— Как вы можете с такой уверенностью об этом говорить! — возмутилась она.

— Я наблюдал за вами все это время, Сэми, я слушал, что вы говорили, и знаю, что у вас на сердце. Признаете вы это или нет, но вы хотите иметь настоящую семью, такую, которая заменит ту, что вы потеряли. Вы ищете идеального отца для идеального ребенка? Черта с два! В первую очередь вы ищете идеального мужа. — Он сгреб Сэми в охапку и встряхнул, не зная, как ее убедить. — Вы же такая милая, добрая, нежная! Двери вашего дома открыты для всех, кому требуется помощь. Вы способны любить больше, чем кто бы то ни было. И теперь, когда любовь стучится в вашу дверь, вы отталкиваете ее!

— Нет, не отталкиваю, — мягко сказала Сэми, обвивая его шею руками. — Я хочу вас, Ной, прямо сейчас.

Он закрыл глаза, борясь с собой.

— Почему вы сказали это, Сэми? Тоже из страха? В шторм годится любой порт?

Сэми молча покачала головой. Сделав над собой нечеловеческое усилие, Ной отпустил ее и отступил на шаг, скрестив руки на груди.

— Скажите мне почему. И, пожалуйста, правду!

И, пожалуйста, быстро. Он боялся, что иначе просто схватит Сэми, перебросит через плечо и понесет в постель.

— Потому что по отдельности мы несовершенны, — прошептала Сэми, — потому что мы — половинки одного целого.

Это было почти то, что Ной хотел услышать.

— Если бы мы были разумны, я поцеловал бы вас в лоб, пожелал доброй ночи и покинул помещение, — горько усмехнулся он. — Если бы разум не оставил меня, я убрался бы из вашего дома немедленно.

— Какое счастье, что он вас все-таки оставил! — Свет ее глаз был так же ярок, как ночные огни в бухте. — Иначе мне пришлось бы пойти на крайние меры.

— Это какие же?

— Я бы попросту совратила вас.

— Звучит захватывающе, — улыбнулся Ной. — Каким же образом?

Сэми в раздумье склонила голову набок и слегка сощурилась.

— Ну, для начала я бы поцеловала вас. Поцеловала бы так, что вы волей-неволей ответили бы мне. Играла бы негромкая музыка, а я целовала бы вас глубоко, медленно, долго, до тех пор, пока вас не проберет дрожь.

— Пожалуй, — кивнул Ной, — это задержало бы меня здесь на пару минут.

Сэми шагнула к нему, и в шорохе ее шелкового платья Ною слышались сладкие обещания.

— И вот когда вы почти потеряете рассудок, я сниму с вас смокинг и начну медленно расстегивать рубашку.

— Вы считаете, что все это заставит меня остаться?

— Я в этом ничуть не сомневаюсь.

— Ну так докажите, — хрипло проговорил Ной, — докажите. Сначала поцелуй, именно такой, какой вы обещали, а затем все остальное.

— Именно это вы сейчас и получите.

Встав на цыпочки, она запустила пальцы в волосы Ноя и припала к его губам в долгом, глубоком поцелуе. Стоило Ною подумать, что она показала ему все, на что способна, как Сэми легонько прикусила его нижнюю губу и потянула. Ной почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он обнял ее за талию, крепче прижал к себе и повел в танце под воображаемую музыку.

— Пожалуй, стоит приобрести диск Барри Уайта и не давать ему пылиться… — пробормотал Ной.

— Пожалуй… Ну что, от сестринских поцелуев перейдем к чуть менее платоническим? — предложила Сэми, не отрывая от него глаз.

Каждое ленивое движение языка девушки заставляло Ноя терять рассудок. Ее губы дразнили и притягивали, легкие покусывания чередовались с нежными, мягкими, глубокими ласками.

— Если эти — чуть менее платонические, то что же будет дальше? — задыхаясь, прошептал Ной.

— Дальше будут поцелуи, предназначенные лишь для спальни.

Она приблизила губы к его уху и в деталях изложила все особенности предстоящих действий. Ноя захлестнуло желание, столь сильное, что почти граничило с болью.

— Теперь вы понимаете, почему эти поцелуи предназначены лишь для спальни? — спросила Сэми.

— Потому что в любом другом месте нас за это арестуют!

— Одного из нас — однозначно. — Она взяла его за лацканы смокинга. — Ну что, переходим к следующему пункту программы?

— Только если вы действительно собираетесь заставить меня остаться.

— Поверьте мне, собираюсь.

Ной с улыбкой наблюдал, как она снимает с него смокинг и отбрасывает его в сторону, будто это не «Армани», а старая тряпка. Запонки звездопадом посыпались на пол, и рубашка соскользнула с плеч. Ной ждал, что будет дальше. Ждать долго ему не пришлось.

Легчайшим прикосновением она провела по его плечам и остановилась на ямке между ключицами. Ною показалось, что линии, которые прочертили ее пальцы, вспыхнули огнем.

— Вы все еще собираетесь уйти?

— Я в раздумьях.

— Тогда примите во внимание вот это…

Ее указательный палец провел дорожку вниз по его груди, животу и остановился у застежки брюк. Ной подавил стон. Как она ухитряется вызвать в нем такую бурю эмоций одним движением изящного пальчика? В глубокой зелени ее глаз читались страстные обещания. Молния оказалась расстегнутой, и горячая ладонь Сэми легла на низ его живота.

— Я убедила вас остаться?

— Почти… — хрипло прошептал Ной.

— Почти? — Мягкий грудной смех Сэми еще глубже погрузил его в туман желания. — Одурачить меня не удастся, вы определенно собираетесь остаться. Хотите, я вам это докажу?

Ее взгляд и улыбка были наполнены той древней, языческой женственностью, которой безумный ритм двадцать первого столетия не позволяет проявиться.

Рука Сэми скользнула под ткань плавок, и из груди Ноя вырвался почти первобытный крик. Он всегда гордился способностью сохранять контроль над собой в любой ситуации, но оказалось, что его хваленый самоконтроль — всего лишь иллюзия.

Он закрыл глаза и погрузился в пучину разноцветных вихрей. Ярко-оранжевый и травяная зелень — в эти цвета она была одета, когда они впервые встретились, «розовая ракушка», «бездонный индиго» и «чувственный коралл» крутились и вертелись в его голове, как разноцветные звенящие браслеты на тонких запястьях.

Разум оставил Ноя. Он схватил Сэми, притянул к себе, с треском разрывая плечевой шов платья. Красный шелк заструился к ногам Сэми и сверкающей лужицей свернулся на паркете.

Сэми стояла перед Ноем неподвижно, освещенная лунным светом, лишь золотой треугольник внизу ее живота был затенен полоской черного кружева. Ной коснулся пальцем ее груди, и розовый сосок затвердел в ответ на его ласку.

— Так вы все-таки остаетесь?

Способность говорить уже покинула Ноя. Он желал эту женщину так, что каждое мгновение было сладкой, невыносимой пыткой. Куда делись его холодный рассудок и логика? Одним касанием Сэми похитила разум Ноя, превратив его в нечто дикое и первобытное.