— Во дает! Кто он такой, вообще? — спросил старший охранник, когда увидел невероятный прыжок одного из отряда искателей.

— Это Майор Рэд и он настоящий герой, — ответил слепой старик, пришедший вместе с ним.

— И он наша последняя надежда, — тяжело вздохнув, сообщил командующий крепости.

— Похоже, настало и для нас время стать героями, — заметил Эльдаг, внимательно наблюдая за приближением противника.

— Все мы сегодня станем героями, живыми или мертвыми, — пессимистично сказал Элькор, ставя свою трость пред собой и готовясь к бою.

* * *

Первыми мне пришлось столкнуться с Собирателями. Хоть они и бежали жидкой цепью, встретиться хотя бы с одним мне, всё же, пришлось.

Когда собиратель оказался прямо передо мной, я, не снижая скорости, выхватил свои пистолеты и открыл ураганный, но очень точный огонь. Каждая моя пуля оставляла в теле чудовища десятисантиметровые дыры. После каждого попадания тело Собирателя деформировалось, разрушалось, от него начали отлетать большие куски, конечности и даже голова. Однако он, всё равно, продолжал бежать вперед, как будто даже не замечая этого. Остановился он только тогда, когда одна из моих пуль совершенно случайно попала в его магический камень и уничтожила его. В это же мгновение всё его бессмертное тело обратилось в прах. Так что я пробежал уже через пылевое облако. В это мгновение моя проклятая печать впитала в себя всю энергию смерти этого существа. И этой энергии было очень много, намного больше, чем я раньше получал от обычной нежити. Можно было даже сказать, это Собиратели были совершенно на другом уровне по сравнению с простой нежитью.

Одним меньше, возможно, это хоть немного поможет остальным в их сражении. Остальные Собиратели проигнорировали меня и помчались напрямик к крепости. Всё, что я успел сделать, это выстрелить несколько раз в пробегающих мимо мертвых кентавров, оставив в их телах огромные сквозные отверстия.

Однако, мне не повезло, и я не задел жизненно важной области, так что Собиратели промчались дальше, прямо на ходу залечивая свои страшные раны.

Сразу на ходу меняю обоймы и направляюсь к костяному дракону. Надеюсь, ребята там справятся и без меня. В конце концов, они защищают свой мир, так что им уже пора научиться делать это самим. Если, конечно, они хотят вернуть себе их потерянный мир.

Мой же противник всё также мерно вышагивал, не замечая ничего вокруг и снося своим огромным корпусом немногочисленные оставшиеся здания на своем пути. Только оказавшись рядом с ним, я в полной мере осознал, каким огромным он был.

Чтобы оказаться хотя бы на его уровне, мне пришлось срочно менять траекторию своего движения и взобраться на стоящий на его пути небоскреб.

Так я оказался на уровне его огромной уродливой головы из сплошной кости. Огромная пасть, полная острых белоснежных клыков, оскалилась в мою сторону. В его глубоких глазницах горело призрачное голубое пламя. Его дыхание было извержением дыма и пепла. Еще никогда я не видел столь устрашающее и жуткое существо. Казалось, сама смерть пришла, чтобы взглянуть мне прямо в глаза. Жуткая аура смерти и разрушения заполнила всё вокруг. Каждый волосок на моем теле трепетал от ужаса, столь гнетущее было от него ощущение.

Так как проблема была очень большая, мне пришлось разделить её решение на несколько этапов. Первый, привлечь внимание этой махины и не дать ей приблизиться к крепости. Второй, нанести достаточно много урона, чтобы заинтересовать её своей скромной персоной. И третий, найти уязвимое место и уничтожить это чудовище.

Сравнив размеры своих пистолетов и голову огромного чудовища, я лишь горько ухмыльнулся, однако, что поделать, будем работать с тем, что есть. Накачав свои алмазные пули максимальным количеством энергии из демонического источника, начал стрельбу.

Мои пули смогли пробить толстую кость и создать сквозные отверстия в черепе чудовища. Призрачное пламя, что наполняло его череп, тут же стало вырываться из них. Костяной дракон взревел в ярости и, открыв свою пасть, выдохнул струю всё уничтожающего пламени в мою сторону. В последний момент мне удалось резко отпрыгнуть в сторону и огонь поглотил то место, где я только что стоял. Десятиметровый кусок здания просто исчез под напором этого пламени. В здании, на котором я стоял, появилась большая дыра и часть конструкций, что потеряли опору, стали падать и разрушаться.

Я же, не теряя времени, выпустил еще с десяток пуль в череп этого Палача. После чего дракон ударил по зданию своей передней лапой. Его растопыренные когти разрезали небоскреб на части, окончательно разрушив его и заставив полностью обрушиться.

Я же в этот момент сделал невероятно длинный прыжок и приземлился прямо на черепушку чудовища. Еще в воздухе я поменял оружие на свои клинки и, приземлившись, воткнул их в толстую кость по самую рукоять, а потом побежал вперед. Поза у меня получилась не очень красивая и удобная при этом, но это был мой единственный шанс нанести серьезные повреждения. Две полосы призрачного пламени появились за моей спиной и громкий оглушающий рев дракона заполнил всё вокруг. Его гнев и ярость били по моей голове, как кувалды, но, стиснув зубы, я продолжал бежать вперед, все увеличивая его раны. И тут дракон подпрыгнул и, повернувшись в воздухе спиной, упал на землю, пытаясь тем самым раздавить меня.

Удар об землю с такой высоты и еще с драконом сверху выбил из меня весь воздух. Хорошо, что грунт подо мной оказался довольно мягким и легко впечатал меня, защитив тем самым от свалившегося сверху гиганта. Однако, даже так своей хватки я не отпустил, так что, когда дракон, перекатившись через голову, снова встал, оказался на нем верхом. Следующая мысль, пришедшая в его пустую голову, стала протаранить ею несколько стоящих рядом домов. И хоть они и были довольно низкими, зато широкими и длинными, и стояли друг за другом. Так что он начал их таранить один за другим. От многочисленных ударов моё тело сильно пострадало, однако я все еще держался и даже после каждого удара продвигался все дальше, приближаясь к его шее.

Столкновения также наносили существенный вред и самому дракону, так что, не добившись видимого результата, но значительно пострадав, он сменил схему своих действий.

* * *

Тем временем девять Собирателей продолжали очень быстро приближаться к крепости. Защитники, наблюдавшие начавшуюся битву странного искателя с драконом, с тревогой отметили приближение врага. Пользуясь советом Майора, они сфокусировали весь свой огонь на одном из Собирателей. Слаженный залп почти двух сотен стволов превратил его в пепел после первого же попадания. Однако, они двигались слишком быстро, и второй залп прошел уже практически в упор, тем не менее, еще один нападавший был упокоен.

Тут в дело вступила лазерная турель и довольно быстро вывела из игры еще одного нападавшего. Таким образом до стены добрались только шесть Собирателей.

Достигнув стены, они запрыгнули на неё и помчались по ней вверх, как по ровной земле. Тут все защитники почувствовали невероятный ужас и страх. Многие, потеряв мужество, бросили оружие и стали убегать. Только самые стойкие и храбрые продолжили сражаться. Скоординированные действия превратились в хаос, солдаты начали беспорядочную стрельбу, которая практически не имела эффекта. Прошло всего несколько секунд и эти всадники смерти оказались на стене.