– Зови меня Зак, – мягко сказал он.

Мэгги кивнула:

– А мисс Кэссиди… В общем, она считает, что вы замечательная пара.

– Она так сказала? – удивился Зак.

– Да, но я и сама уже это поняла. Она дала мне ваш номер. – В ее взгляде промелькнул страх. – Надеюсь, я поступаю правильно.

Тринити снова сжала ее холодную руку.

– Конечно, правильно. Мы позаботимся о том, чтобы вы обе были в безопасности.

– Есть еще кое-что, – произнесла девушка серьезным тоном. – У меня было достаточно времени, чтобы все как следует обдумать.

Заинтригованная, Тринити сделала глубокий вдох.

– Вы оба выглядели такими расстроенными, когда я забрала ее в тот день, – продолжила Мэгги. – После моего звонка вы не раздумывая сели в самолет и прилетели в другой штат. Я знаю, что Бел вам небезразлична. Ее так легко полюбить. – Неловко поерзав на диванчике, она добавила: – Это самое трудное решение, которое мне когда-либо приходилось принимать, но в глубине души я знаю, что поступаю правильно.

– И что это за решение, Мэгги? – спросил Зак.

Тревога и смущение на ее лице уступили место спокойной уверенности.

– Я хочу, чтобы вы стали родителями Бел. Вы удочерите мою дочь?

У Зака перехватило дыхание. Тринити выглядела так, словно ее ударили в солнечное сплетение. В этот момент к ним подошла официантка с рядом серебряных «гвоздиков» на крае левой ушной раковины.

– Может, хотите кофе? Скоро мы вывесим меню завтрака.

Тринити что-то сказала, но Зак этого не услышал. В ушах у него звенело, и он осознал, что пристально смотрит на Бел. Она такая крошечная, такая беззащитная. Он уже помог ей однажды. Неужели это было всего неделю назад? Если бы он тогда знал, как все повернется, уехал ли бы он один на том такси, оставив Тринити с малышкой в гостинице?

– Зак, ты в порядке? Ты слышал, что сказала Мэгги?

Он откинулся на спинку дивана.

– Разумеется, слышал. – Это прозвучало резко, и он заставил себя улыбнуться. – Мэгги, ты в курсе, что мы с Тринити не женаты?

Девушка кивнула:

– Да. Мисс Кэссиди мне сказала. Но только слепой не увидит, как вы привязаны друг к другу. – Она улыбнулась. – Вы ведь оба сейчас здесь, не так ли?

Да, но, черт побери, он сюда приехал вовсе не за этим.

– Прошу прощения. Я забыл в машине мобильный телефон, – пробормотал Зак и, поднявшись, направился к выходу. У него было такое ощущение, словно он спасается бегством с тонущего корабля. Его колени дрожали, и он, выйдя из стеклянной двери, прислонился к кирпичной стене и закрыл лицо руками.

Он не мог усыновить ребенка, даже Бонни. Он убежденный холостяк и карьерист. Черт побери, даже если бы он и захотел иметь ребенка, ему было бы некогда о нем заботиться. Мэгги сказала, что хочет, чтобы они оба усыновили ее дочку. Она думает, что они привязаны друг к другу. Но разве он может жениться на женщине, которую едва знает? То, что эта женщина Тринити Мэттьюз, не имеет значения.

Юной Мэгги кажется, что это легко осуществить, но на самом деле все не так просто.

Он не из тех, кто обзаводится семьей. Для него всегда на первом месте была карьера. Он никогда ничего не обещал ни одной женщине. Тот факт, что ситуация уникальна, ничего не меняет. Он не согласится на ее предложение.

Дверь открылась. Опустив руки, Зак повернул голову и увидел Тринити. Засунув руки в карманы пальто, она подошла к нему.

– Ты ошарашен?

Он прокашлялся:

– Да, слегка.

– Похоже, Мэгги действительно все серьезно обдумала. Она хочет лучше с нами познакомиться, чтобы убедиться на сто процентов, что она сделала правильный выбор.

– Звучит так, будто для тебя это уже дело решенное.

– Если я могу им помочь, я это сделаю.

Зак издал отрывистый смешок:

– На меня не рассчитывайте.

Она несколько раз моргнула, после чего ее губы, которые он так страстно целовал ночью, дрогнули в грустной улыбке.

– Эта новость выбила нас обоих из колеи, особенно учитывая то, что я сказала ранее.

– Что мы с тобой хотим разных вещей?

Тринити кивнула:

– Я не знаю, что потребуется сделать, чтобы дать Бел все, что она заслуживает. Я только знаю, что не могу спокойно уйти. Я, правда, думала, что ты со мной. – Ее красивые глаза наполнились слезами. – Мне казалось, что ты любишь эту малышку.

Он тяжело сглотнул:

– Если ты ее любишь, почему ты хочешь оказать ей медвежью услугу? Я не гожусь на роль отца.

– Ты ошибаешься. Из тебя получился бы отличный отец. Ты просто слишком упрям и продолжаешь подавлять свои истинные желания.

– Я делаю то, что хочу, – отрезал он.

Она сложила руки на груди:

– Я буду помогать Мэгги и Бел.

– Не имея работы?

– У меня есть сбережения. Кроме того, деньги не главное.

Ему пришла в голову отличная идея. Если бы Мэгги не застала его врасплох своим заявлением, он додумался бы до этого раньше.

– Помогать можно разными способами. Я буду перечислять деньги на счет Мэгги. Столько, сколько будет нужно.

– Чтобы до них добралась ее мать или ее бывший парень?

Он застонал. Ну почему с Тринити бывает так сложно?

– Нет. Чтобы она могла снять квартиру и поступить в колледж.

– А кто будет присматривать за малышкой?

– Няня. Даже у моих племянников есть няни.

Тринити посмотрела на него с разочарованием:

– Мэгги хочет, чтобы о ее дочери заботились люди, которые были бы рядом с ней постоянно, а не череда наемных работниц. Я сейчас вернусь внутрь и скажу ей, что буду им помогать. Если Мэгги захочет, чтобы я удочерила Бел одна, если мне разрешат, я это сделаю, вот увидишь.

– Тринити, у тебя не будет поддержки.

Ее разочарование сменилось жалостью.

– Думаю, ты все-таки прав, – сказала она. – Этой малышке будет лучше без тебя.

– Может, впустишь меня?

Зак стоял на пороге квартиры Тринити и, засунув руки в карманы брюк, приветливо улыбался. Застигнутая врасплох, она думала, захлопнуть ли ей дверь перед его носом или нет. С того дня, когда он заявил, что она не сможет в одиночку помогать Бел и Мэгги, прошло две недели. Несмотря на его слова, она привезла Мэгги и малышку в Нью-Йорк и разработала план.

– Видишь ли, в данный момент я очень занята, – ответила она не без удовольствия.

Он заглянул через ее плечо внутрь квартиры: