожа Вьюга.

– Ваше задание выполнено, – склонился в полупоклоне Кот. – Мешок с подарками доставлен!

– Браво, канцлер, браво, – улыбнулась Вьюга, голос её стал мягче.

– Снегурочка найдена, – проговорил Кот, указывая на Кикимору.

– Неужели вы не могли найти кого-нибудь получше, – нахмурилась Вьюга, разглядывая Кикимору. Кот развел руки в стороны и виновато улыбнулся.

– Тогда причешите ее, сделайте ей макияж, чтобы дети не испугались раньше времени, – приказала Вьюга. – Помните, что мы сначала должны втереться в доверие, изображая добродетель, а уж потом начать свое чёрное дело по превращению всех детей в жадных, жестоких, эгоистичных и капризных. Стоны и слезы – это моя самая любимая музыка. Как я хочу, чтобы злился и плакал весь мир. Весь мир!

Вьюга закружилась и завыла. Её танец был таким зловещим, что Кикимора и Леший даже присели от страха.

– Пропали наши головы, – прошептал Леший.

– Ой, пропали, – подтвердила Кикимора и, прижавшись к Лешему, застонала:

– Тебе-то ещё не так должно быть страшно, тебе маки аж делать не будут. Выручай, Лешенька. Ты ведь у нас такая голова, ну просто головастая голова!

– Головастая голова, – передразнил ее Леший. – А что же ты меня сразу не послушалась, когда я предлагал у Деда Мороза конфеты попросить?

– Испужалась я. Бес попутал.

– Испужалась, вся зажалась, – сердито проговорил Леший. – Ничегошеньки ты не испужалась, просто гадости делать – это твоя Кикиморская сущность.

– Да что ты про мою сущность знаешь, пенек трухлявый, – крикнула Кикимора.

– А то и знаю, что я пеньком останусь, а тебе маки аж делать будут, – сказал Леший и показал ей язык.

– Я… я… я… – заверещала Кикимора и набросилась на Лешего с кулаками.

– Это что ещё такое? – крикнула Вьюга. – Разве вам не объяснили, что в моем дворце громко говорить могу только Я? Вот я сейчас прикажу ветрам растерзать вас на куски.

– На куски, на куски, на куски, – завыли ветры, вылезая изо всех щелей.

– Стойте, стойте, Ваше Высочество, – проговорил Кот, чёрной молнией метнувшись между Вьюгой и испуганными гостями. – Эти двое нам ещё пригодятся. Пусть Леший игрушки ломает, а Кикимору мы сейчас живо в Снегурочку превратим. А потом, – Кот перешел на шёпот, – потом я их сам растерзаю, Ваше Высочество.

– Ну, хорошо, – чуть помедлив, ответила Вьюга. – Командуйте операцией, господин канцлер. А я пойду переоденусь.

Вьюга сделала несколько шагов к двери, а потом, резко повернувшись, выкрикнула: