Последние шаги - как сквозь плотный кисель. Как будто от сотен взглядов у него выросли гири на ногах. Дошел.

Вот он, приз. Оставалось только взять, и теперь это было непросто.

- Здравствуй, Олежек, - перевел Марк взгляд на мужчину, раз уж девушка в упор его не видит.

- Привет, - покривился тот.

- Молодец, что привел сюда МОЮ невесту, - проговорил четко и раздельно.

- Не за что, - Олег Серов странно усмехнулся. - Самое дорогое отдаю, сестру. Держи, - и аккуратно снял руку девушки со своего локтя.

И тут Марк чуть не взорвался от злости, потому что братцу своему, этому придурку долбанному, она бледно улыбнулась. А его словно существовало.

Нихиль. Пустое место.

Наверное, именно в этот момент он поймал клина. Просто устал сдерживаться.

Да, бл***, он понимал, что девчонке видеть все это было неприятно. Да!

Сам чуть не позеленел от злости, когда понял, что произошло. Выбесило все! Сука Ирина, притащившаяся сюда с этим безмозглым щенком, Серовым младшим. Жадно лижущая его глазами толпа, щелчки фотоаппаратов, увековечивающих на потеху всем этот сраный день.

ВСЕ!

Наверное, это было излишне резко, но он перехватил у Олега руку девушки и пошел с ней к месту, где должна была проводится церемония.

Он кипел изнутри, а в груди что-то дергалось, казалось, его сейчас резать будут, кровь не потечет, от злости боли не почувствует. Ничего не почувствует! Однако холодная рука девушки шевельнулась в его руке, и он рефлекторно ослабил хватку. Но не отпустил.

***

Честно говоря, когда торжественным шагом, как на красной дорожке кинофестиваля, появилась тут ослепительно - шикарная бывшая любовница её жениха, да еще под ручку с братцем Романом, Лиза почти даже не удивилась.

Что-то такое подспудно квасилось в душе, и только теплый комок в груди помог выдержать укол длинной зазубренной иглы прямо в сердце. Он защитил её, прикрыл как щитом. Анастезия.

Наверное, хорошо, что все так получилось. Не надо иллюзий.

Ей стоило бы поблагодарить эту женщину за то, что на место встали мозги. Лиза смотрела на мужчину, за которого вот-вот должна была выйти замуж, и...

Смешно звучит, но она ведь только что чуть на него не клюнула.

Олег стоял рядом, и Лиза чувствовала, как напряглись его мышцы. Дрогнул локоть, сжались пальцы.

- Ты знал? - спросила она еле слышно.

Он покачал головой. Нет, не знал.

- Идиот Ромка, Феликс ему не простит, - пробормотал Олег

Да ладно. Хотелось сказать ей. Все можно простить. Наверное.

Зато толпа вокруг получила свое. Свеженькое мясцо, с пылу с жару, горяченькое!

Кому-то же должно быть весело.

После тех фотографий, которые кто-то слил в сеть, выходка Романа уже смотрелась уже не издевательством. Это был черный пиар. Лизе даже стало жалко Марка. Такой удар по самолюбию, на него сейчас разве что пальцами не показывали. Как, впрочем, и на нее. Но только ей было все равно, для нее это РАБОТА.

Хотелось подобрать юбки и отдалиться, дистанцироваться от жадной до сплетен толпы. От мужчины, который, надвигался на нее с неотвратимостью парового катка, а потом тащил за руку к столу с цветами.

Сжимал так крепко, будто она собиралась от него удрать.

Зачем? Она выполнила свою работу.

Сказала:

- Да.

Можете поцеловать невесту.

Поцеловать?!

Это был сложный момент. Марк готов был взвыть и одновременно взорваться от смеха. Кто бы сказал ему раньше, что это будет трудно сделать! А это было трудно, мать его!

Потому что он кожей чувствовал, что она его отторгает. Стоит рядом, терпит и отторгает.

Да, он поцеловал невесту.

Потом их снимали, поздравляли, облизывали глазами, словно хотели содрать кожу и посмотреть, что там внутри. Застолье, тосты. Все это шло мимо.

Но все, что входит в обязательную программу выдержать придется, хотелось ему или нет. Марк с трудом высидел первый час за столом новобрачных, и все это время между ними как меч висело напряжение.

И будь он проклят, если ему нравилось это терпеть!

На самом деле, он ведь вовсе не хотел как-то обижать эту девушку или выставлять её на посмешище. О чем они между собой договорились, никого не касается, для всего остального мира, они пара и должны выглядеть респектабельно. Это надо было проговорить, высказать.

НО. Объясниться просто не было возможности.

А его юная трепетная невеста... Марк поражался её холодной выдержке, и это заставляло его ощущать собственную ущербность. Потому, как только появилась возможность, он встал из-за стола и весь остаток «праздника» стоял в стороне, принимал поздравления.

***

Как долго тянутся застолья, когда это работа...

Давно уже хотелось скинуть туфли и это идиотское платье и исчезнуть. Бесконечные лица, слова, слова, слова, улыбки, Лиза почти никого из этих людей не запомнила.

Но через какое-то время внимание к её персоне наконец ослабло, и появилась возможность встать из-за стола. Нет, она не ушла, просто хотелось пусть ненадолго, но укрыться от непонятного тяжелого взгляда жениха, который постоянно останавливался на ней.

А за занавесью, среди цветов, можно было чувствовать себя отделенной от всего, закрыть глаза и...

- Привет.

Лиза он неожиданности дернулась. Оказывается, рядом с ней, но с другой стороны на перила присел юноша, а она даже не заметила.

- Привет, - проговорила, не зная, то ли уйти, то ли остаться. Собеседника она не видела, его скрывала занавесь, но уединение было нарушено.

И тут он выдал:

- Не вешай нос, мачеха.

- Что? - Лиза вдруг смутилась.

Действительно, у Марка взрослый сын! Александр, их же познакомили... Но и как-то соотнести себя с тем, что у нее теперь есть пасынок, который на целую голову выше её ростом, тоже было сложно. Она мачеха?! Получалось, что да.

- Ты теперь звезда! - веселым тоном сказал парень.

- Спасибо, - наверное, ей все же стоило уйти.

- Нет, серьезно. Ты хоть представляешь себе, сколько народу тут завидует тебе? Просто подумай об этом и... - он вдруг стал серьезнее. - Не сердись на Марка. Его просто подставили.

- Я не сержусь.

- Да? Вот и отлично. А знаешь, - он перелез к ней и выдал с хитринкой: - Ты держалась молодцом, я наблюдал за тобой.

Ей стало смешно. Уткнулась носом в ладони и кивнула: