– Мне нужно вернуть её.

– Да, – просто ответила я.

– Я не могу дышать без своей малышки, – тихо сказал он, глядя под ноги. Я кивнула. Понимала его, как никто. – Помоги мне, Мэл. Пожалуйста.

Калеб повернулся ко мне, и с надеждой заглянул в глаза.

– Но как?

– Я купил для нас квартиру.

– Что?

– Для нас с Джеммой, – зачем-то пояснил он, и меня это позабавило. Я даже улыбнулась.

– Что? Не для нас с тобой? – пошутила я.

– А? – Калеб не сразу понял, но когда до него дошло, тоже слегка улыбнулся. – Чёрт, я сам не свой сейчас. Помоги мне. Она придёт, только если ты её позовёшь. Я хочу сделать ей сюрприз. Ты поможешь?

– Помогу, Калеб, – согласилась я. – Вы созданы друг для друга.

– Как и вы с Роном. – Из моей груди вырвался судорожный вздох. – Дай ему время. Он должен сам всё сделать. Таков Рон, и ты его знаешь не хуже меня. Он должен сам принять решение. Думаю, именно поэтому он уехал, чтобы не видеть никого, кто может повлиять на его мнение.

Мы помолчали ещё минуту, а потом я решила, что сделала всё, что могла. Теперь решение оставалось только за Роном. Изменить что-либо было мне уже не под силу. Я хлопнула в ладоши, и повернулась к Калебу.

– Рассказывай свой план, Казанова.

Через час я уже звонила Джемме.

– Привет, – поздоровалась она вяло.

– И тебе привет.

– Что-то ты слишком бодрая, – пробормотала Джемма.

– Потому что мы идём на вечеринку.

– Я не хочу на вечеринку.

– Эй, так нечестно, – возмутилась я. – Неделю назад ты меня вытащила на одну, теперь ты обязана пойти со мной на следующую.

– Мэл пускается во все тяжкие? – хихикнула подруга.

– Нет. Но нам нужно развеять хандру. Завтра, когда будешь страдать от похмелья, позволишь себе насладиться меланхолией. А сегодня мы идём тусоваться. Ты со мной?

– Конечно, – простонала Джемма. – Все мы знаем, чем заканчиваются твои встречи с алкоголем. Поэтому тебе нужен надсмотрщик.

Я хихикнула.

– Вышлю тебе адрес. Езжай сразу туда к семи вечера. Я приеду в это же время.

– Мы не вместе едем? —спросила она.

– Я… Нет. Я иду с мамой к врачу, так что прямо оттуда отправлюсь на вечеринку.

– К врачу? В семь вечера?

Ненавижу врать. Просто ненавижу.

– В шесть. Это частный доктор. Она уже давно записалась, но боится сама идти. Да, ей нужна поддержка.

– Всё хорошо с твоей мамой? – подозрительно спросила Джемма.

Калеб предлагал сказать, что у мамы подозрение на беременность, но я ему заткнула рот. В такие дебри лжи я не собиралась залезать.

– Да. Просто плановый осмотр.

– Ага, в шесть вечера, – добавила подруга.

– Ну, да. Джем, ты идёшь или нет?

– Я же сказала, что иду. Пришли мне адрес.

Мы попрощались, и сразу после разговора я отправила ей адрес их новой квартиры.

В семь часов я сидела на кровати, листая новую книгу. Мой телефон завибрировал, оповещая о сообщении от подруги.

Джемма: Я на месте, но тут слишком тихо.

Мэл: Так и должно быть, глупышка, это же спальный район

Джемма: А вечеринка где?

Мэл: Поднимайся на второй этаж, квартира 202а

Джемма: А ты где?

Мэл: Буду через минуту

Я быстро отправила сообщение Калебу:

Мэл: Она на месте

Потом мне сразу пришло сообщение от Джеммы.

Джемма: А как я попаду внутрь?

Мэл: Не волнуйся, хозяин вечеринки в курсе, что ты придешь раньше меня.

Джемма: Ладно

Я отложила телефон, и скрутилась на кровати. Боль в груди всё не проходила. По щекам вновь заструились слёзы, которые мне порядком надоели за эти две недели, но я никак не могла остановить этот поток. Я думала о том, что в этот самый момент Калеб возвращает себе Джемму, и ни на секунду не сомневалась, что у него получится. Я впервые завидовала подруге так сильно, что хотелось вырвать себе волосы, лишь бы это хоть на мгновение приблизило меня к Рону.

В дверь тихо постучали, а потом мама вошла в комнату. Она прошла к кровати и присела рядом. Положив руку мне на плечо, она поглаживала меня, пытаясь подарить утешение. Мама уже тоже привыкла к моему состоянию, хотя по ней было видно, что ей это тоже доставляло немалую боль. Наконец она заговорила:

– Мне кажется, пришло время двигаться дальше, малышка. Я не могу видеть тебя в таком состоянии. Ни один мужчина не заслуживает таких страданий.

– Я люблю его, мам, – всхлипнула я.

– Знаю. И это разрывает мне сердце. Мэл, в мире ещё столько мужчин, способных сделать тебя счастливой. Тебе просто нужно оглянуться. Я знаю, как это непросто, когда сердце, кажется, бьётся только ради одного мужчины. Но поверь мне, это реально. Отпусти его и иди дальше.

Мама вздохнула. Я знала, что она говорила о моём отце. После их развода она ещё много лет не позволяла себе завести новые отношения. Мне кажется, она простила его за измену и приняла бы назад, если бы он вернулся. Но он построил новую семью, и это мама переживала очень тяжело. Только год назад у неё появился мужчина, с которым она ведёт себя очень осторожно. Так что мама знала, о чём говорит.

– Наверное, ты права, – согласилась я.

– Я точно права, моя малышка.

Мы ещё немного помолчали.

– Мам? – Она посмотрела на меня. – Как тебе удалось забыть папу?

– Я не забывала его, Мэл. Никогда. – Она погладила меня по волосам. – Он навсегда останется в моём сердце. Просто я позволила себе снова стать счастливой.

– Почему вы не женитесь?

– Не знаю. Я пока не готова.

– А если он завтра сделает тебе предложение?

Мама пожала плечами.

– Полагаешь, мне стоит согласиться? – с улыбкой спросила она.

– Однозначно стоит.

– Хорошо. Тогда так и скажу ему: Мэлори сказала, что я должна согласиться, поэтому говорю тебе «да».

Мы рассмеялись. Мне действительно стало легче после разговора с ней. Мы ещё полежали на моей кровати и поговорили обо всяких пустяках. Мы обсуждали вероятные места для свадьбы моей мамы, её будущий наряд и то, что я бы стала подружкой невесты. Мама в шутку спросила, как бы я отнеслась, если бы она вдруг решила снова родить. Я испугалась и напомнила ей о возрасте.