— Не нужно формальностей. Времена славы нашей семьи давно прошли, — тепло улыбнувшись, сказал древний эльф.

— Мы здесь по делу, — смущенно заметила разоблачённая девушка.

— Эльвира Мироу, не забывай про свои манеры и не позорь семью, завязывай с приключениями и выходи уже замуж, — высказал все свои претензии разом грозным голосом Эльджик.

— Не дождёшься, — сразу ощетинилась девушка.

— Ну, попытаться же стоило, — озорно улыбаясь, почему-то обратился ко мне её отец.

— Давайте все же перейдем к делу. Возможно, мы сможем вам помочь? — постарался я отвлечь внимание обеспокоенного родителя на себя.

— Ваша помощь уже сейчас неоценима, но как мне удалось узнать, вы нашли много удобрений. Если вы сможете доставить их сюда, наш проект расцветет просто невероятно, — сказал он, смерив нас острым взглядом своих стального цвета глаз.

— Мы сделаем всё возможное, — заверил я его, уже морально готовясь вернуться на заброшенную станцию.

В этот момент в кабинет ворвался встревоженный не на шутку охранник.

— Мой лорд, беда! В нашу сторону направляется Палач в сопровождении десяти собирателей, — выпалил на одном дыхании он.

— Вывести на большой экран, — встревоженно приказал управляющий.

Стена за его спиной сменила свой вид и стала показывать пустошь. Очень быстро изображение сменилось и нам стало отчетливо видно огромную тушу костяного дракона. Рядом с ним скакали уродливые фигуры полу лошадей полу людей с огромным косами в руках.

— Они могут всё разрушить! — пораженно заявил бывший хранитель.

— Не разрушат, — спокойно заверил я, проверяя обоймы в своих пистолетах и начиная накачивать энергией демонического источника алмазные пули.

— Похоже, у нас появилась новая работа, — улыбаясь, заявил сумасшедший слепой старик.

— Какой план, командир? — деловито спросил Эльдаг, оскалив свои клыки.

— Будет весело, — вернув свою маску на место, заявила Эльвира.

— Будем бить, — бесстрашно заявил здоровяк.

— Какой план? Мы просто пойдем и размажем эти ничтожества, — предвкушающее улыбнулся я…

Прямо из рабочего кабинета смотрителя мы спустились во двор, после чего все вместе поднялись на стену. Гарнизон уже занял боевые посты и готовился дать отпор нападающим. Хоть количество нежити было и небольшим, их суммарная сила могла уничтожить всё здесь вокруг. Взобравшись на башню при стене, мы стали всматриваться в горизонт. Сейчас уже даже невооружённым взглядом можно было увидеть приближение противника.

Огромный костяной дракон размеренно вышагивал в нашу сторону неумолимой громадиной своих костей. Его скелет был полностью покрыт костяной чешуей воистину эпических размеров. На каждой такой чешуйке можно было свободно стоять вчетвером и не касаться друг друга. Только уродливый череп был лишен такой защиты, так как сам по себе был толстой костью.

Рядом с ним, буквально путаясь у него под ногами, бежали десять проклятых кентавров. Их черные балахоны с глухими капюшонами скрывали лица, огромные косы в их руках заставляли наши тела покрываться мурашками. От этой компании веяло такой потусторонней жутью, что некоторые солдаты буквально тряслись от страха.

И так как неизвестность пугает больше всего, я решил внести некоторую ясность в происходящее, тем более, кое-какие знания по этому вопросу с недавних пор у меня появились. Спасибо базам знания покойного колдуна.

— Мелкие — это Собиратели, очень живучие и опасные твари, нежить второй категории, имеют в телах магический камень, только после его уничтожения их можно остановить. Очень быстрые и сильные, невероятно быстро восстанавливаются и практически неудержимы. Камень может быть спрятан в любой части тела, так что найти его будет непросто. Рекомендую использовать сфокусированный огонь по одной цели для большей эффективности.

Второй — Палач, костяной дракон, мертвый конструкт огромного размера. Нежить первой категории опасности, практически невосприимчив к физическим атакам. Имеет невероятно прочную костяную броню, которая еще и восстанавливается. Уязвим к огню и может быть уничтожен только после разрушения его кристалла жизни, — тут же выдал я характеристики нападавших, но, почему-то, не успокоил всех, а только еще больше напугал.

— Если они доберутся до сюда и разрушат купол, все саженцы погибнут и нам придётся всё начать заново, даже не знаю, сколько на это еще понадобится времени, — убито сказал хранитель, с тревогой наблюдая за приближением врагов.

— Эй вы, четверо! Вы еще хотите попасть в мою команду мечты? — спросил я своих четырех спутников.

— Конечно, командир. Ждем твоих приказаний, — с довольной улыбкой на лице сказал слепой старик, голос всего отряда.

— Тогда останетесь здесь и уничтожите собирателей. Покажите этим горе защитникам с трясущимися поджилками как нужно уничтожать нежить. Я же займусь той горой костей, — приказал я своим помощникам, одновременно бросая презрительные взгляды на трясущихся от страха охранников древа.

— Ты, в самом деле, сможешь победить дракона? — с неверием в голосе спросил хранитель крепости, в шоке уставившись на меня.

— Ну, я определенно попытаюсь. В конце концов, я же рыцарь принцессы, — сказал я, улыбаясь и проверяя оружие, заряжая демонической силой остальные патроны в запасных обоймах.

— Такты королевский рыцарь? — удивленно переспросил Эльджик Мироу.

— Скорее, имперский, и, да, я еще и дворянин наследственный, правда, в первом поколении, получил титул за боевые заслуги, так сказать, — всё так же улыбаясь, заметил я.

— Мы не подведем, — заверил за всех Элькор, подходя ближе к краю башни.

— Надеюсь на вас. Санчас, останься здесь и помогай раненым, — напоследок отдал приказ я своему роботу, после чего передал ему свою снайперскую винтовку на хранение. В этом бою она мне точно не понадобится.

— Приказ ясен, перехожу в режим полевого медика, — тут же пробасил он. Отдав честь напоследок коменданту крепости, просто шагнул с башни вниз. Активировал проклятую печать и в срочном порядке усилил свое тело. Мои пси способности, запертые в моём теле, также стали работать на полную. Приземление получилось очень жестким. Мои ноги провалились в твердый бетон по щиколотки, вокруг сразу же появились многочисленные трещины, напоминающие небольшой кратер со мной в центре.

Выбравшись из образовавшейся из-за моего приземления ямы, я побежал в сторону своего противника. С каждым шагом я увеличивал свою скорость, стараясь во время бега разогреть все мускулы в своем теле. Как мне подсказывало моё чутье, в этой битве мне придется выложиться на все сто процентов, так что каждое моё преимущество стоило использовать, а не рассчитывать на слепую удачу как обычно.

* * *